— Значит, ты тоже хочешь жить по правилам своей мамы? — растерянно посмотрел на жену Антон. — И мысль о переезде ко мне ты тоже считаешь ни на что не годной?
— Я так не сказала! — испуганно попятилась в сторону от продолжающей разбрасывать вещи матери Настя. — Просто я переживаю еще и за маму!
— А я думал, что наша с тобой семья тебе дороже! — закричал на нее Антон. — Но ты даже не потрудилась поставить близких в известность о том, что мы уезжаем! А может, ты и не планировала отсюда уезжать?!
— Я? Конечно, планировала! Но ты сам изначально поставил вопрос ребром, не оставив мне выбора! И я приняла это, стараясь ничем не огорчить тебя!
— Значит, ты тоже считаешь меня не очень достойным той роли, которую мне отвели в твоей семье?
— Да нет же! Я совсем не это хотела сказать! — совершенно растерявшись, смутилась Настя.
— А я именно об этом! — крайне неудачно встряла в диалог Полина Анатольевна. — Если губишь себя, то не губи хотя бы мою дочь!
— За что вы все так оскорбляете меня?! Что плохого я сделал вашей семье?! — не на шутку разошелся Антон. — Кажется, я изначально не подавал Вам ложных надежд, и предупреждал, что Насте придется разделить со мной мою жизнь! Вы же обманом затащили нас сюда, в эту тесную квартирку! Скажите, на что Вы надеялись? На то, что я смирюсь с этой маленькой спаленкой, низкой зарплатой и Вашей полоумной бабушкой?!
— Антон, ну пожалуйста! — не удержалась, и всхлипнула Настя.
— Что, «пожалуйста»?! — Антон уже не мог остановиться. — Ты хочешь услышать правду?! Да рядом с твоими мамой и бабушкой вряд ли сможет находиться нормальный человек! Я хотел вытащить тебя из этого болота, дать тебе нечто большее, чем они смогли дать тебе за все годы, проведенные вместе! Но видимо, я поторопился. — Он с горечью окинул взглядом дрожащую жену, яростно разбрасывающую пакеты тещу, и шагнул в прихожую.
— Антон! — всхлипнула Настя. — Ты куда?
— Домой. — Холодно ответил он, быстро зашнуровывая ботинки.
— А я как же? — с трудом выдавила из себя страшный вопрос Анастасия.
— Ты?.. — холодно смерил ее взглядом Антон и накинул куртку. — А ты, милая моя, поживи пока с мамой и бабушкой. Глядишь, найдется и для тебя кандидат достойнее меня. Хотя, я в этом очень сомневаюсь.
Хлопнула входная дверь. Настя вздрогнула и бросилась в прихожую.
— Антон! Не уходи, пожалуйста! — прерывисто дыша, закричала она.
— Пусть идет! — грудью преградила ей путь Полина Анатольевна. — Нечего ему здесь делать!
Настя опустилась на грязный пол прихожей и закрыла лицо руками. Из груди вырывались глухие рыдания. В одно мгновение ее сердце разбилось на тысячу осколков и вряд ли она когда-нибудь сможет собрать их обратно. Антон, ее яркий свет в темном окне собственной серой жизни, в один миг исчез за железной дверью.
Полина Анатольевна застыла рядом с Настей, испугавшись реакции дочери на уход нерадивого мужа. Она уже жалела о том, что вмешалась в эти отношения. Рядом с Антоном ее чувствительная и застенчивая дочь настолько преобразилась, что теперь, потеряв его как опору, она могла сломаться.
— Настя, пусть уходит. Не плачь, милая, мы что-нибудь придумаем… — спустя несколько секунд села на пол рядом с дочерью Полина Анатольевна.
— Ты не понимаешь… Н-ничего не понимаешь… — всхлипывала Анастасия, пытаясь оттолкнуть от себя мать.
— Я все понимаю, моя хорошая. Но нельзя позволять мужчине так обращаться с нами! Что это еще такое? Захотел — приехал, захотел — уехал! Он должен дорожить тобой, а не вести себя, как капризный ребенок! Нет, ну что ты сейчас сделаешь? Побежишь следом? А он будет снова и снова вытирать о нас ноги? Я этого не позволю, Настя! Ты у меня одна-единственная и я считаю, что ты заслуживаешь лучшей участи!
С трудом успокоившись, Настя вернулась в свою комнату. Мать помогла ей разложить обратно вещи и заварила крепкий чай. Пока чай остывал в кружках, Анастасия пыталась дозвониться до мужа, но все попытки заканчивались неудачей. Складывалось впечатление, что он отключил телефон, желая отомстить за нанесенные обиды.
— Что, не берет трубку? — притворно искренне интересовалась Полина Анатольевна.
— Нет, не берет… — Всхлипывала Настя, давясь чаем.
— Ну, он в любом случае увидит пропущенные звонки от тебя, когда подключится к сети. — Махнула рукой мать. — Вот пусть и перезванивает сам. И хотя бы извинится за свои последние слова!
Шли дни, а Антон не звонил. Спустя неделю Настя поняла, что он ее бросил. И пусть официально они пока остаются мужем и женой, в реальности это больше ничего не значит. Ее душевное состояние оставляло желать лучшего. Настя будто провалилась в глубокий сон и не приходила в себя даже днем. Она больше не упоминала о своем неудачном замужестве. Настя начала вести себя так, будто никогда не была замужем. Она нашла в шкафу свой старый потертый рюкзак, который мать грозилась выбросить еще на втором курсе ее обучения в университете и ходила с ним на работу. Приличные костюмы заменили потертые джинсы и видавшие виды свитера, а место купленной совсем недавно норковой шубки занял старый черный пуховик. Его Полина Анатольевна собиралась отправить на помойку вместе с рюкзаком, да так и не дошли до этого руки. И теперь, созерцая дочь в таком довольно странном одеянии, с лихорадочно блуждающим взглядом, зализанными назад ободком волосами, мать тихо сходила с ума. Как вернуть прежнюю Настеньку, она не знала.
К концу второй недели такого неадекватного поведения дочери Полина Анатольевна была готова ехать в пригород, искать мерзкого Антона и умолять его вернуться к Насте. Или хотя бы забрать Настю в пригород. Страшнее всего было оставить Настю в таком состоянии одну, а впереди маячили две командировки в Лондон и Полина Анатольевна, заядлая карьеристка, не мыслящая жизни без работы, чувствовала, как с хрустом ломаются последние кусочки ее убежденности в собственной правоте. Антон, а не она, был опорой и поддержкой в жизни ее драгоценной Настеньки. И изгнать его из жизни дочери было верхом безрассудства.
К середине марта небо затянуло серыми тучами. Город сковали ледяные метели с жутким морозом. Настя упорно отказывалась носить шубу и надевала на работу не очень теплый черный пуховик. Затираясь в метро среди множества пассажиров, с потрепанным рюкзаком, она ощущала себя такой же, как и раньше, никчемной и никому не интересной. Про уход Антона она не сказала ни единой душе и о том, что он был в ее жизни, напоминала лишь ее фамилия в зарплатной ведомости.
— Насть, у тебя все в порядке? — не удержалась от вопроса Олеся, когда в небольшой учительской пили чай.
— Да, а что? — непонимающим взглядом посмотрела девушка на подругу. За окном уже смеркалось, метель не отступала, и казалось, весна не наступит в этом году никогда.
— Нет, ничего… Просто мне показалось, у тебя что-то случилось. Антон заберет тебя сегодня? Хочешь, я подброшу тебя до дома, я на машине?
