«Нет!»
Важно остаться собой. Не упасть в грандиозную волну. Не исчезнуть. Не потерять себя…
«Ты – это я…»
Так шепчет цунами, пожирая то, что считает своим. Не жадно – мягко, осторожно, но настойчиво. «Быть вместе» осталось в прошлом. Быть вместе – это для равных, когда сила чует силу и уважает то, что ей противостоит. Если ты слаб, ты не можешь быть вместе, твой удел – стать частью.
«Ты – это я…»
Она не знала, почему слабеет, но понимала, что, слабея, теряет себя. Не часть себя, объединяясь с чужой силой, а всю себя, растворяясь в ней. Растворяясь в цунами, которым не способна управлять. Превращаясь в то, чем быть не хочет и никогда не хотела. Неожиданное и непонятное вторжение извне лишало её воли к сопротивлению и уважения в глазах чужой силы. Она всё глубже погружалась в цунами, беззвучно, но отчаянно громко крича от ужаса и страха.
Она перестала верить в себя.
Она почти сдалась.
Она почти смирилась с тем, что больше не будет собой.
Всё глубже погружаясь в цунами, Сандра мысленно прощалась с тем, что составляло её, перебирая в памяти счастливые моменты жизни, и вдруг…
Когда казалось, что всё кончено.
Когда чужая сила перестала сомневаться в победе, но не праздновала её, не насмехалась над проигравшей, а нежно шептала: «Ты теперь я…»
Сандра вспомнила – зачем.
Сандра вспомнила, что должна.
Не потому что от неё требовали, а потому что она так решила.
Сандра вспомнила, что её свобода в том, чтобы быть связанной: ответственностью, обязательствами, благодарностью и любовью. Она сама так решила, и не может подвести тех, кто даже не знает о её жертве. Тех, кого она любит. Тех, кому захотела помочь, заплатив огромную цену.
Сандра знала, что нужна им, и силы, которые почти оставили девушку, начали возвращаться…
…
Слишком я любил на этом свете
Всё, что душу облекает в плоть.
Мир осинам, что, раскинув ветви,
Загляделись в розовую водь.
Много дум я в тишине продумал,
Много песен про себя сложил,
И на этой на земле угрюмой
Счастлив тем, что я дышал и жил.
Счастлив тем, что целовал я женщин,
Мял цветы, валялся на траве
И зверье, как братьев наших меньших,
Никогда не бил по голове
[3]…
Кардиган позвонил вечером. Но не поздно, а после ужина, когда Козицкий вернулся к себе. Американцы поселили гостя в «The Gwen», в самом центре, на Мичиган-авеню, и из окон номера открывался отличный вид на город. Но так было даже лучше, потому что на озеро дознаватель уже насмотрелся, а вид вечернего Даунтауна пришёлся ему по душе. Несмотря на прохладу, дознаватель расположился на открытой террасе. Завернулся в плед, положил на колени книгу и так коротал вечер: то читая, то рассматривая город, то просто размышляя. Звонок Омара Козицкого не обрадовал, однако из расслабленного, очень вечернего состояния не вырвал.
– Как вы догадались, мистер Боширов?
– Я никогда ни о чём не догадываюсь, мистер Кардиган, – вялым голосом ответил дознаватель, поглаживая пальцами сборник.
– Тогда откуда вы узнали?
Козицкий прекрасно понимал, что имеет в виду афроамериканец, но решил прервать поток вопросов и вернуть Омара в деловое русло:
– О чём вы говорите, мистер Кардиган?
– Да, конечно, сейчас… – Агент внутренней безопасности перевёл дух и продолжил чуть спокойнее: – Мы проверили алгоритм федеральной системы распознавания лиц и действительно обнаружили внесённый в него запрет на отображение Сандры. Поэтому поиск её игнорировал.
– Я примерно так себе это и представлял, – не стал скрывать дознаватель.
– Но как вы узнали?
Козицкий помолчал, разглядывая ярко освещённые дома, поправил плед и сухо произнёс:
– Я предположил. – Пауза. – Вы поправили алгоритм?
– Да.
– И что нашли?
– Система распознавания лиц зафиксировала только повседневные, не вызывающие подозрений перемещения Сандры: дом, школа, дом. Иногда прогулки в ближайшем парке и по набережной.
– В одиночестве?
– Несколько раз – в компании школьных друзей, но это были самые обыкновенные прогулки. Сандра вела себя как хорошая, очень послушная девочка.
– Она – профессионал, – задумчиво протянул Козицкий, поглаживая томик Есенина. – Каким числом датируется самая старая запись?
– Начало ноября, – ответил Кардиган.
– Хорошо… Возможно, нам повезёт.
– Что вы имеете в виду?
– Захват «Чайковского» был запланирован на конец декабря, окончательно затаиться террористы должны были приблизительно за месяц до акции. Значит, в ноябрьских записях городских видеокамер может оказаться встреча Сандры с кем-нибудь из них.
– Но мы ничего не нашли, – напомнил Омар.
– Мы нашли парики и профессиональную косметику, – напомнил Козицкий. – Добавьте в критерии поиска разные причёски. Или посмотрите, когда из дома выходила девушка, похожая на Сандру сложением, и проследите её путь.
– Я попробую…
– Или задействуйте местную полицию, разошлите всем, кого сможете привлечь, фото Сандры, и пусть они идут по ресторанам, клубам, отелям и всем прочим заведениям, где парочка могла отдохнуть и остаться наедине.
– Парочка?
– Я уверен, что у Сандры есть друг, и они встречались со вполне определённой целью, – ответил Козицкий. – В том числе с этой целью.
– Понятно. – Афроамериканец вздохнул. – Надеюсь, дополнительные критерии сработают, в противном случае поиск займёт не менее двух дней.
– Я тоже надеюсь, – сказал дознаватель. – Но я считаю этот поиск чрезвычайно важным, мистер Кардиган. Сандра тщательно готовилась к этим встречам, принимала меры предосторожности, меняла облик и даже внесла изменения в алгоритм федеральной программы. Человек, которого она пыталась защитить, очень важен для неё.
– Я его найду, – пообещал Омар.
Козицкий отключился и вновь раскрыл книгу.
Знаю я, что не цветут там чащи,
Не звенит лебяжьей шеей рожь.
Оттого пред сонмом уходящих
Я всегда испытываю дрожь.
Знаю я, что в той стране не будет
Этих нив, златящихся во мгле.
Оттого и дороги мне люди,
Что живут со мною на земле
[4].
Посидел, глядя на небоскрёбы, поймал себя на мысли, что стало совсем холодно, однако уходить с террасы не хотелось. Он поправил плед и вновь посмотрел на коротенькую надпись:
