— Пап. У меня достаточно денег, — глухо произнес мой босс. — Дело не в них. Я даже слышать ничего не хочу о завещании! Мне нужен ты. Живой и здоровый.
— А я жив и здоров. Кстати, Женечка, раз уж я оказался в ваших краях, ты обязательно должна познакомить меня с бабушкой, — лукаво посмотрел на меня Данил Никитич. — И родителей было бы неплохо позвать. Саша, в следующую пятницу я хочу видеть не только твой дом, но и родственников жены!
— Из родных у меня только бабушка, — пригубив шампанское, сообщила я.
Сказала, и вздрогнула от того, что босс больно сжал мое колено под столом. Взгляд голубых глаз снова не предвещал ничего хорошего.
— Как? А где родители? — испугался Данил Никитич.
Черт. Плохая из меня актриса. Особенно после бокала шампанского. Сказала, на свою голову!
— Как печально… Саша, почему ты не сказал, что у Жени нет родителей?
Босс бросил в мою сторону уничтожающий взгляд. То, что у меня никогда не было родителей, не значит, что у Евгении Авериной их не было.
— Их нет в городе, пап! Они остались в Москве, — слишком оптимистично заявил он.
— Точно, в Москве, — отчаянно закивала я.
— Тогда тем более, в пятницу мы должны увидеть твою бабушку! — тоном, не терпящим возражений, произнес отец Аверина. — Ты поняла, Женя? Я хочу с ней познакомиться! И попробовать фирменный лимонный пирог!
— Конечно, — обреченно кивнула я и тут же почувствовала новую порцию боли от того, что под столом сжал мое колено Аверин.
В голубых глазах читалось одно — в понедельник меня ждет много работы. Полосатым зебрам не выжить в Африканских джунглях. Их уничтожат вслед за фиалками.
…Через час мы проводили гостей обратно в аэропорт.
— Зачем вы ляпнули про бабушку и дворянские корни, Тая?! — громыхнув дверью автомобиля так, что стекла задрожали, а я подпрыгнула, прорычал босс.
— Я растерялась!
— У Жени есть родители! И не просто родители! У нее отец работает в приемной президента! Мать — один из ведущих сотрудников центробанка! А вот бабушки у нее нет!
— У меня тоже кроме бабушки никого нет! Ни единого человека!
— Зачем вы вообще ее упомянули?!
— Не знаю! Я не подумала! Не каждый день приходится внезапно играть жену босса, который тебя ненавидит!
— С чего вы взяли, что я вас ненавижу?
— А почему вы задерживаете после работы только меня одну?!
— Потому что вы — помощник руководителя! Неужели вы думаете, я стал бы тратить столько свободного времени на человека, который мне неприятен?
Я непонимающе уставилась на него.
— Думаете, я не знаю, что вы хотели пойти на повышение? Но я не могу перевести вас на другую должность, пока вы не получите нужные навыки! А вы упорно не хотите учиться! Мы с вами сражаемся несколько месяцев, и все без толку!
— Это вы не хотите принять тот факт, что унылая серость никому не нравится! Ее достаточно в реальной жизни!
Он покачал головой.
— Тая, у нас появился очень серьезный заказчик. Милана Гронская — хозяйка мебельной фабрики. Они поставляют мебель по всей стране. Если ее устроит наше видение интерьеров, мы заключим выгодный контракт. Наше агентство сделает еще один шаг вперед.
— Зачем вы сказали про пирог? — пропустив мимо ушей его лирическое отступление, не унималась я.
— Неужели благородная дворянка не умеет печь? — ехидно хмыкнул Аверин.
— Мне некогда заниматься кулинарией! Все свободное время уходит на работу под вашим чутким руководством! За неимением свободного времени я предпочитаю пирожные «Буше» из кондитерской, а не пироги собственного производства!
— Что ж, у вас будет неделя, чтобы попрактиковаться.
— Вы сказали, что надо будет подыграть вам всего пару часов!
— Откуда я знал, что отец в этих краях надолго?! На следующие выходные мне придется переселить в свой дом не только вас, но и вашу бабушку! Передайте ей, что от нее потребуется произвести на моего отца соответствующее вашим словам впечатление!
— Не впутывайте мою бабушку! Она здесь не причем! — сжала кулаки я. — А вы окончательно погрязнете во лжи, если не признаетесь своему отцу в правде!
— Убить его признанием?! Если он умрет, вы сможете спокойно жить дальше, Тая? Зная, что причина его смерти — ваше нежелание испечь лимонный пирог?!
Я нахмурилась.
— Это моральный шантаж, Александр Данилович. Вы заварили эту кашу, вам ее и расхлебывать. Надеюсь, до выходных вы найдете способ сказать отцу правду. И, да. Мне не нужны никакие благодарности и премии за сегодняшний вечер. Просто сделаем вид, что ничего не было.
— Все, с меня хватит. Завтра утром жду исправленный проект. Куда вас подбросить?
— Желательно, обратно к тому месту, откуда вы меня вероломно забрали. Но прежде, чем это случится, мне надо переодеться. Я тороплюсь, поэтому придется провернуть процедуру в машине. Будьте добры, отвернитесь и сделайте вид, что в вашей машине ничего не происходит.
Он подкатил глаза и смешливо фыркнул.
— Я не имею привычки подглядывать за девушками!
— Просто отвернитесь, Александр Данилович!
Я забралась на заднее сидение. Кое-как натянула джинсы, сняла дорогое платье, заменила его на яркую кофточку и достала из пакета куртку.
Осторожно сложила красивые вещи из магазина обратно в пакеты.
— На платье и накидке целы все бирки, так что можете вернуть их обратно. Насчет туфель не уверена, а вот сумочка вроде тоже цела.
Мой босс промолчал.
Включил зажигание, и машина сорвалась с места. Не знаю, куда делось все его красноречие, но всю обратную дорогу мы молчали.
Скоро мы оказались рядом с манящими огнями «Каравеллы».
— Ладно, я пойду. Меня подруги заждались, — неловко пожала плечами я и принялась стягивать красивые туфли на высоком каблуке.
— Тая, остановитесь. — Повернулся ко мне босс. — Вы ведь идете в бар?
— Ну, да. Встреча со старыми подружками.
— Так оставьте туфли и сумочку себе. Они будут отлично сочетаться с новым шарфиком. В конце концов, для чего мне женские туфли и сумочка? А вы отлично проведете время с подругами.
— Сумочку можно вернуть в магазин. Она стоит очень дорого, мне такую сумму не потянуть.
— Тая! Я никогда не возвращаю вещи в магазин. Оставьте сумочку и туфли себе. Ваши платья и накидка будут ждать вас у меня дома на случай, если мне не удастся придумать, как избавиться от компании отца на следующие выходные.
— Ладно, как пожелаете, — занервничала я. — Все же, постарайтесь что-нибудь придумать. Я не собираюсь снова лгать вашему отцу. Внуков мы с вами подарить ему все равно не сможем. До встречи завтра утром.
