Это выступление было анонсировано заранее. Сандра – капитан Жарр – сообщила, что заявление новой команды станции будет донесено до всех жителей Земли. Ну, до тех, кто захочет его услышать. Причём – без купюр. И добавила, что сможет обеспечить трансляцию самостоятельно, поэтому власти не рискнули препятствовать. И в назначенный час Август Даррел вышел в Сеть.
– Когда я задумался над тем, что происходит вокруг, то понял, что мои усилия вряд ли приведут к разгрому системы. Скорее они приведут к моей гибели. Но я не мог ничего с собой поделать. Я не мог спокойно спать, зная, что происходит вокруг. Не мог забыть «вулкан 34/MG». И стал бороться. Те из вас, кто не выкидывает из памяти неудобные или раздражающие новости, должны помнить, как всё начиналось: мы боролись открыто. Мы раскрывали грязные делишки корпораций, которые не гнушались и не гнушаются нарушать закон, выводили их на чистую воду и даже сумели обанкротить наиболее наглых и беспринципных дельцов. Но мы ни на кого не работали. Мы не брали деньги у одних богачей, чтобы нападать на их конкурентов. Мы атаковали всех, кто шёл на преступления ради прибыли, и так стали врагами системы. Врагами тех, кто продаёт наркотики бандитским синдикатам и им же – оружие. Наркотики и оружие…
Август помолчал и грустно улыбнулся:
– Оружие – ваш фетиш, единственная категория, которая вам абсолютно понятна. Вы привыкли действовать с позиции силы и не способны ни на что другое. Вы рассматриваете переговоры только как возможность потянуть время и заполучить преимущество, а когда получаете – с лёгкостью нарушаете любые обязательства. Даже сейчас, в исторический момент встречи с представителями инопланетной цивилизации, вы принялись действовать по этой безумной схеме. Мы, простые ребята, оказавшиеся на чужом корабле, могли договориться с пришельцами, мы завязали с ними диалог, пытались рассказать о себе и понять, кто они. А вы организовали якобы спасательную миссию и притащили на борт ядерное оружие. Зачем? Чтобы захватить станцию. Почему вы не способны на нормальные взаимоотношения? Почему вы всё превращаете в кошмар? Я с ужасом думаю о том, что бы вы сотворили, окажись станция в вашем распоряжении, сколько зла вы принесли бы Земле и, возможно, Вселенной. Вы уже начали делить добычу и прикидывать, как использовать ресурсы станции к своей выгоде. Ради укрепления собственной власти. Ради того, чтобы вы по-прежнему вспоминали о нас, простых людях, разливая благотворительный суп перед камерами услужливых журналистов. И вот что я скажу: вы не получите станцию. Хотите лететь в космос? Сначала станьте людьми.
Эпилог
RBC: «Они вернулись! Сегодня в полдень по московскому времени гигантский инопланетный корабль вышел на орбиту Земли, и два наших клипера направились к станции «Надежда»: VacoomA своим ходом, «Чайковский» – ведомый буксиром пришельцев. Мы вели прямую трансляцию события, запись которой можно увидеть по ссылке. А наш корреспондент стал первым, кто встретил спасённых ребят на борту «Надежды»…»
FOX News: «Они уже на Земле! Нам ещё предстоит осознать тот огромный вклад, который внесли эти храбрые ребята в историю человечества и как изменится мир благодаря драматической истории «Фантастического Рождества», а пока давайте просто порадуемся их возвращению! Космический аппарат с героями приземлился на аэродроме во Флориде, и наш корреспондент стал первым, кто встретил ребят на Земле…»
Sky News: «Представленные девушкой, известной под именем Кассандра Жарр, доказательства невиновности Честера «Мясника» Краузе в предъявленных ему обвинениях вызвали международный скандал. Представители обвинённых в подлоге спецслужб заявляют, что мисс Жарр – известный хакер, что делает её показания сомнительными, однако независимое расследование вскрыло чудовищную ложь и уже привело к отставке директора ФБР…»
Zhemin Zhibao: «Честер Краузе оправдан! Террорист, чьё имя несколько лет муссировали в западной прессе, оказался виновен только в своём неприятии несправедливого устройства капиталистического мира и присущего ему чудовищного неравенства. В настоящий момент обвинения выдвинуты против его преследователей – за подлог. Изменит ли Честер Краузе, а точнее – Август Даррел, своё отношение к происходящему и поделится ли инопланетными технологиями?»
CNN: «В настоящее время Август Даррел, Кассандра Жарр и другие оставшиеся на борту корабля люди не выразили желания вернуться на Землю…»
ABC News: «Грозит ли нам опасность?»
BBC World News: «Премьер-министр внёс на рассмотрение закон, требующий от террористов немедленного возвращения захваченного инопланетного корабля…»
Xinhua: «Наличие на борту VacoomA ядерного заряда Аллан Райли объяснил необходимостью придания переговорному процессу общего положительного фона. Таким образом он завуалированно подтвердил предположение, что собирался угрожать инопланетянам уничтожением станции и тем поставил под угрозу жизнь тех, кого поклялся спасти…»
NYT: «Нет никаких сомнений в том, что неприятную ситуацию вокруг Аллана Райли пытаются изо всех сил сгладить. Директор «Vacoom Inc.» – известная и важная для цивилизации фигура, но вряд ли он хранит в гараже пару-тройку ядерных зарядов на всякий случай. Бомбу он получил по договорённости с высшими политическими силами, а значит, расследование против него будет прекращено под тем или иным предлогом…»
Euronews: «Скандал следует за скандалом! Официальный представитель ФБР подтвердил появившиеся слухи о том, что семья одного из подростков – его имя не раскрывается – выдвинула против капитана Исайи Линкольна обвинение в сексуальном домогательстве, совершённом во время пребывания пассажиров «Чайковского» на инопланетном корабле…»
France 24: «Отвечая на вопрос журналистов, Аллан Райли заявил, что «Vacoom Inc.» разрывает контракт с капитаном Линкольном и отзывает предложение возглавить лунную базу «Армстронг»…»
Reuters: «Октавия Климова сообщила, что обязательно продолжит вести свой блог, который, цитата: «Станет ещё более научным и познавательным». Это сообщение превратило канал Леди ОК в самый популярный на планете…»
RBC: «Обеспечив стыковку клиперов с орбитальной станцией «Надежда», инопланетный корабль вышел на геостационарную орбиту и вот уже несколько дней не покидает её. Мы предполагаем, что в настоящее время идут переговоры с высшими политическими деятелями Земли, и с нетерпением ожидаем их результата…»
…
Я покинул родимый дом,
Голубую оставил Русь.
В три звезды березняк над прудом
Теплит матери старой грусть.
Золотою лягушкой луна
Распласталась на тихой воде.
Словно яблонный цвет, седина
У отца пролилась в бороде
[5].
Увидеть «золотую лягушку» сидящему у окна Козицкому не составляло труда: он просто оторвал взгляд от книги и улыбнулся вечному спутнику Земли, к которому так стремились победители «Фантастического Рождества». Стремились, но не побывали. Вполне возможно, что кто-то из выживших, а может – все они, захотят совершить вторую попытку: Аллан Райли уже анонсировал повторное путешествие победителей конкурса и наверняка сделает всё, чтобы оно получилось захватывающим, но… Но оно всё равно останется в тени первого приключения. И все будут помнить о том, что Луна – это нынешний «потолок» цивилизации, а звёзды, которые на мгновение стали как никогда близки, вновь превратились в далёкие, ослепительно манящие точки на тёмном небосклоне.
