– Это ты, – притронулась она к его мягким подушечкам пальцев, и губы дрогнули в ответной улыбке.
– Как ты догадалась? Я же подкрался совсем незаметно! – слегка расстроено устроился рядом с ней доктор.
– Твои ладони. Я запомнила их прикосновения вчера, когда ты вел меня за собой в гору. И еще, когда мы танцевали медленный танец, – пояснила Маша. А когда он взял ее за руку, почему-то опустила глаза.
– О-о! – удивленно протянула Диана. – А почему я ничего не знаю об этом?
– Потому что ты была в Новороссийске, – пожала плечами Маша. – А меня с собой не позвала!
– Но кажется, тебе и здесь было неплохо? – многозначительно посмотрела Диана на подругу. – К тому же, я уберегла тебя от ненужных переживаний.
– Может, это и к лучшему, – согласилась Маша.
А потом они словно сошли с ума. Как маленькие, бросали друг в друга выброшенными на берег водорослями, брызгались грязной от шторма морской водой и смеялись до слез.
– Ой, что это там? – вдруг встревожено указала Диана в сторону зловещей правой горы, где возле берега столпились несколько человек.
– Не знаю, – стряхивая с груди водоросли, пожал плечами Дима. – Надо подойти, посмотреть.
Он протянул Маше руку, помогая подняться, и молодые люди направились к правой горе.
Узнав доктора, зеваки расступились. Дмитрий смело шагнул вперед. Маша вытянула шею из-за его спины. У самой кромки воды лежал, задыхаясь, маленький дельфинёнок. На спине малыша образовался длинный неглубокий порез, из которого струилась кровь.
– Может, его отвезти в местный дельфинарий? – предложил кто-то из толпы.
– Не довезем. Он задохнется по дороге, – отрицательно покачал головой доктор. – У нас нет специального оборудования для этого.
– А если им позвонить? – робко предложила Диана.
– Здесь из-за гор сотовая связь плохо ловится. Да и вряд ли они успеют быстро приехать.
– Но здесь он тоже погибнет! – возмутилась Маша, растерянно осматривая маленького дельфина.
– Он и так не жилец. Посмотри на его рану, – холодно констатировал видимый факт Дима.
Маша оторвала свой взгляд от раненого дельфина и с тревогой посмотрела вдаль, туда, где тяжелые тучи сливались с серой морской пучиной. Она вдруг вспомнила, что дельфины передвигаются стаями. Ей казалось, что за малышом обязательно должны прийти взрослые. И она не ошиблась. Вдалеке, рассекая серую мглу, мелькали дельфины.
– Там! Там его друзья! – воскликнула она, показывая рукой в штормящее море. – Его просто надо подтолкнуть на глубину!
Дима внимательно посмотрел в море.
– Да, там есть дельфины, – согласился он. – Но малыш слишком слаб. В шторм он не доплывет до них самостоятельно.
– Ему можно помочь! – не унималась Маша. – Кто из нас умеет хорошо плавать?
Отдыхающие с неприязнью смотрели на суровые волны. Никому не хотелось купаться в такую погоду.
– Я умею хорошо плавать, – задумчиво посмотрел Дима на воду. – Но дельфин все равно погибнет. Нет никакого смысла рисковать в такой шторм.
– Я тоже отлично плаваю! – разозлилась Маша, и смело шагнула к воде. – Если даже он и погибнет, то рядом со своей стаей, а не здесь!
– Нет! Ты еще кашляешь. К тому же, море неспокойно, – отрицательно покачал головой доктор.
– И что? Он же погибнет! Я отлично плаваю!
–Ты не понимаешь! У тебя может начаться кашель прямо в воде. Ты просто захлебнешься. Это опасно, – сердито покосился в ее сторону Дима.
Собравшиеся возле кромки воды студенты с любопытством поглядывали на Машу. Маленький дельфин слабел на глазах.
– Если ты не согласишься, я поплыву одна, – заявила она.
– Маша, не смей этого делать! – вскрикнула Диана. – Я не смогу тебя спасти, я почти не умею плавать!
– Я уже это делаю, – окунулась в холодную волну Маша. Тело неприятно свело судорогой.
– Ну, конец всему лечению, – недовольно буркнул Дима. Он стоял, скрестив руки на груди. Ветер развевал брючины его ярких бермуд и яростно трепал коротко остриженные русые волосы. Судя по всему, доктор не собирался лезть в море ради какого-то умирающего дельфина.
Маша на мгновение остановилась, борясь с собственным страхом перед штормом. Вспомнила, что очень хорошо плавает и смело кинулась в набежавшую серую волну. Осторожно передвинула дельфинёнка глубже в воду. Волны мешали плыть, но она толкала перед собой малыша, надеясь, что Дима ошибся, и у того есть шанс поправиться. На берег Маша больше не смотрела, чувствуя обиду. Эгоистичный доктор мог бы перешагнуть через собственное самолюбие и нырнуть следом. Надо же, а она уже начинала верить, что нравится ему.
К счастью, малыш смог плыть сам. Маша сопровождала его, пока не убедилась, что дельфинёнок доплывет до своей стаи, и повернула обратно.
И тут случилось то, о чем ее предупреждал доктор. Маша слегка кашлянула. Испуганно набрала в легкие воздух и нырнула под воду, стараясь грести как можно быстрее. Это было фатальной ошибкой. Кашель не унимался. Маша показалась над водой, пытаясь набрать в легкие как можно больше воздуха. Стало почти невозможно дышать. Она запаниковала, чувствуя, что идет ко дну. Вынырнула, но ее сразу же с головой накрыла очередная огромная волна. Маше показалось, что это конец. Она не справится со стихией. Как жаль маму и папу! Они больше никогда не смогут гордиться своей единственной дочерью!
Чья– то рука крепко схватила ее за запястье и с силой потащила обратно на воздух.
– Просто плыви спокойнее, – услышала она голос доктора совсем рядом.– Дышать можешь?
– Да…– откашливала воду Маша, еле удерживаясь над волнами.
– Хорошо. Мы скоро будем на берегу.
– Только не бросай меня! – отчаянно вцепилась в его руку Маша, все еще не веря, что она не одна.
– Я не брошу тебя, Маша. Но если ты будешь тянуть меня за руку, мы утонем вместе. Просто плыви рядом. Я буду тебя поддерживать, – сквозь зубы процедил он.
– Ладно, – дрожа всем телом и кое-как отплевывая соленую воду, она принялась грести.
Вот и берег. Диана, обезумев от страха, замерла с полотенцем в руках.
Доктор помог Маше выбраться на берег и взял у Дианы из рук полотенце. Его тут же со всех сторон обступили восторженные студенты.
– Давай, вытирайся, защитница морских животных! – едко усмехнувшись, накинул он полотенце Маше на плечи.
– А ты? – растерянно посмотрела она на своего спасителя.
– Я не простужен. И так обсохну.
Снова вернулся кашель. Маша быстро вытиралась полотенцем и надевала протягиваемые Дианой шорты и майку. Отжимая мокрые волосы, она старалась не смотреть в глаза Диме и окружающим. Ей было очень неловко из-за глупого происшествия на воде. Из-за своего упрямства она могла запросто погибнуть. Хорошо, что доктор вовремя решился поплыть следом. Отправься он на пару минут позже, ее было бы уже не спасти.
