Варвара направилась в Юсуповский сад, который находился под боком. Судя по времени, гуру уже просвещает своих адептов.
В том же месте на покатом бережку пруда разместилась компания из четырех девиц и вожака. Они сидели на том же покрывале, посреди стояло то же дырявое ведерко, окруженное мелкими свечками. Но белое вино сменило красное. И разноцветные ленточки барышни упорно накручивали не на руки, а на головы.
Тень упала на покрывало. Варвара настойчиво помахала и громко прочистила горло. Девушки поглядывали на нее. Только не Марта. Та упрямо прятала глаза, делая вид, что занята чем-то чрезвычайно важным.
– Устраивать пикники в Юсуповском саду запрещено, – громко сказала Варвара. – Я подам жалобу в РЖД. Сообщите ваши фамилии и паспортные данные, чтобы получить повестку в суд.
Девушки с ленточками заволновались, стали шептаться с гуру. Марта успокоила их взмахом руки, тяжко поднялась и взобралась по травяному откосу. Она встала так, чтобы защитить пышным телом, затянутым в легинсы и топик, своих послушниц.
– Чего тебе? – спросила она.
– Здравствуй, Марта, – ответила Варвара. – Чем занимаетесь прекрасным утром в весеннем саду?
– Пожалуйста, уходи и не мешай.
– Сначала уходить, а потом не мешать, или наоборот?
– Варвара, прошу тебя.
– Ты меня просишь? О чем же? Кстати, что делают твои поклонницы: снимают венец безбрачия?
Марта готова была лопнуть, но легинсы держали.
– Не лезь куда не нужно.
Варвара благодарно кивнула:
– Таков твой ответ? И это все? Ты ничего не забыла мне сообщить?
– Нет, – сказала Марта и отвернулась, поглядела на своих.
– И ты ничего не забыла?
– Нет…
– Позволь напомнить. – Варвара старалась не сердиться. – Ты потребовала отвести тебя в номер отеля, что я сделала с риском для жизни. Ты оделась как киллер, рыскала по номеру с таинственным видом. Ты обещала «кое-что» выяснить и сразу позвонить. После этого от тебя – ни слуху ни духу. Марта, что происходит?
Подруга упрямо отводила глаза, щечки пылали румянцем.
– Ничего, Варя, прости меня, – пробормотала она.
– Ты ничего не узнала?
– Нет. Ничего. Совсем.
– Что означают сокращения «СЛ», «КН» и «ПБ» на бумажном круге?
– Я не знаю.
– А сокращение: ПДМ?
– Не знаю…
– Почему пропала черная свеча?
– Нет! – вскрикнула Марта так, что девушки забыли, что они не замужем.
Было настолько же очевидно, что она что-то скрывает, насколько и невероятно. Разумного объяснения не имелось. Варвара даже не пыталась его найти.
– Тогда расскажу тебе кое-что. Слышала, что актриса Торчак умерла?
Марта коротко кивнула.
– Так вот это я нашла ее мертвой вчера утром в ее квартире. Следователь показал мне запись: перед смертью ее пытали шокером так, что она рыдала в три ручья. Но это еще не все. – Варваре показалось, что Марта мелко вздрогнула. – Вчера вечером Митю заманили в известный тебе номер отеля, держали привязанным к батарее и довели до такого страха, что он чуть не истек потом. После всего этого тебе нечего сказать?
Пухлый кулачок кусали зубки. Марта засунула кляп в рот. Чтобы не сболтнуть лишнего?
– Варя, милая, прости меня, – наконец пробормотала она. – Я не могу говорить… Не имею права… Найди другого, кто просветит тебя. А я не могу. Иначе будет совсем плохо… Прости, у меня нет выбора…
– Марта, дорогая, – начала Варвара, видя, что подруга сейчас свалится в истерику.
Дорогая Марта приложила палец к губам. Будто украла жест известного футболиста.
– Уезжай как можно дальше, – прошептала она.
– Не могу.
– Забудь про своего Митю, с ним ничего не случится.
– У меня зачеты. И пересдачи.
– Какие зачеты? Ты не понимаешь…
– Марта, скажи честно: с тобой все в порядке? Ты похожа на Митю, когда над ним витал рок. Тебя гадалка Эстель случайно не напугала?
Марта вздрогнула всем пышным телом, отшатнулась и пробормотала:
– Беги… Спасайся…
Она торопливо спустилась к девушкам, чуть не споткнувшись о травяную кочку. Усевшись на покрывало, Марта принужденно улыбнулась и приказала три раза обернуть ленточку вокруг головы. Одной рукой. Ученицы взялись за бесполезное. Марта плеснула в бокал красного вина и залпом выпила. Она была слишком взволнована, что для гуру непозволительная слабость. С чего бы вдруг?
Варвара не стала проверять дружбу на прочность. Иногда правду лучше не знать. Она и так бессовестно опаздывала на зачет.
20
Режиссерский курс оказался не так плох, как мог быть. Незачет получили не все, лишь половина студентов. Будущие режиссеры не бойкие юнцы, которых в основном набирали на актерский курс, а пожившие мужчины. Поработавшие в театре. Они были самоуверенны. Они думали, что юная аспирантка, младше их лет на десять, а то и пятнадцать, поведется на разговоры об искусстве и о том, как они поставят пьесу, которую не читали.
Режиссеры умеют пускать золотую пыль в мозги девушкам. Тот, кто на это рассчитывал, поплатился. Варвара терпеливо слушала бред, который ей выдавали, кивала и холодно ставила незачет.
– Как незачет? – спрашивал студент-режиссер, не веря, что пыль сдули одним махом.
– Как видите, – отвечала Варвара. – Пьесы надо читать. Особенно Шекспира. Полезно для профессии. Пересдача через три дня.
И будущий режиссер уходил, познав горечь провала.
Следующие пытались хоть что-то вспомнить, путая сюжет с экранизацией, выжимая из себя ответы. К смельчакам Варвара была снисходительна. Сегодня ей хотелось поскорее освободиться. Да и рекорд красив только первый раз. Снова поставить незачет всему курсу – дурной вкус.
Вскоре с режиссерами было покончено.
Варвара зашла в учебную часть и отдала ведомость. Секретарь Инка, ее однокурсница, взглянула и хмыкнула:
– У тебя, Варь, сегодня хорошее настроение, как погляжу.
– Что заслужили, то и получили, – ответила Варвара. – Ин, ты курс Мукомолова хорошо знаешь?
Вопрос был по адресу. Инка не прыгнула в аспирантуру, зато приземлилась в учебной части. Место было как раз для нее. Писать рецензии на спектакли она ленилась, наука ее не интересовала, крохотная зарплата не смущала, а где отсиживать рабочую неделю, было без разницы. Зато все силы исследователя, которые не достались театру, Инка отдала общению. Не было в институте другого человека, который так подробно знал все сплетни, слухи, кто с кем и почему, а также кто против кого и зачем. Инка являлась бесценным источником знаний.
