— Всегда рад помочь, Виктория, — произнес я, глядя на одногруппницу. — Вы бы и сами справились. Заметьте, ведь все идеи отходили именно от вас, а я лишь задавал уточняющие вопросы.
— Что доказывает, что вы знаете, куда нужно идти.
Я пожал плечами.
— Как я и говорил, у меня есть свое видение, но вы вправе выбирать свой путь, — улыбнулся я, и бросил взгляд на часы. — Но мы задержались, не пора ли домой?
Морозова сохранила документы, составленные во время наших изысканий. И тоже поднялась со стула.
— Вы правы, Дмитрий, — произнесла одногруппница с усталой улыбкой. — С вами время летит совершенно незаметно. Неудивительно, что вы привлекаете к себе столько женского внимания.
Я отмахнулся.
— Это все мой животный магнетизм, — со смешком сказал я. — Во мне чувствуют альфа-самца. Я же рыцарь-дракон, у бедных девушек просто нет ни шанса устоять перед такой гремучей смесью благородства и привлекательности. Ну и про горы золота тоже забывать не следует.
К концу моей речи Морозова уже смеялась в голос. Я слушал ее звонкий смех и улыбался в ответ. Сегодняшний вечер прошел приятно и в отличной компании, так что настроение у меня было самое хорошее.
— Виктория, — заговорил я, когда девушка успокоилась.
— Да, Дмитрий?
— Разрешите вас подвезти до дома? — спросил я, протягивая ей ладонь.
Она на несколько секунд задумалась, прежде чем ответить, а после решительно вложила свои пальцы в мою руку.
— Не стану отказываться, Дмитрий.
До парковки мы добрались в полном молчании. Осень уже была достаточно прохладной, но нам это нисколько не мешало. Пожелтевшие листья ковром устилали двор Университета, часть крутилась под ветром на дорожках.
И несмотря на то, что холодно нам быть не могло, Виктория все равно прижималась ко мне плечом. Впрочем, она тут же одергивала себя, когда замечала этот факт, но все равно снова оказывалась рядом. Я ничего не говорил по этому поводу, лишь улыбался, а сама Морозова старалась делать вид, будто ничего в этом нет.
Ее слуга, ожидавший возле автомобиля, поклонился мне издалека. А когда я открыл перед девушкой дверцу своего «Монстра», Григорий прыгнул за руль машины Морозовых. Естественно, впереди нас он не поехал, намереваясь следовать за княжескими внедорожниками — как велит этикет.
— Виталя, едем в боярский квартал, — приказал я и поднял стекло, отрезая нас с Викторией от Слуги. — Доставим боярышню Морозову домой. Время позднее, на улицах столицы много опасностей…
Водитель едва заметно подмигнул мне в зеркало заднего вида, а потом перегородка отделила нас от шофера, и я посмотрел на одногруппницу.
Морозова удобно расположилась на сидении и, взглянув в ответ, улыбнулась. Но разговор не начала, отвернулась к окну и всю дорогу избегала смотреть на меня.
А то, что моя правая рука все это время гладила ее запястье — не так уж и важно. В конце концов, мы же не делали ничего предосудительного, верно?
Глава 22
До конца недели я не показывался в Университете, полностью погрузившись в работу с серверами «Оракула». Программное обеспечение, которое мы шлифовали с Казанским Институтом, было готово, оставалось только внедрить сам искусственный интеллект, чтобы все заработало. Но для этого мне потребуется еще неделя труда.
А сегодня я закончил примерку нового костюма и закрыл шкатулку с уникальным украшением — в пару уже подаренному перед царским приемом цветку. На этот раз уже не заколка, а искусно выполненный бутон на браслете из тех же черных бриллиантов и белого золота. Крупный, броский и чертовски дорогой.
Поправив воротник рубашки, я накинул пиджак на плечи и обернулся к стоявшей за моей спиной Кристине. Помощница окинула меня оценивающим взглядом, затем аккуратно поправила платок в кармане, выравнивая его на какие-то микроны, незаметные мужскому взгляду.
— У нее нет ни шанса отказать такому княжичу, — заявила она, отходя на шаг. — Но надеюсь, ты не станешь делать ничего предосудительного.
Я улыбнулся и взял шкатулку.
— Спасибо за поддержку и веру в меня, — сказал я.
— Всегда пожалуйста. Полагаю, ты не забудешь об этом, когда станешь предлагать князю возвести меня в боярыни, — кокетливо стреляя глазами, заявила Кристина.
— Тогда тебе нужен муж, — кивнул я. — Есть такой на примете?
— У меня только один мужчина, княжич, и он отнимает все мое время, — покачала головой помощница. — Но стоит мне сказать, что меня сделают боярыней, и поверь, от желающих не будет отбоя.
Я хмыкнул.
— Только после проверки службы безопасности рода, — напомнил я. — Не думаешь же ты, что я отдам тебя какому-нибудь первому попавшемуся проходимцу?
— Конечно, не думаю. Но ты вот-вот сделаешь девушке предложение, и мне пора отходить в тень, — с грустной улыбкой ответила Кристина. — Да и я, знаешь ли, не молодею. Это мужчина может и в девяносто стать отцом, у женщин все значительно сложнее.
— Не забывай, что независимо от того, какой выбор ты сделаешь, я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась, — ответил я, привлекая помощницу к себе и целуя ее в лоб. — А насчет боярства…
— Это была шутка! — тут же поспешила отстраниться она.
— Я посмотрю, что можно сделать, — подмигнул я и покинул покои.
Кристина была права. Нашим отношениям приходит закономерный конец. Как бы ни закончилась история с моей невестой, а изменять избраннице я уже не стану. И вместе с тем я не врал, что не забуду свою очаровательную помощницу.
В свете грядущего назначения на должность при дворе, от которого я не стану отказываться, мне, так или иначе, понадобятся свои люди. Кристина подойдет на эту роль как никто другой. Я ей доверяю, мы давно сработались, она прекрасно знает мои проекты — насколько их вообще может знать посторонний. К тому же девушка верна нашей семье, и ее не смогут подкупить.
Я не наивен, у всех есть своя цена, однако, если мы возведем Кристину в боярское сословие, большего предложить ей никто не сможет. Истории о принцах, которые женятся на простолюдинке — это сказка. В реальности такого принца мгновенно лишат всех титулов и прав. А то и жизни.
Вопрос лишь в том, что по правилам ей полагается муж, который возглавит семью. Или ребенок, при котором Кристина станет регентом. Но, разумеется, второе сильно ограничит ее возможность работать со мной в Кремле.
Модифицированный под мои нужды китайский «Танк» уже стоял у крыльца. Виталя передал мне ключ, а сам направился в дом — его смена на сегодня закончилась, вместо моего Слуги будут только бойцы в обновленной броне с «Оракулом» в шлемах.
Да, я еду на свидание, но уж очень много желающих могут попытаться напасть на княжича, испортившего планы мятежных Рюриковичей. Ни я, ни отец не считали, что у Толстых не осталось агентов в столице. Великие князья — люди не простые, и сторонников или хотя бы должников у них по определению должно быть в избытке. И нужно быть идиотом, чтобы верить, будто ЦСБ поймало всех. Знаю я, насколько качественно работает эта структура, на своей шкуре испытал.
