— И куда это он уехал? — вскинулась мать за ужином.
— Домой. — Ответила Настя и попыталась прожевать холодную бабушкину котлету. Удивительно, но за весь день старушка ни разу не высказала едкого мнения насчет поведения Антона. Это настораживало и пугало. Настя присмотрелась к бабуле внимательнее. Ничего. В глазах застыла безмятежность и равнодушие.
— Зачем? — дрогнул голос Полины Анатольевны. И Насте на миг стало очень совестно, что она до последнего момента не оповестила мать о том, что очень скоро они с мужем переедут отсюда. Но ей казалось, она не вынесет реакции матери.
— Не знаю. — Солгала она. — Обещал через неделю вернуться.
— А что же ему понадобилось дома? — ядовитым голосом произнесла каверзный вопрос бабушка.
— Какие-то дела. — Пожала плечами Анастасия. — Он меня не вводил в курс дела.
— Ну, да, так я тебе и поверила! — не выдержала Полина Анатольевна. — Неужели он снова решил вернуться в пригород? А с тобой, как же, через социальные сети будет общаться?
— Почему сразу через сети? — обиженно отодвинула тарелку в сторону Настя.
— Потому что ты за ним не поедешь. — Холодно посмотрела на дочь Полина Анатольевна.
— Если будет надо, поеду. — Уверенно порушила все матерние надежды Настя.
— И не думай! — испуганно подскочила на месте мать. — Я никогда тебя туда не отпущу! Не для этого я тебя растила! У тебя есть будущее, понимаешь? А у Антона, судя по его последней выходке, ничего подобного нет!
— Будет надо, перееду. — Твердо повторила Анастасия и поднялась из-за стола. — Я теперь Черёмушкина.
Но в опустевшей спальне ее уверенность начинала понемногу уступать место панике. Надолго ли хватит ее мужества рядом с матерью и бабушкой? Они ни за что не отпустят ее вслед за не угодным мужем. Задействуют все возможные способы воздействия на непокорную дочь и внучку. И самым главным будет утверждение, что уехав к Антону, Настя потеряет все шансы стать успешной, уверенной в себе петербурженкой. И в отсутствии Антона это внушение проникало в мозг помимо ее воли, в очередной раз заставляя сомневаться в правильности своего выбора. Что будет, если правда в итоге окажется на стороне старшего поколения?
Отныне Настя потеряла сон и аппетит, и старалась как можно меньше сталкиваться на кухне с родственницами. Она с головой уходила в работу, задерживалась в школе допоздна и преданно ждала звонка мужа.
Но тот по какой-то неведомой причине звонил очень редко, разговоры получались скупыми на эмоции, Настя слышала только о том, что на месте все оказалось куда сложнее, чем предполагалось изначально и что ей надо еще немного пожить без него. Находиться в таком подвешенном состоянии под хищными взглядами бабушки и матери становилось все невыносимее. Насте начинало казаться, что ее ожидания — это мираж, который вскоре растворится, и она останется совсем одна.
Антон вернулся только в начале марта. Осунувшийся и небритый, ранним утром он без предупреждения появился на пороге Настиной квартиры с букетом ярко-красных тюльпанов.
— Антон! — в пижаме бросилась к мужу Анастасия и крепко прижалась к его колючей щеке. — Почему же ты не позвонил?
— Хотел сделать тебе сюрприз. — Срывающимся от волнения голосом ответил муж, с удовольствием вдыхая аромат ее волос. — Возьми цветы, это тебе.
— Я сейчас чайник поставлю! — кинулась на кухню Настя и дрожащими руками принялась набирать воду в чайник. — Ну, как ты, рассказывай!
Антон разделся и медленно прошел на кухню.
— На месте оказалось очень много подводных камней. Я измотался весь за этот месяц. — Присел он на один из стульев. — Но сейчас все начинает налаживаться.
— Я так скучала по тебе! — поставив чайник на плиту, снова кинулась на шею мужу Настя. — Иногда мне казалось, что ты мираж, или плод моего воображения и уже никогда не вернешься.
— Милая моя Настенька, я бы не женился на тебе, если бы не был уверен в своих чувствах. Но забрать тебя раньше не было возможности. Тебе было бы очень сложно находиться рядом со мной весь этот период. Я иногда бываю очень грубым, а ты у меня такая чувствительная! Поэтому предпочтительнее оставить тебя рядом с мамой и отыгрываться на Денисе. — Тихо рассмеялся Антон, поглаживая жену по спине.
Настя с трудом подавила вздох от этого почти забытого прикосновения и прикрыла глаза от удовольствия.
— Ты одна дома? — почти шепотом спросил он и, услышав утвердительный ответ, ловко подхватил жену на руки. — Я очень соскучился, честное слово…
— Будет неплохо провести это утро в нашей спальне? — радостно откликнулась Настя, крепче обхватывая его за шею. И было неважно, что настал момент расставания со ставшей привычной жизнью. Главное, что Антон снова рядом.
Остаток дня Настя и Антон собирали ее вещи. Все шло довольно гладко, ровно до того момента, пока с работы не вернулась Полина Анатольевна.
— Антон! Какой сюрприз! — все еще помня обиду за своевольный уход зятя с работы, ухмыльнулась она. — Ты к нам надолго, или опять уедешь на месяц?
— Уеду. — Улыбнулся из спальни зять, даже не потрудившись подняться с дивана.
— Как? Опять?! — удивленно взмахнула руками теща и остановилась в дверях комнаты. — А что это вы делаете?
— Мам, я уезжаю к Антону. — Набрав побольше воздуха в легкие для храбрости, призналась Настя.
— Насть, да ты что, совсем очумела?! — вытаращила глаза Полина Анатольевна. — Я не позволю тебе окончательно сломать свою жизнь! Если Антон не хочет жить по-человечески, это его право! Но моя дочь обязана вести достойный образ жизни!
— Успокойтесь, Полина Анатольевна. — Хмыкнул Антон и сел на диване. — Достойный образ жизни можно вести и в пригороде. Настя, а почему ты раньше маму не предупредила, что переедешь ко мне?
— Не хотела ее расстраивать. — Вздохнула та, стараясь не смотреть матери в глаза. — Они с бабушкой растерзали бы меня на куски за этот месяц.
— Неужели для вашей семьи настолько неприемлем мой образ жизни? — не на шутку рассердился Антон. — Что плохого в том, чтобы жить в пригороде? Ваша бабушка ведь живет там! И ничего, пышет здоровьем!
— Бабушка может жить там, где ей вздумается! Она уже прожила свое! — яростно отодвинула один из Настиных пакетов Полина Анатольевна. — А жизнь моей дочери только начинается! И я не для того ее растила, чтобы она потом сгнила рядом с человеком, ни к чему не стремящемуся!
— А почему Вы считаете, что я ни к чему не стремлюсь?! — взорвался Антон. — Если я не хочу жить по Вашему сценарию, это еще не значит, что я ни на что не гожусь! Лучше на себя посмотрите! Чего хорошего Вы достигли в жизни, кроме своей работы?!
— Антон, прекрати! — не выдержала Настя. — Это моя мама! И она хотела, как лучше! Но если тебя не устраивает уклад жизни моей семьи, я поеду за тобой, это уже решено!
— Никуда ты не поедешь! — взвизгнула Полина Анатольевна и начала яростно расталкивать пакеты ногами. — Я тебя не пущу!
