Она хлопнула ресницами и наивно посмотрела на Райли. И стало понятно, что маленькая девочка и пальцем не пошевелит, пока не поговорит о том, что её беспокоит.
– Ты хочешь ещё раз обсудить условия сделки?
– Я не в том положении, чтобы обсуждать, – вздохнула Сандра. – Просто прошу напомнить некоторые положения.
– Какие?
– Иммунитет распространяется только на взлом «Vacoom Inc.» и проникновение на борт «Чайковского»?
Девушка спросила робким голосом, именно так, как должна была спросить, но именно идеально правильное сочетание слов и тона отчётливо показало подлинный смысл вопроса.
– Твой иммунитет распространяется на всё, что ты сделала до заключения сделки, – ответил Райли, глядя Сандре в глаза. – Полный иммунитет на всё.
– Это очень щедрое предложение, – ещё тише сказала Конфетка.
– Мы нацелены на настоящее сотрудничество.
– Кто подтверждает иммунитет?
– Президент России.
– В таком случае, мистер Райли, я готова прыгать так высоко, как вы скажете.
– Я рад, что мы понимаем друг друга, Сандра, – ответил Аллан, улыбаясь своей знаменитой улыбкой. – А то, что я скажу сейчас, тебя, возможно, сильно удивит. – Райли выдержал паузу. – Я очень рад, что ты совершила своё мошенничество, взломала «Vacoom Inc.» и проникла на борт «Чайковского». Не представляю, как бы мы выпутывались, не прояви ты свои удивительные способности.
– Мне повезло, – коротко ответила девушка.
– Не скромничай, – попросил Аллан. – Тем более, хваля тебя – я хвалю себя.
– Что вы имеете в виду? – не поняла Конфетка.
– Твой пример показывает, что среди победителей конкурса действительно оказались умные ребята. А значит, всё, что я сделал, было не зря.
– Я не была среди победителей, – напомнила Сандра. – Я – профессиональный хакер и обманом проникла на борт.
– Но я привлёк твоё внимание, – рассмеялся Аллан. – Узнав о конкурсе, ты захотела оказаться среди победителей, так что будем считать, что ты просто получила заслуженное давным-давно признание.
– Вы подозрительно добры ко мне, мистер Райли.
– Мы оба знаем, что я в тебе заинтересован, Сандра. Программисты, которые летели со мной, погибли, Артур Баррингтон в коме, а значит, помочь можешь только ты. Ты умна, обладаешь потрясающей квалификацией и опытом работы с инопланетной системой. И сейчас, как бы пафосно это ни прозвучало, в тебе заинтересован не только я, но всё человечество. Ты можешь навсегда распрощаться с прошлым и войти в историю. Не вляпаться, а войти. В историю человечества. Наравне со всеми нами. Как честный человек, о прошлом которого никто, я подчёркиваю: никто и никогда не спросит.
– Судя по всему, вам нужно от меня что-то очень серьёзное, – вздохнула Конфетка.
– Серьёзное и опасное, – не стал скрывать Райли.
– Вы хотите взять меня внутрь корабля?
Несколько мгновений Аллан смотрел на девушку, затем повернулся к Линкольну и рассмеялся:
– Я ведь говорил, что она очень умная.
– Можно подумать, я с тобой спорил, – проворчал капитан, мысленно ругая Райли за слишком прямолинейную лесть. – Мы хотим отыскать рубку управления, подключиться к их главному компьютеру и попробовать взять его под контроль, пока система, которую ты вырубила, не восстановилась.
– Я с трудом сообразила, как проткнуть этой «Ламборгини» колёса, а вы предлагаете сесть за руль.
– У нас нет выхода, – развёл руками Линкольн. – Система обязательно восстановится, и когда это случится, потребуются козыри для переговоров с инопланетянами.
– А если я не смогу их дать? – спросила девушка.
– Мы надеемся на твой гений.
– Я… – Сандра вздохнула. – Я очень благодарна за столь высокую оценку моей квалификации, но прошу понять, что говорю абсолютно серьёзно: я не могу гарантировать результат.
– Я понимаю, – вернул себе слово Райли. – Если у тебя не получится взять систему под контроль, я стану угрожать их рубке управления.
Девушка вздрогнула, широко распахнула глаза и уточнила:
– Уничтожением?
– Да.
– Вы серьёзно? – Она посмотрела на мужчин по очереди: сначала на Аллана, затем на Линкольна. – Вы готовы взорвать центральный компьютер инопланетного корабля?
– Если нам не оставят выхода, – угрюмо подтвердил капитан.
– Я очень хочу договориться с инопланетянами, но для этого мне нужно им что-то предложить, – добавил Райли. – В противном случае моя позиция будет слабой, а со слабаками не договариваются.
– Как далеко вы готовы зайти? – дрожащим голосом спросила девушка. Действительно дрожащим, сейчас она не играла. Видела, что мужчины настроены решительно, и не играла – испугалась.
– Мы пойдём до конца, – сухо ответил Аллан.
– До взрыва?
– У нас нет другого выхода, – добавил капитан.
– Выход есть всегда!
– Ты правда так думаешь? – поднял брови Райли.
И Сандра замолчала, осёкшись.
Долго, почти полминуты, они молчали, после чего Аллан грустно улыбнулся:
– Вижу, эмоции схлынули.
– Да уж, – кивнула девушка. – Вы умеете задавать нужные вопросы в нужное время.
– Это не все мои достоинства.
– Я догадываюсь.
Они обменялись улыбками, показав, что поняли шутку, но смеяться желания нет, после чего Райли продолжил:
– В настоящий момент речь идёт уже не только о том, чтобы заполучить новые технологии. К сожалению… К сожалению, не только об этом. Речь идёт о выживании нас и выживании человечества.
Сандра не стала перебивать Аллана вопросами. Кивнула, показав, что услышала, но промолчала, позволяя директору «Vacoom Inc.» развить мысль.
– Что касается нас, мы не сможем вытащить VacoomA из ангара, в котором он сейчас пребывает, не заполучив контроль над кораблём.
– Или можно договориться с инопланетянами, – прищурилась Конфетка.
– После всего, что между нами произошло? – на этот раз Аллан был предельно искренен. – Они атаковали и убили моих людей. Они пролили кровь. Они продемонстрировали агрессивную кровожадность. Они. – Райли выдержал короткую паузу. – Кровь пролилась, Сандра, и теперь я не могу верить инопланетянам на слово. Или мы договариваемся на наших условиях, или мы их уничтожаем.
– Я поняла, – тихо ответила девушка.
– Ты не согласна? – спросил капитан, внимательно глядя на Конфетку.
– Вы думаете о планете, о моей планете, – медленно ответила девушка. – И даже не соглашаясь с вашими методами, как я могу быть не согласна в целом? Земля – мой дом, а корабль, на котором мы оказались, явно военный. Он создан цивилизацией, которая далеко опередила нас в развитии, на борту наверняка находится оружие, способное нанести серьёзный вред нашей планете. – Пауза. – Корабль несёт угрозу.
