Она спустилась на первый этаж и смело устремилась на кафедру. Плащ распахнулся от быстрой ходьбы, а каблучки стучали громко-громко. И сколько можно от всех прятаться, что-то придумывать? Надо научиться говорить людям правду в лицо. Так лучше для всех. Игорь будет первым в списке. Потом Аня. А дальше будет видно.
Маша с силой распахнула дверь кафедры и застыла на пороге, высматривая настырного блондина. Тот, как в воду канул. Лаборантка Ирочка делала кофе и мило улыбалась. Папа, как всегда, восседал в своем кресле за столом. А напротив него, теребя от волнения пуговицы на роскошном твидовом пиджаке, устроился молодой человек. Судя по тому, с каким теплом Ирочка поднесла ему кофе, очередной очень симпатичный ассистент для работы в папином проекте.
– Я здесь! – громко произнесла Маша, приготовившись к бою с невидимым противником. Предполагаемый папин ассистент резко повернулся на ее голос, и Мария вдруг заметила, что это совсем не новый научный сотрудник, а ее пропавший доктор и спасатель в одном лице.
– Маша! – неловко попытался подняться доктор, и кофе расплескался по папиному столу.
– Дима? – оторопело смотрела на виновника всех своих бед Маша. К горлу совершенно некстати подкатился комок, и она прикрыла рот рукой. Почему-то, вместо того, чтобы броситься ему на шею, она попятилась назад и снова оказалась в коридоре. Торопливо зашагала вперед, даже не понимая, куда идет. Остановилась возле первого попавшегося окна и сделала два глубоких вдоха. Ей надо успокоиться. Просто взять себя в руки, прежде чем она сможет снова посмотреть ему в глаза. Маша сглотнула и сделала еще один глубокий вдох. Краем уха уловила до боли знакомую мягкую поступь, но не спешила поворачиваться.
Дима поравнялся с ней и выглянул из окна. Из-за туч на короткое мгновение показалось солнце, и тут же скрылось во мгле. Маша недоверчиво покосилась на доктора. Тот стоял, засунув руки в карманы джинсов, и не смотрел в ее сторону.
– Как дела? – не зная, как начать разговор, спросила Маша первое, что пришло ей в голову.
– Теперь отлично, – повернулся к ней Дима. – Потому что теперь ты снова рядом.
Маша вдруг подумала, что больше не может сдерживать свои чувства. Снова глубоко вдохнула и нерешительно посмотрела в его сторону.
– Маш, ты не злись, – пробормотал Дима и неловко раскрыл ей свои объятия. – Я все объясню. И почему не мог связаться с тобой, и почему стою сейчас здесь.
– А этому есть рациональное объяснение? – спросила Маша. Прильнуть к его груди она не решилась.
– Представь себе, есть, – выдохнул доктор и провел рукой по ее растрепавшимся длинным волосам.
– Твой телефон перестал реагировать на звонки. Все будто рухнуло в один момент! А я, оказалось, даже не знаю твою фамилию… – с обидой покачала головой Мария и отстранилась от него.
– Берестов, – с улыбкой посмотрел ей в глаза доктор.
– Что-что?
– Моя фамилия Берестов, – повторил он.
– А-а, – понятливо кивнула Маша.
– А телефон у меня украли. Вытащили в Новороссийске из заднего кармана джинсов вместе с бумажником. Представляешь, как я расстроился? Украли вместе с телефонной книжкой и твоим номером. Хорошо еще, что я запомнил твои слова о папе. Что он – известный писатель-историк, – продолжил свой рассказ Дима.
С кафедры выскочил Федор Филатов и заторопился на лекцию.
– Маша, через час у декана! Будем обсуждать сетевые ресурсы! – прокричал он на ходу дочери.
– Без меня! Возьми с собой Руслана!– взмолилась Маша. – Я сегодня не в состоянии обсуждать эту муть.
– Именно поэтому я не беру женщин в свою команду! – обиженно отозвался отец и скрылся за поворотом.
Маша сглотнула слезы и рассмеялась.
– Как тебе моя семья?
– Почему-то твоего папу я именно таким и представлял. Кстати, он пригласил меня на ужин сегодня вечером.
– И ты придешь? – внимательно посмотрела на доктора Маша.
– Конечно! Теперь точно приду, – в его глазах заплясали веселые искорки.
– А что было дальше? – спохватилась Мария.
– Дальше?
– Да. У тебя вытащили телефон. И что было потом?
– Восстанавливать сотовую связь за несколько дней до отъезда не было смысла, да и денег на новый телефон было жалко. Звонить кроме тебя мне все равно некому. Я вернулся в город в четверг, и в пятницу отправился сюда, в твой институт.
– Ты был здесь в пятницу? – поникшим голосом спросила Маша, и ей стало невыносимо стыдно за свои приключения у Ани.
– Был. Вместо того, чтобы восстанавливать телефон, простоял под дождем целых два часа. Верил, что увижу тебя. Так глупо все вышло, – неловко рассмеялся Дима. – Промок насквозь, прежде чем решился подняться в деканат и выяснить, что твоя группа уже разбежалась. А сегодня решил попытать счастья в последний раз. Ты еще хочешь строить со мной отношения?
– Больше всего на свете! – смело посмотрела ему в глаза Маша. – Но пожалуйста, отныне мы обменяемся адресами и телефонами на бумаге, а не только в виртуальной сотовой связи.
– Мой телефон снова работает, – улыбнулся Дима. – Конечно, это не украденный айфон последней модели, но сообщения принимает. И прежний номер восстановить удалось.
– И когда он заработал?
– В воскресенье утром. А что?
– Ничего, – вздохнула Маша. Если бы она догадалась еще раз набрать его номер на выходных, можно было бы избежать ненужных переживаний. – А я уже не верила, что ты вернешься. И от отчаяния выбросила твои бусы из жемчуга.
– Куда? – удивленно приподнял бровь Дима.
– В Дон. Прямо с Набережной запустила их в грязную воду.
– Узнаю мою Машу, – доктор нежно притянул ее к себе. Его плечи подрагивали от беззвучного смеха. – Ну, да ладно. С первой зарплаты я куплю тебе новые. А сейчас идем перекусить? Я сегодня не успел позавтракать и теперь ужасно хочу есть.
– Я тоже голодная. Перед тем, как мне позвонил папа, я собиралась в блинную. Дождь, кажется, немного утих, так что можем идти.
– Маша, я на машине. Так что дождь нам не помеха. Можешь выбрать любое другое место для обеда.
– Идем все же в блинную, – потянула она его за собой. Сердце понемногу начинало верить в то, что Дима снова рядом, и от радости Маша была готова петь, танцевать, делать все, что угодно, но только не обсуждать у декана особенности факультетских сетевых ресурсов.
В самый разгар совместной трапезы Маше позвонил Руслан.
– Ну, Маша, спасибо тебе большое! Газета – это, вообще-то, твоя сфера деятельности!– возмущался он.
– Меня не берут в команду, – счастливая от того, что любимый доктор уплетает блины совсем рядом, заулыбалась Мария. – Я сегодня не способна работать. Извини.
