– Но почему?
– Такова договорённость.
– Из-за твоего прошлого?
– Да, ОК, из-за моего прошлого. – Сандра продолжала смотреть на дверь. – Если у нас всё получится, моей наградой станут полная амнистия и работа на «Vacoom Inc.». Если какая-нибудь спецслужба не захочет взять меня к себе. Я ведь… – Короткая улыбка. – Я ведь очень ценный актив.
– То есть в покое тебя не оставят?
– Ну, надо же как-то зарабатывать на жизнь. А они предлагают стабильный доход, социальный пакет и приличную пенсию.
«И пребывание под постоянным надзором, – закончила про себя Октавия. – Такого специалиста больше на свободу не отпустят…»
Помолчала и тихо спросила:
– Ты довольна сделкой?
– У меня нет выхода.
– Это значит «нет»?
– Это значит, что «довольна» – не то определение, которое следует использовать. – Сандра вновь улыбнулась. Не едва заметно, а по-настоящему. Но продолжая смотреть на дверь. Улыбнулась и тихо продолжила: – Когда-то давно мой папа сказал, что цифровое пространство – полностью искусственное, каждый его закоулок создан человеком, и потому в нём возможно что угодно. И сделать с цифровым пространством можно что угодно, потому что чужую работу всегда можно разобрать на составляющие. Ведь тебе известен принцип, ты владеешь теми же инструментами, что и создатели пространства, поэтому твоя способность преобразовать результат чужого труда нужным тебе способом – всего лишь вопрос знаний. Эта аксиома позволяет мне крушить любые цифровые преграды.
– Она придаёт тебе уверенность в себе.
– Не придаёт, – качнула головой Сандра. – Она и есть моя уверенность. И ни разу меня не подвела.
– Но сейчас ты собираешься преобразовать то, что создали инопланетяне.
– Разве они не люди?
Октавия поперхнулась:
– Что?
– Я пошутила, – успокоила подругу Сандра.
– А…
– Я просто хотела сказать, что мы всё равно говорим о цифровом пространстве. Люди его создали или инопланетяне – не важно, важно то, что пространство – искусственное. Оно было создано на принципах, в которых я уже немного разобралась. Я взломаю эту консервную банку и заставлю служить себе.
– Твой отец гордился бы тобой.
– Возможно. – Сандра выдержала паузу и неожиданно спросила: – А о чём думаешь ты?
– Жалею, что с нами нет Августа, – честно ответила Октавия. И тоже – не глядя на подругу. – Не потому что боюсь, а с ним чувствую себя спокойно… Нет. Я просто хочу, чтобы он сейчас держал меня за руку. И чтобы мы вошли в эту дверь вместе.
– В эту дверь?
– Надеюсь, в новый мир.
– Постараемся сделать так, чтобы именно в него.
– Я в тебя верю, Сандра. Если это кому-то под силу, то только тебе. – Леди ОК запустила все свои микродроны – до сих пор они не снимали происходящее, и спросила: – Идём?
– Да, хватит терять время, – ответила Конфетка, после чего подошла к экрану цифрового замка и ввела полученный из смартплекса Артура код.
Двери распахнулись – никакого дополнительного подтверждения не понадобилось, и девушки оказались в большом, но отнюдь не огромном зале. Вся его дальняя стена представляла собой гигантский монитор, на который в обычное время выводилась нужная вахтенным офицерам информация. А вахтенные здесь бывали – об этом говорили три удобных кресла, расставленные на комфортном расстоянии от дальней стены, – чтобы каждый офицер мог видеть весь монитор. Но сейчас вахтенные отсутствовали, изрядная часть экрана оказалась безжизненно чёрной, а центр был заполнен длинной последовательностью символов и цифр, заканчивающейся стоящим в начале строки мигающим курсором.
– Нам предлагается ввести код? – догадалась Октавия.
– Да, – подтвердила Сандра.
– Ты это знала?
– Я надеялась, что так будет, и рада, что не ошиблась.
Но этот разговор состоялся не сразу.
Войдя в зал – двери бесшумно закрылись за их спинами, – девушки медленно прошли мимо кресел – они показались очень удобными, но рассчитанными на существ более мощного, нежели люди, сложения, и остановились у пятиметрового шара, расположенного между монитором и креслами. Шар находился в углублении, поднимаясь над полом сантиметров на семьдесят, не больше, и не мешал вахтенным смотреть на монитор. Углубление окружал невысокий бордюр, по которому шла тонкая чёрная ограда. Могло показаться, что это вся защита, но когда Октавия попыталась протянуть за ограждение руку, то почувствовала преграду – устройство оказалось закрыто силовым полем.
Тем не менее верхняя полусфера была прекрасно видна, и сейчас она была почти полностью окрашена всеми оттенками красного – от розового до бордового. Серой, видимо, нормальной, оставалось не более десяти процентов поверхности.
– Это их компьютер? – спросила Леди.
– Процессор, – поправила подругу Конфетка. – Кодовое обозначение – Первое Ядро.
– По нему ты врезала?
– Да.
– Ты молодец, – с уважением произнесла Октавия, разглядывая процессор. – Такую махину завалить – дорогого стоит.
– Ещё нет, – отрывисто бросила Сандра. – Я буду молодцом, если сумею воспользоваться первой победой.
– У тебя получится.
– Надеюсь.
И вот тогда они обратили взгляд на монитор.
– А что будет после того, как ты введёшь код?
– Его ещё нужно ввести, – по-прежнему отрывисто ответила Конфетка.
– То есть ты не знаешь, как это сделать?
– Я приблизительно знаю, как это сделать, и в общем более-менее уверена в том, какой код нужно ввести.
– Звучит не очень оптимистично, – заметила ОК. – Поэтому ты так долго стояла перед дверью?
– Поэтому, пожалуйста, не отвлекай меня.
Прежде чем вводить код, Сандре требовалось запустить устройство, с которого это можно сделать: таким устройством был украденный смартплекс. Артур подключал его к сети инопланетян, и сейчас следовало восстановить соединение, но девушка не была уверена, что пароль, который она сумела отыскать – полный. Однако другого у неё не было.
– Почему ты не запустила смартплекс раньше? Не хотела показывать Райли?
– Во-первых, потому что это не оригинальное устройство, оно не прописано в памяти системы безопасности. Во-вторых, мне нужен не смартплекс в системе, а сама система, добраться до которой можно только отсюда. В-третьих, я просила не отвлекать…
– Извини.
Судя по всему, над смартплексом Баррингтона поработали пришельцы: он с лёгкостью обнаружил сеть, которую «не видели» смартплексы Леди и Конфетки, сам за неё «зацепился», предложил воспользоваться оставшимся в памяти паролем, и сам же прервал соединение – на экране появился жирный красный крест. А в следующее мгновение из динамика смартплекса раздалась длинная фраза на незнакомом, немного щёлкающем языке.
