– Дело вот в чём… – Хиллари помялся. – Мы недолюбливаем друг друга, и это, похоже, навсегда, но сейчас – так уж получилось – мы плывём в одной лодке.
– Мы все плывём в одной лодке, – обронил Пятый.
– Я говорю о нас с тобой.
– Чем мы отличаемся от остальных?
– Мы в пуле Райли. И я думаю, это неплохо.
– И решил поделиться нахлынувшими эмоциями?
Арнольд вздрогнул, но снова сдержался. И неожиданно вежливо попросил:
– Не надо грубить.
Ответить на такое воспитанный Фрейзер мог только одним способом:
– Извини, я не оценил, насколько ты серьёзен.
Хиллари кивнул, показав, что принял слова Пятого, и продолжил:
– Я хотел сказать, что хоть мы с тобой в пуле Райли, мы всё равно остаёмся конкурентами.
Пятый чуть склонил голову, но промолчал.
– Но я не хочу с тобой ссориться или гадить исподтишка…
– Почему?
– Потому что ты об этом узнаешь, ответишь и мы начнём настоящую войну.
– А ты не хочешь иметь меня во врагах?
– Мой враг – Бесполезный.
Пятый вновь склонил голову.
Арнольд очень хотел подружиться с Октавией, не скрывал этого, настырно набиваясь к Леди в друзья, но девушка предпочла Августа. Её выбор настолько взбесил здоровяка, считавшего, что Октавия обязана быть только с ним, что он полез в драку, однако, несмотря на превосходство в массе, так крепко получил от Бесполезного, что от его авторитета остались лишь воспоминания. Неожиданно выяснилось, что Август умеет крушить не только виртуальных врагов, и с тех пор посрамлённый Хиллари к ним с Октавией не приближался. Но злобу затаил.
– Чего ты хочешь? – спросил Пятый, логично рассудив, что вступление затянулось.
– Честную сделку, – тут же ответил Арнольд.
– Я до сих пор не понимаю, о чём ты.
– Райли сказал, что пойдёт внутрь…
– Обязательно пойдёт, – подтвердил Фрейзер.
– Ты об этом говорил с Наоми? – мгновенно бросил Хиллари.
– Нет, – мгновенно ответил Пятый. Понял, что здоровяк ему не поверил, и добавил: – Я согласен на честную сделку, Арнольд. И даю слово: мы с Наоми обсуждали другие вопросы.
– Хорошо… – Хиллари решил принять ответ. – Так вот, понятно, что Райли прилетел ради корабля, он хочет захватить его и пригнать на Землю. А мы превратимся в красивый фон: спасённые дети идеально оттенят подвиг героя.
– Такова жизнь, – пожал плечами Фрейзер. – Аллан ведёт игру, а значит, мы будем играть по его правилам и теми картами, которые он сдаст.
– Я это понимаю, а к тебе пришёл, чтобы прояснить одну вещь: я очень хочу пойти с Райли и буду его просить об этом. А ты?
– Просить не стану, – честно ответил Чарльз.
– А идти хочешь? Если Райли тебя позовёт?
На этот раз Фрейзер взял паузу. Долго молчал, почти минуту, пытаясь разобраться в себе, после чего покачал головой:
– Если я скажу «нет» – ты не поверишь, решишь, что я вру. И, наверное, будешь прав. Поэтому честный ответ звучит так: я не знаю, Арнольд. С одной стороны, мне очень хочется побывать внутри корабля, с другой…
– Не хочешь рисковать? – перебил Пятого здоровяк.
– И это тоже.
– Я не считаю тебя трусом, – торопливо добавил Хиллари. – Дело действительно рискованное.
Он так хотел отправиться с Райли, что готов был рассыпаться в комплиментах… Сейчас рассыпаться в комплиментах. Потом, если рейд закончится успешно, Хиллари наверняка будет рассказывать, что Фрейзер испугался, но это будет потом… И неизвестно, будет ли. Останавливало же Пятого другое – Анна. Из разговора с Наоми Фрейзер понял, что время шуток прошло: Райли приехал за победой, и только за победой, он донесёт эту мысль до Линкольна. Порядок в их сообществе станет более жёстким, и Анна может попасть под горячую руку. И будет лучше, если в этот момент рядом с ней окажется друг.
– Так что ты решил? – спросил Арнольд. – Пойдёшь?
– Мне ещё никто ничего не предложил.
– А если предложит?
– Я уже сказал: не знаю. – Фрейзер помолчал. – Но особого желания идти у меня нет.
…
Они знали, что отказа не будет.
Положение Сандры делало отказ невозможным, и девушка гарантированно согласится на любое предложение, однако Линкольн и Райли решили продемонстрировать дружелюбие и очень вежливо попросили зайти в Терминал 2.0 сразу после собрания. Они понимали, что вряд ли удивят Конфетку, однако разговор повели деликатно и при этом издалека, на этом настоял Райли: «Вряд ли она нам поверит, но даю слово – это её расслабит». Линкольн согласился и потому не удивился первой прозвучавшей фразе:
– Сандра, поверь: если бы я знал, насколько ты крутой хакер, я бы просто оплатил тебе премиальный тур на Луну, а после подписал контракт на любых условиях. – Аллан рассмеялся. – Сказать, что я удивлён – просто промолчать. Ты меня поразила… Присаживайся.
– Спасибо. – Девушка устроилась на предложенном ящике.
– Извини, что затянул с разговором – был немного занят.
– Я понимаю, мистер Райли. Капитан… – Конфетка провела рукой по бёдрам и застенчиво улыбнулась, мгновенно став похожей на скромную, немного растерянную и совсем чуть-чуть напуганную старшеклассницу, оказавшуюся в кабинете директора и председателя попечительского совета школы. – Поверьте: я благодарна за то, что вы вообще сочли нужным со мной поговорить.
– А как иначе? – Аллан искусно сыграл искреннее удивление.
– Учитывая обстоятельства, вы могли просто мне приказать, – объяснила девушка. – Без всяких разговоров.
– Я заинтересован в настоящем, полноценном сотрудничестве, – твёрдо произнёс Райли. – И надеюсь, что оно продолжится после возвращения на Землю.
– Вы верите в возвращение?
– Другого дома у меня нет.
– Да, – помолчав, согласилась Конфетка. – Другого дома ни у кого из нас нет.
– Я рад, что мы понимаем друг друга. – Аллан стал очень серьёзен. – У нас могут быть любые разногласия, Сандра, обстоятельства сложились так, что ты стала преступником, я – миллиардером, у нас разные жизни и разное отношение к системе, но сейчас мы – земляне, у нас есть дом, о котором нужно позаботиться, и я считаю, что это важнее всех разногласий. Сейчас мы должны быть вместе.
– Сейчас, – негромко уточнила девушка.
– Насколько я помню, ты получила полный иммунитет, – взял слово Линкольн.
– Да… – протянула Конфетка. – Но видите ли, в чём дело, в тот момент я была очень напугана и не очень хорошо понимала происходящее. Некоторые детали от меня ускользнули.
