– Изучала, как особый вид домашнего развлечения. Напечатала об этом статью.
– Кто вас пригласил?
– Я не знаю. Сообщение пришло с незнакомого номера.
– Вы всегда соглашаетесь на предложения с незнакомых номеров?
– Только когда обещан хороший гонорар, – ответила Варвара резче, чем надо.
– Насколько хороший гонорар?
Она вынула смартфон, открыла интернет-банк и показала перевод.
– Неплохо, – согласился капитан, снимая своим смартфоном ее экран.
– Проверьте, от кого пришли деньги.
– Обязательно проверим.
– И номер телефона, откуда пришли сообщения. – Она вежливо открыла мессенджер. Половец и это зафиксировал.
– Проверим.
– Налог заплачу в положенный срок.
– Не сомневаюсь. Налоги не наш профиль. Так что было на лекции?
– Ее не было. В номере люкс отеля «У Кокушкина моста» проходил спиритический сеанс. Торчак являлась одной из участниц. – Тут Варвара поняла, что импровизация внезапно зашла в тупик. Надо было говорить всю правду и не жалеть Митю. Теперь придется выкручиваться. – Сеанс был абсолютно дилетантским, участники сидели за столом в перчатках и пыжились вызвать духов. Под конец Торчак попросила меня встретиться сегодня утром и рассказать, как проходят настоящие сеансы. Я приехала. Позвонила, заметила, что дверь приоткрыта. Зашла и обнаружила ее на стуле. Тут меня положили лицом в пол, как преступника.
Чтобы не усложнять и без того странный рассказ, Варвара опустила мелкие подробности: как она была медиумом. И про стуки из стола, конечно.
– Еще раз примите мои извинения, – сухо сказал Половец. – Парни работают жестко. Это необходимость. Сначала нейтрализовать, потом выяснять, кто такой. Для девушек исключений не делают.
– Я не в обиде, – ответила Варвара. – Будете проверять, кто вызвал полицию?
– Проверим, конечно. Почему вас это беспокоит?
– Во сколько зафиксирован вызов?
– В восемь пятьдесят одну.
– В это время я подъезжала к дому на такси. Заказ легко проверить в системе.
– Проверим, Варвара, не сомневайтесь.
Тон разговора перестал быть дружеским, а капитан – деликатным. Варвара не собиралась пугаться. Она не Митя.
– Что сказали, когда вызывали полицию?
– Убита актриса Торчак. Этого достаточно, – ответил Половец. Смартфон он давно держал так, чтобы незаметно записывать разговор. – Что вы делали вчера вечером, после сеанса?
– Сначала поехала к моему научному руководителю, профессору Тульеву. Потом в ирландский паб на Рубинштейна, где провела вечер с подругой Ингрид Алефской. Мы выпили, кажется, по три кружки пива. Потом вернулась домой на такси. Что-то около часу ночи. Если вас интересует, где я была в момент убийства Торчак.
– Откуда вам известно время убийства? – В голосе капитана сияло равнодушие.
– В детстве дед давал мне читать Гофмана…
– При чем тут сказки?
– Это не тот Гофман, который сказочник, а великий немецкий криминалист девятнадцатого века, – ответила Варвара, удовлетворенная, что капитан угодил в мелкую лужу. – Я прочла его фундаментальный труд по судебной медицине. Знаю, сколько должно пройти времени, чтобы труп издавал такой сильный запах. Торчак погибла не менее девяти часов назад. Она не успела снять платье с капюшоном, в котором была на сеансе.
Половец улыбнулся:
– С вами приятно иметь дело, Варвара. Не будем гадать до заключения криминалистов. Вы сказали, что на сеансе были еще участники. Кто они?
– Двое мужчин. Примерно одинакового роста. В черных масках, на лицах очки, черные перчатки. Не назвались.
– На спиритическом сеансе так принято?
– Это была глупейшая игра в спиритизм, никакие правила не соблюдались.
– Чей-то розыгрыш?
– Хорошо бы так.
– Почему?
Опять Варвара не уследила за языком. А капитан ничего не упускает. И все записывает. Надо искать разумное объяснение.
– Не люблю, когда из меня делают дуру и платят огромные деньги непонятно за что. Тем более – неизвестно кто.
Кажется, ответ Половца устроил. Он отложил смартфон в сторону.
– Розыгрыш могли устроить для Торчак?
– Я не знаю, для кого было это представление.
Половец насторожился:
– Не понимаю, Варвара, поясните.
– Видите ли, капитан, – сказала Варвара тоном аспирантки, которая отчитывает непутевого студента. – Современный театр представляет собой нечто вроде кучи мусора. Вы слышали, например, об иммерсивном театре?
– Нет, не слышал, – ответил Половец, сдерживая улыбку.
– Это оправдание наглых бездарей: играть спектакль без пьесы, театра, сцены, и чтобы зрители принимали непосредственное участие в действии. Когда никто ничего не понимает. Играть в любом месте: в заброшенном доме, в вагоне метро, просто на улице. Не спектакль, а бессмысленная суета, которая выдается за искусство. Я допускаю, что спиритический сеанс мог быть иммерсивным театром.
– Каким образом?
– Меня пригласили как участника, который не знал о своей роли. Это нормально. Торчак играла женщину в черном платье и маске. Зрителями могли быть двое мужчин. Или один из них.
– Какова была ваша роль?
Импровизацию надо готовить. Варвара опять попала в положение, из которого надо быстро и незаметно выкручиваться.
– Знаток спиритизма.
– Почему выбор пал на вас? Разве нет других исследователей?
– Почему выбрали меня – спросите у того, кто это сделал. Я не напрашивалась.
– Убийство Торчак – заключительный акт спектакля?
Капитан схватывал на лету. Варваре понравилось. Не зря промолчала про свой талант медиума.
– Все возможно, – ответила она. – Иммерсивный театр не признает ни правил, ни законов, ни морали. Может быть любой треш. Только для этого нужно важное условие.
– Какое именно?
– Сумасшедший режиссер, который не побоится убивать.
– Вы знаете такого?
– Откуда мне знать, какое безумие варится в чьей-то творческой голове, – сказала Варвара.
Половец выразительно помолчал.
– Скажем, Кирилл Мукомолов способен на такое?
– Я с ним не знакома. Знаю слухи из интернета про его свадьбу с Торчак.
Капитан задумался, рассматривая обмякшую курицу.
– Вы сказали, что после сеанса Торчак подошла к вам и сняла маску…
Варвара мило кивнула. Во рту пересохло: она поняла, куда Половец клонит.
