Пляж встретил Марию раскаленными камнями и чуть теплым морем. Она шагала и шагала вперед, щурясь от яркого солнца, спотыкаясь о неудобные горячие камни, и лишь надеялась, что летнее пекло сможет выжечь из ее сердца недавно зародившееся и накрепко засевшее там неосторожное чувство. Но чем увереннее удалялась она от базы, тем больнее кололась ее влюбленность.
Заметив, что база осталась далеко позади, Маша остановилась перевести дух. С досадой швырнув на камни пляжную сумку, скинула с себя платье и бросилась в прохладное море. Она прыгала в воду с таким неистовством, что закладывало уши. Разлетающиеся брызги попадали в глаза, щекотали нос, но избавиться от чувства это не помогло.
Солнце медленно клонилось к закату. Вокруг не было ни души. В небе носились чайки, камни пахли солью и водорослями. Девушка выбралась из воды и устроилась на берегу. Море не избавило ее от любви, но помогло обрести покой. На душе стало легко и спокойно.
Внезапно вдалеке, со стороны базы послышался хруст камней под ногами. Маша подняла голову и заметила приближающегося доктора. В расстегнутой белой рубашке из хлопка и все тех же шортах с глупой надписью, защищаясь рукой от слепящего глаза солнца, он озабоченно двигался в ее сторону.
На мгновение сердце ушло в пятки. Может, Дима ищет ее?.. Надежда вспыхнула и угасла. Вряд ли доктору, от которого сходит с ума вся женская половина базы, нужна насквозь промокшая и соленая дочка известного ростовского писателя-историка.
Маша демонстративно отвернулась к морю и начала тщательно отжимать волосы. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Дима как можно скорее прошел мимо.
Но видимо, он действительно искал именно ее. Замедлив шаг, уселся на камнях совсем рядом и внимательно посмотрел на ее мокрые волосы и плечи.
– Привет, – первой не выдержала Маша. – Ищешь русалок?
– По-моему, уже нашел, – ухмыльнулся доктор. – Ты разве не знаешь, что на этой стороне купаться и загорать запрещено? Здесь опасно, камни могут срываться даже днем.
– И что? Я же не под камнями сижу, а возле воды. Ты пришел только для того, чтобы сказать мне об этом? – скривилась Маша. Ее сердце снова было обмануто в ожиданиях. Не ради нее он шел сюда. Нет, не ради нее.
– Тебя не было на ужине, и я начал переживать. Зная твой взбалмошный характер и стремление попадать в глупые ситуации, не сложно предположить, что ты можешь снова оказаться в беде, – пожал плечами он и достал из воды небольшой камень причудливой формы.
– Ты беспокоился обо мне настолько, что пожертвовал ужином? – с удивлением посмотрела в его сторону она. Солнце почти утонуло в море, и золотая дорожка на мгновение показалась ей особенно красивой.
– Представь себе, да. Все это время я потратил на то, чтобы успеть обойти базу и левую сторону пляжа. Правая сторона была моей последней зацепкой. Только тебе могло прийти в голову забраться так далеко от базы, – покачал головой Дима.
– Ты проделал такой путь по камням ради меня? – все еще не могла поверить Маша.
– А здесь есть кто-то еще? – повернулся к ней доктор.
– Нет, – заулыбалась она и соскользнула с мокрого камня в море. – Но раз ты здесь, может, искупаемся?
– Искупаемся, если пообещаешь, что больше не будешь сюда ходить, – снял белую рубашку он.
– Обещаю! Попробуй, догони меня, – рассмеялась Маша и нырнула в соленую воду.
Дима настиг ее довольно быстро. Бесшумно подплыл сзади и плотно сомкнул руки на талии. Маша вздрогнула, а через мгновение сердце забилось так отчаянно, что готово было выскочить наружу – теперь она боялась повернуться лицом к обладателю этих рук.
– Неужели ты решила сделать короткую передышку? – тихо проговорил Дима совсем близко от нее.
– Наверно… – выдавила из себя Маша. Подметила, что снова потеряла самообладание и не может связать двух слов. Стараясь больше ничего не говорить, повернулась к нему лицом. Подумала, что после такого марафона не выглядит привлекательной, но заставила себя поднять глаза.
Дима медленно склонился к ней, и вскоре их губы сомкнулись в долгом соленом поцелуе. Сердце больше не колотилось. Оно замерло. На мгновение Маше показалось, что оно выпрыгнуло из груди в тот момент, когда доктор коснулся губами ее губ.
Чуть позже они выбрались из воды и расположились на еле теплых камнях. Каждое движение в сторону друг друга было наполнено нежностью. От внезапно обрушившихся на нее поцелуев у Маши кружилась голова, и хотелось поделиться своим счастьем со всем миром.
– Мы пропустили ужин, – выдохнула она, когда солнце закатилось за линию горизонта, и пляж погрузился в сумерки.
– Можно попробовать что-нибудь в местном баре, – сжимая ее в объятиях, отозвался доктор. – Думаю, горячие бутерброды там умеют делать.
– Но мне хотя бы надо переодеться! – рассеянно потрогала девушка свои еще влажные волосы. – Да и тебе тоже.
– Тогда идем! – поднялся он. Отряхнул свои спортивные шорты с надписью «Россия» на английском языке и протянул Маше руку. Она быстро накинула голубое платье и с готовностью последовала за ним.
Как же это естественно – идти по дорожке, крепко держась за руки. Сидеть за одним столиком в баре, изучать нехитрое меню и просто смотреть в глаза друг другу. Гулять по пустынному темному пляжу, бесконечно целоваться! Можно делать все, что захочешь, когда мужчина, о котором ты грезила, ответил взаимностью на твою любовь. И Маша, оставив в прошлом свои опасения, с головой окунулась во внезапно обретенное счастье.
Незаметно они оказались на опасной дорожке и поднялись на правую гору. Дима нашел уютное место, с которого, как на ладони, просматривалось темное море, и они сели на сухую траву перед обрывом.
– Как красиво… – почти шепотом произнесла Маша, указывая на небо. Над головой мерцали яркие звезды. Каждое мгновение между ними мелькали яркие полоски маленьких метеоритов.
– Да, звезды хорошо видно… и они все время падают, – гладя ее темные длинные волосы, отозвался Дима. – Загадывай желание.
– Так хорошо здесь, рядом с тобой, – прошептала она, прижимаясь к его груди. – Хочу, чтобы это никогда не кончалось.
Ее шепот оборвался поцелуем, и все слилось в едином порыве – шум волн, пение ночных цикад, безмолвие далеких звезд. Время на мгновение остановилось, и Маша, закрыв глаза, медленно таяла. Жаркие объятия и долгие сладкие поцелуи лишали способности мыслить.
Вдруг где-то совсем рядом сорвался и полетел вниз большой обломок скалистого выступа. Маша вздрогнула и широко открыла глаза.
– Что это было? – с тревогой посмотрела она на своего спутника.
– Камнепад, – пояснил Дима. – Ночью становится прохладно, вот камни иногда и срываются. Поэтому здесь лучше не загорать.
– Жаль, нам с Дианой это место нравилось больше, – разочарованно вздохнула Мария.
– Если камень сорвется тебе на голову, это вряд ли будет приятно, – хмыкнул доктор. – Обещай мне, что вы не будете загорать на этой стороне.
