– То же самое, что было с нами.
– Позовите Нуцци!
– Конечно!
Кто-то бросился к «Чайковскому», остальные столпились вокруг, разглядывая Робинсона и громко обсуждая случившееся.
– Надо дать ему воды.
– Кажется, он уже отрубился.
– Проверьте дыхание.
– Вроде есть.
– Нужно предупредить Линкольна.
– Они все заболеют?
– Конечно, ведь мы заболели все.
– А выживут?
– Кто знает?
Воспользовавшись тем, что внимание ребят оказалось приковано к корчащемуся от боли военному, Даррел сделал пару шагов в сторону, поднял с пола маленький рюкзак – не свой основной, а «младший», больше похожий на наспинный карман, подхватил оружие Робинсона – два запасных магазина он вытащил перед тем, как их окружила толпа, незаметно выскользнул в коридор и со всех ног помчался в ту сторону, куда ушли разведчики.
Сан-Франциско, США
2033
«Ты совсем идиот?»
«Я тебя знаю?»
«Достаточно того, что я знаю тебя!»
«Кто ты такая?»
Он попытался оборвать неожиданно начавшийся диалог, но с удивлением понял, что смартплекс не слушается. И даже на кнопку отключения не реагирует.
«Разговор закончится, когда я этого захочу».
«Кто ты?»
«Не твоя поклонница».
«Это я уже понял».
«Я – твой ангел-хранитель».
«Неужели?»
«Ты, наверное, удивляешься, куда подевался дурацкий памфлет о «MedChemistry Inc.»? Можешь не искать – я его стёрла. И благодари Бога, что я отслеживаю появление подобных материалов и первой прочитала твой текст».
«А стёрла зачем?»
«Затем, идиот, чтобы тебя не арестовали».
«За что?»
«За то, что ты купил корпоративную информацию за три миллиона. То есть совершил федеральное преступление. Ты вообще законы читал?»
«Но всё, что там написано – правда! Это они совершили преступление!»
«Ты тоже».
«Я вывел их на чистую воду!»
«За это тебя убьют».
«Что?»
«Начнут травлю, в результате которой ты или покончишь с собой, или «покончишь с собой», устроят автокатастрофу или передоз – потом объявят наркоманом… Ты что, правда не понимаешь, с кем связался и какой бизнес пытаешься поцарапать? Ты в своём памфлете доказываешь, что «MedChemistry Inc.» занимается производством и поставкой наркотиков, а это миллиарды…»
«Я использовал псевдоним. И фальшивый аккаунт».
«Угу. Вот по ним я тебя и нашла. Как видишь, ничего сложного».
Возникла довольно долгая пауза, за которой последовал унылый и более чем ожидаемый вопрос:
«Что же делать?»
«Зависит от того, что ты хотел сделать?»
«Я хотел, чтобы «MedChemistry Inc.» получила по заслугам. Они преступники».
«И всё?»
«Всё остальное у меня есть. Ты наверняка знаешь».
«Знаю. И поэтому не понимаю, зачем тебе всё это?»
«Потому что я не могу спокойно на это смотреть».
Теперь паузу взяла она. Помолчала, пытаясь оценить искренность юного собеседника, после чего предложила:
«Давай об этом поговорим? Лично».
«О чем?»
«О том, как уничтожить «MedChemistry Inc.».
«Ее можно уничтожить?»
«Да».
«Отлично! – Он заметно оживился. Но тут же спросил: – Почему ты решила мне помочь?»
«Потому что ты кажешься честным человеком».
///
А потом она убедилась, что не только казался.
Они встретились в Сан-Франциско, куда Август Даррел прилетел на очередной турнир. Специально – на день раньше запланированного, инкогнито, без команды и сопровождающих, ради встречи в маленьком прибрежном кафе. Думал явиться первым, но не получилось – девушка уже ждала за столиком. Август узнал её по фиолетовой куртке с ярким принтом и такого же цвета бейсболке. Но сильно удивился тому, что…
– Ты такая маленькая? Только без обид.
– Ты тоже не взрослый, – парировала новая знакомая. Худенькая, похожая на девочку лет четырнадцати-пятнадцати, не больше. – А уже рискнул задрать лапу на международную корпорацию наркоторговцев.
– Сколько тебе лет?
– Я старше тебя.
– Неужели?
– Просто так выгляжу.
– Круто.
– Поэтому редко заказываю спиртное – чтобы не показывать документы. – Она потянула через соломинку газировку и выразительно посмотрела на Августа.
– Часто спрашивают? – уточнил Даррел.
– Всегда.
– Они у тебя настоящие?
– Глупо пользоваться фальшивыми в наше время.
– В смысле?
– Если знать, как работает система, у тебя всегда будут настоящие документы. На любое имя и с любым гражданством.
– И со счётом в банке?
– Надо ведь на что-то покупать газировку.
Он вспомнил, как не мог выключить смартплекс во время первого разговора с незнакомкой, и качнул головой:
– А ты знаешь, как работает система?
– Да.
– И обманываешь её?
– Да.
– Ты – хакер?
– Да.
– Занимаешься этим ради денег?
– Если бы только ради денег, то зачем мне тебя спасать? Выгоды от тебя ноль.
– Значит, я тебе нужен.
– Нет, мы нужны друг другу.
– Я обдумал наш разговор и согласен: моя атака на «MedChemistry Inc.» была мальчишеством. И обязательно закончилась бы так, как ты предсказала.
Девушка кивнула, но ничего не ответила.
– Ты мне нужна, чтобы не погибнуть, если я соберусь продолжить свою игру. А зачем тебе нужен я?
– А ты соберёшься?
Август понял, что ради этого вопроса незнакомка предложила встретиться, вздохнул и ответил:
