Медленно развернулась, сжимая в руках телефон, так и не успев вызвать службу спасения.
— А вот звонить уже поздно. Им не помочь. Увы.
Сзади меня стоял Артур. Тот самый клиент из клуба. Я узнала его сразу.
Рубашка с левой стороны пропиталась кровью в районе плеча. Лицо и руки перепачканы землей, одежда кое-где порвалась.
И взгляд тяжелый. Словно за мной сама смерть пришла в человеческом обличье. Персональный палач.
— Живой, — размазывая слезы по щекам, невпопад радостно выдала я, так и продолжая стоять на коленях. — Сейчас, подождите… В скорую позвонить надо! Еще кто-нибудь спасся?
Тыкая дрожащими пальцами в экран телефона и проклиная мешающее волнение, я молила только об одном: чтобы не подвела сотовая связь, которая очень плохо ловила на этом участке пути.
И совсем не ожидала того, что мужчина, за секунду преодолев разделяющее нас расстояние, носком ботинка резко, с размаха, выбьет у меня из рук телефон, больно задев запястье и чуть было не заехав ногой в лицо.
— Я, по-моему, ясно сказал? НЕ НАДО! НИКУДА! ЗВОНИТЬ!
Я чуть было не задохнулась от обиды, страха и ярости вперемешку. Все мои благородные порывы помочь, спасти выживших, если таковые еще имелись, рассыпались прахом в то же мгновение.
Потерла занывшее запястье, ощутив, как под пальцами защипало в том месте, где содралась кожа.
— Я всего лишь хотела помочь. Но раз помощь не требуется, то и мое присутствие здесь лишнее. Поднялась с колен, обходя мужчину, взяла телефон, отметив новые трещины на экране, и направилась к своей машине.
Внутри меня боролись два чувства: с одной стороны, хотелось послать далеко и надолго этого мажора и пусть катится со всеми его проблемами, с другой — я понимала, что ему требуется помощь, он ранен, он чудом выжил в аварии и, возможно, у него просто шок, защитная реакция, вылившаяся таким образом в грубость.
— Злата! — остановил резкий окрик.
Я замерла на месте, спиной ощущая его ярость. Ноги перестали слушаться, отказываясь идти. Одно слово — всего лишь мое имя, даже не приказ, — но я покорно встала солдатиком, ожидая дальнейших действий и проклиная себя за бесхарактерность.
Сзади послышались тяжелые шаги.
— Служба спасения получила оповещение еще при взрыве, — более спокойным тоном продолжил Артур. — В этой аварии должны были погибнуть все. Если ты сейчас сделаешь звонок — засветишь и себя, и меня.
— Что значит "засветишь"? — бросила через плечо, едва повернув голову.
Мне не нравился его тон. Но еще больше — скрытый смысл последней фразы.
— Ты хочешь жить? — прошептал он почти над ухом, неожиданно оказавшись рядом, пуская рой мурашек по телу. Этот мужчина и злил, и пугал, и привлекал одновременно. — Нас обстреляли, а машину, в которой должен был ехать я, еще и взорвали. Это заказное убийство. Ты представляешь, что будет, если исполнители поймут, что не закончили дело?
— Вернутся, — на автомате выдала я.
— И уберут всех, включая случайных свидетелей. Тебя вычислят завтра же, сделай ты хоть один несчастный звонок. И тебя, и твою семью. Такие люди не любят оставлять долги. Ты понимаешь?
Я кивнула, все еще не поворачивая к нему головы. Ярость пошла на спад, уступая место осознанию происходящего и липкому ужасу, который, подобно невидимому пауку, ловко оплетал тело крепкими, тугими нитями. Пробирая до костей.
— У вас кровь. Вы ранены. Вам нужна медицинская помощь, — пытаясь проглотить вставший в горле ком, выдавила из себя.
— В первую очередь нам нужно поскорее убраться отсюда. Пока не нагрянули пожарные, скорая, полиция. Ты поможешь мне? — прозвучало таким тоном, что у меня сбилось дыхание, и теплая ладонь едва коснулась плеча, передавая смысл слов нежным прикосновением.
Это была не просьба и не приказ. Какое-то завуалированное обещание чуда в обмен на спасение.
Он не привык просить, но и командовать в этом положении тоже не решился. Видимо, понял, что сейчас нужно действовать совсем другими методами.
И у него получалось.
Артур с легкостью играл интонацией в голосе, обволакивая властной аурой, заставляя по собственной воле принять решение в его пользу.
— Поехали, — наконец тряхнула головой, скидывая морок. — Только я не знаю, куда вас везти.
Развернулась к нему лицом и ахнула, понимая, что все то время, пока я стояла и думала, Артур терял последние силы, исходил кровью и, превозмогая адскую боль, хватался за остатки угасающего сознания.
— О боже! — выпалила, тут же подставляя ему плечо и помогая дойти до машины.
Теперь мне не страшен был никакой туман. Я не знала, что буду делать с мужчиной дальше, не знала, как буду помогать. Меня гнала вперед лишь пульсирующая в висках мысль, что сейчас от моих действий зависит жизнь человека.
— В больницу? — бросила беглый взгляд в сторону Артура, отмечая, что он держится.
— Исключено! Рана не опасная. Пуля прошла навылет. Завтра купишь лекарства, какие скажу: бинты, повязки, антибиотики. Мне сейчас никак нельзя светиться.
— Завтра я работаю весь день, да и кто будет все это делать? Рану ведь промыть надо, обработать… — Он так выразительно посмотрел на меня, что сомнений не осталось. — Вы издеваетесь? Да мне от одного вида крови плохо станет!
— Злата, ни у тебя, ни у меня нет выбора, — устало усмехнулся мужчина, — лучше скажи: ты живешь одна?
— Нет.
— Замужем? Дети есть? — В его голосе прозвучала плохо скрываемая издевка.
— Вам не все ли равно? — огрызнулась в ответ. — Домой я вас не повезу, не переживайте.
Артур хмыкнул, дернув уголком губ, и замолчал, отвернувшись к окну. В машине повисло тяжелое молчание, словно я сказала что-то неприятное и подтвердила его тайные догадки.
— У нас бабушкин дом пустует. Это в двух километрах от моего поселка. Глухая деревня, где остались одни старики. Если вам нужно скрыться, можно пересидеть какое-то время там, — добавила миролюбиво.
— Сегодня ночью — придется. Но в деревне засветиться гораздо легче. Поэтому завтра ты снимешь квартиру в городе и мы с тобой переедем туда.
— Мы? — поперхнулась воздухом, представив на миг перспективу, но Артур прикрыл веки, откинувшись на подголовник, и всем своим видом дал понять, что вопрос уже решен.
— Послушайте, — я до боли в суставах сжала руль, — я не обязана вам помогать, черт возьми! Меня дома ждет маленький ребенок, и для меня важнее он, а не ваши капризы! Мне, по сути, плевать…
— Брат? — перебил Артур, открыв глаза.
— Вас это не касается!
— Ошибаешься, Злата. Если у тебя есть слабое место, то в первую очередь бить будут именно туда.
— Я не сделала ничего плохого!
