— Ого! — чувствуя, как часто колотится сердце, произнёс я. — Тогда награда прямо в самый раз!
Клановый источник! Да ещё и мой собственный! Сколько всего кланов, у которых есть это магическая глыба в Империи? Штук пять наберется. На континенте, наверное, штук пятнадцать. А по миру, вряд ли больше полусотни. И входить в плеяду избранных кланов было весьма лестно.
Но графиня молчала, смиренно ожидая моей реакции. И это мне не понравилось.
— Как я понимаю, княгиня, это ещё не всё? У вас есть какое-то ко мне дело? — произнёс я, понимая, что прав.
Орден святого Георгия второй степени это охренеть какое признание, и учитывая получение источника, у меня возникло стойкое предчувствие, что он выдан авансом.
— А вы догадливы, граф, — улыбнулась Елизавета. — В данный момент Империя находится в шатком положении. Далеко не всем нравится добровольное присоединение некоторых государств к нашему союзу. Скажу даже более, многие видят в этом угрозу своих интересов.
— И чем я могу помочь? — понимая, что сунул голову в вулкан, из которого не вырваться, произнёс я.
— Политический брак, — так, словно речь шла о круассанах к завтраку улыбнулась княгиня. — не переживайте, он ни к чему вас не обязывает.
Ну да, совсем ни к чему! Чёрт, да это же как сходить попить кофе в ближайшую булочную! Но самое скверное то что княгиня Елизавета уже всё решила. И это мне, естественно, не понравилось.
Очевидно, весь спектр эмоций отразился на моём лице. Романова сразу подобралась. С еë лица исчезли улыбка и доброжелательность. А дальше зазвучал сухой юридический тон.
— Как я вам уже говорила, многим не нравится расширение границ влияния империи на мировую арену. Недоброжелатели пытаются давить на наших союзников в Европе. Провокация только набирает оборот и всё идёт к попытки получения формального повода для объявления войны.
— Казус Белли, — кивнул я понимая о чём речь. — Но почему именно я?
— Ну, как минимум, вы раф одного из древнейших городов империи. Да, ваш клан не такой большой и влиятельный, но весьма и весьма перспективный. Кроме того, Вы являетесь носителем уникального класса и буквально из моих рук получили награду, ценность которой переоценить сложно. Также, мы в курсе о вашей афере с кланом Вальгалла и знаем что вы на короткой ноге с её лидером, — увидев мою реакцию, княгиня вновь позволила себе улыбку. — Да-да, Чёрные мундиры не просто так едят свой хлеб. Среди них есть не только пустоголовые боевики, но и оракулы, медиумы, аналитики.
— Хорошо.
Чувствуя, что бросаюсь в омут с головой сдался я. В конце-концов, сама княгиня сказала, что брак по сути фиктивный и его целью является показ политическим оппонентам империи тех, кого из союзников трогать не стоит.
— Что это за клан? — тут я позволил себе нервный, даже язвительный, смешок. — Хотелось бы узнать имя той принцессы, на которой империя меня заочно женила.
— Данная особа вам известна, — пропустив мою колкость мимо ушей, произнесла княгиня. — Великая княгиня сербская и графиня Черногорская Виктория Баранкович.
Да ладно! Так не бывает! Я ждал наказание, а вместо этого всё выходит так, что делая одолжение империи, я решаю свои собственные проблемы с тестем!
— А что по этому поводу думает Лука Драганович? — если княгиня решила меня женить, то стоило сразу поставить её в известность о моих контрах с папенькой Виктории.
— Хорошо думает, — улыбнулась княжна. — Более того, этот союз был его идеей.
* * *
После приключений последних дней, организм отчаянно требовал маленького отпуска. За победу над дубликатам я получил сто седьмой, но не успевающий адаптироваться к стремительному росту организм — буквально разваливался, грозя не выдержать лавинообразный рост.
Также отдых требовался и мозгу. Долгими часами я сидел лицом к стене и пытался проанализировать произошедшее. Во-первых, что делать с новыми способностями, доставшимися мне от дубликата. После поглощения Александра, я получил не только уровни, но и все его воспоминания и силы, включая дополнительную специализацию к татуировкам.
Во-вторых, нужно было разобраться со спонтанными проявлениями того, что Петр, Мара, Пуговка и ЗИЛ называли «Даром Изменяющего Реальность». Нет, конечно, я не противился свалившемуся дару на некоторое время обращать реальность в собственный комикс. Если бы не спонтанно проявившаяся способность, Александр бы наверняка прикончил меня и остальных Первым Клинком, а станция метро Лужники превратилась бы в филиал инферно.
Но главной загадкой для меня оставалось то, почему древние так и не вступили в схватку. С Каином понятно, напрямую он не мог вредить ни мне ни моему клану, но Мефистофель… почему он не вмешался? Загадка.
Равно как и то, каким образом ему и Каину удалось сбежать из моего комикса.
Эти вопросы мучили и злили меня. Они снились мне по ночам. Заставляли заново переживать произошедшие и просыпаться в холодном поту, что только добавляло проблем.
— Магнус, ты должен это увидеть! — нервным тоном произнес из трубки Семен.
Невыспавшийся и разбитый, даже после полноценного десятичасового сна, я бы скорее всего послал друга. Но нервозность, которой были пропитаны слова друга, заставили подобраться.
Рядом заворочалась Катя. Морферика даже не открыла глаза, но хлесткий шлепок лисьим хвостом по спине намекнул, что если я хочу продолжить разговор, то не стоит прерывать её сон.
Выскочив в коридор, я вновь прислонил трубку к уху.
— На нас напали? Кто-то в беде? Нет? Ну тогда какого хрена ты звонишь мне в полдевятого ночи?
— Вообще-то утра, и у нормальных людей сейчас разгар рабочего дня. Неважно. Это не телефонный разговор. Доступ к порталам у тебя всё ещё есть? Тогда собирайся и открывай портал. Координаты я тебе уже скинул.
Почти скороговоркой произнёс Фобос и отбил звонок, чем ещё больше ввёл меня в замешательство.
Не став даже завтракать, я наскоро оделся и при помощи гаджета заказал частный портал. Пока ждал ответа оператора в гостиную вышла Фубля. После произошедшего и моя девочка и другие участники боя сильно выросли в уровнях. Всё-таки победа над легендарным демоном и изгнание его обратно в ад продвинули развитие каждого из участвовавших в драке бойцов.
— Не спится? Или тоже разбудил кто-то? — потрепав мантикору по лиловой холке, усмехнулся я.
В ответ Фубля только сладко зевнула и посмотрела на дверь гремлинского подвала.
Видимо, не только меня часто беспокоили шебутные соседи, что вечно стучали и о чём-то спорили и, экспериментируя, часто отрубали электричество во всём доме. Но, тем не менее, под присмотром воспитателя строгого режима, гремлины уже заканчивали с облегченным каркасом нового автомобиля.
Операционист компании «ООО Боже какой мужчина» наконец, выставил портал и, не дождавшись порцию кофе от кофеварки, мы шагнули в чернильную кляксу.
