— За добрые дела наказывают куда более изощреннее, — ухмыльнулся он, снова отворачиваясь к окну и погружаясь в свои мысли.
Ну и зачем мне нужны чужие проблемы, когда своих выше крыши?
Лента дороги убегала вперед, мелькая боковыми столбиками. Оставалась всего пара километров до нашего поселка, и я всерьез задумалась: стоит ли везти в дом раненого?
— Значит, нам надо распрощаться на этой дружественной ноте! Помогу завтра снять жилье, и на этом закончим.
— Не можешь дождаться, когда избавишься от меня? Я тебе настолько противен, что даже простая человеческая помощь в тягость? Напрягает?
Напрягает! Очень!
Только не в том смысле, как он вывернул. Мне не противно, мне…
Черт, это сложно!
Я думать рядом с этим мужчиной связно перестаю. Превращаюсь в какую-то желейную массу. Послушную марионетку!
Только вот вслух признаться в этом вряд ли решусь.
— Останови машину! — командным тоном отрезал Артур.
— Что? — очнулась, вырванная из тяжелых мыслей хлестким приказом.
— Останови, говорю!
Я сбросила скорость, притормаживая у обочины, чувствуя, что он снова начинает закипать.
Ну и что?
Ну и пусть!
Это по его вине я оказалась втянута в игры богатых на выживание!
— А теперь серьезно. Объясняю в последний раз, — меняя позу, поморщился Артур. Было видно, что малейшее движение причиняет ему боль. — Я могу прямо сейчас, прямо здесь выйти из машины и исчезнуть из твоей жизни. Я не сдохну. И не из таких передряг выпутывался. Думаешь, в меня первый раз стреляли? — Он вдохнул побольше воздуха, словно отгоняя старые воспоминания. — Ранение не смертельное. Выкарабкаюсь. Но рано или поздно те, кто пытался меня убрать, поймут, что промахнулись, что я жив, и начнут искать. А ищут такие люди очень хорошо, поверь! Им свидетели не нужны.
— На что ты намекаешь?
— Я не намекаю, я говорю прямо!
— Зачем им нужна я, если тебя рядом не будет? Зачем?!
— Ты меня не слышишь, — прошипел Артур, качая головой. — Или не хочешь слышать. Думаешь, будет проще, если избавишься от моего общества?
— Уверена! — выпалила я.
Меня действительно начинала подбешивать ответственность за чужие грехи, и я не сомневалась, что если сейчас наши пути разойдутся, то так будет лучше для обоих.
А еще меня дома ждал Сережа. И это волновало гораздо больше. Да почему я вообще должна помогать незнакомому мужику? Именно должна — и никак иначе, потому как Артур делает все, чтобы внушить мне это.
— Хорошо, — с толикой горького разочарования произнес мужчина, — я тебя понял. И все-таки, просто совет. На будущее. Смени место жительства и работу. Хотя бы на месяц. Исчезни, растворись, потеряйся для всех.
Артур выразительно посмотрел на меня, словно сканируя и пытаясь понять, прислушалась ли я к его словам, а после распахнул дверь и буквально вывалился из машины, едва удержавшись на ногах.
— Эй! Ты куда? — опешила я, но в ответ он лишь небрежно махнул здоровой рукой.
Давая понять, чтобы уезжала.
Телефон снова замигал, издав знакомые звуки.
— Да, Сережа! Уже почти доехала, не переживай.
Еще раз бросила взгляд вслед уходящей в темноту фигуре.
Я не обязана!
Не! Обязана!
И, пока моя совесть не успела проснуться, выжала сцепление, рванув вперед, оставляя где-то посреди пустынной дороги раненого человека.
Беспомощного. Одного. Без связи и в незнакомой местности.
Туман почти рассеялся, и теперь я летела на предельно допустимой скорости.
Не думать, Злата! Не корить себя!
А если вовремя не промыть рану? Если не остановить кровопотерю?
И куда он пойдет с огнестрелом, если ему в больницу нельзя?
А как на него отреагируют случайные встречные? Помогут? Или испугаются и бросят, как я?
А если он потеряет сознание? Я смогу себе простить, когда впоследствии узнаю, что Артур не выжил? Мог бы, но вовремя не получил помощь!
Ведь это равносильно убийству!
Какая же я все-таки тварь!
Боже!
Зажмурила на мгновение глаза, пытаясь заглушить внутренний голос. Впереди замаячили родные огни поселка. Скинула скорость, стараясь думать о брате и только о нем.
Сережа маленький, кроме меня о нем больше некому заботиться. А вот Артур взрослый человек.
И он сам сказал, что уже бывал в подобных ситуациях, значит, знает, что делать.
Только почему мне так плохо?!
На повороте, въезжая на круг, взгляд зацепился за незнакомый автомобиль, стоящий одиноко почти посредине улицы. Серый цвет и угловатые формы. Обычная иномарка, коих тысячи в городе, но я видела его где-то, раз он отпечатался в памяти.
Сознание царапнуло неприятное предчувствие опасности. Напряглась, вспоминая, откуда мне знаком этот седан.
И тут же перед глазами вспыхнул момент, когда три машины в тумане скрываются, обогнав меня, сворачивают в сторону нашего поселка и уходят на скорости вперед. А через небольшое время звучат выстрелы и два взрыва.
Это… они?
Меня будто холодным душем окатили.
Точно! Я не ошиблась! У меня хорошая зрительная память.
Их машина случайно остановилась в нашем поселке, ожидая чего-то? Или кого-то?
Или Артур был прав?
Но как они могли так быстро узнать?
А дома Сережа.
Один!
Дальше времени думать просто не было.
Глава 7
Сережа уснул в машине к тому моменту, когда мы подъехали к дому бабушки, поэтому я могла не переживать, что он начнет задавать лишние вопросы насчет Артура и его внешнего вида. Тем более, что там реально было за что зацепиться.
Как оказалось, я не такая сука, чтобы со спокойной совестью бросить человека в беде. Проехав дворами незамеченной и забрав из родительского дома брата, я все же вернулась за мужчиной.
Мы не сказали друг другу ни слова, поняв с полувзгляда.
Он ждал.
Он был уверен и даже не пытался это скрыть. А я поняла, что не смогла бы себе простить, бросив его в такой момент.
Да, малознакомый мужчина, да, он мне никто. Но у меня словно камень с души свалился, когда увидела его, вернувшись назад, бредущего медленно по обочине дороги.
Я на руках занесла в дом спящего брата, пока Артур придерживал калитку, а после, загнав машину во двор, вернулась, чтобы заняться раненым.
