– Шедевр! – Он хлопнул в ладоши и едва не поморщился, услышав, как фальшиво звучит радость в его голосе. – Мы закончили? Тогда давайте покажем Жонкиль, зачем мы здесь на самом деле.
Покинув каюту 7270, друзья продолжили путь. Жонкиль сперва двигалась медленно, карабкаясь по перекошенным палубам. Но к тому времени, когда они добрались до ветхого вестибюля, девушка уже освоилась и теперь была полностью в своей стихии. Она носилась по лестницам, ставшим очень крутыми из-за наклона корабельного корпуса, и вскоре взяла инициативу в свои руки – так что остальным приходилось выкрикивать указания ей в спину.
Раскрасневшаяся и ухмыляющаяся, она перепрыгивала через стулья, багаж и мусор, ставшие жертвой силы тяжести и скопившиеся вокруг дверных проёмов и надстроек.
– А она быстрая! – выдохнула Руби.
Циан обошёл упавшую люстру, сверкавшую как куча драгоценных камней на заплесневелом полу.
– И не говори!
Пошатываясь от усталости, троица друзей наконец вышла через стальную дверь на свежий воздух. Жонкиль была уже там. Вцепившись в поручень неподалёку от двери, она смотрела вниз – на крутую горку, которую сейчас являла собой верхняя палуба лайнера.
Циан встал рядом с Жонкиль и проследил за её взглядом. Шезлонги, лежаки и горы песка громоздились у ржавых стен, обшарпанных палубных надстроек и мёртвых коктейль-баров. Если охватить взглядом всю палубу до самого носа, упёршегося в дно пропасти, можно было рассмотреть минимум три плавательных бассейна.
Жонкиль посмотрела на Циана, приоткрыв рот. Казалось, она не в силах вымолвить ни слова.
– Ага, – согласился Циан.
Жонкиль снова перевела взгляд на палубу.
– И что теперь?
Циан подошёл к краю палубы, где на стоящих в ряд стальных кронштейнах были закреплены пластиковые бочонки. Руби уже тянула от одного из них длинный шнур.
– Мы спустимся на дно.
– Что? Мы же только что поднялись оттуда!
– Угу. А теперь спустимся обратно.
– Тогда почему не пройти через палубы?
Циан улыбнулся, предвкушая то, что вот-вот должно было произойти. Его охватило радостное волнение, гоня прочь тревожные и неприятные мысли.
– Вопрос не в том, куда спускаться, а в том как.
Он нашёл шнур, прикреплённый к другому пластиковому барабану, и разматывал его, пока не почувствовал рывок. Циан поймал взгляд Руби, и они оба одновременно дёрнули за шнуры – а потом разом отпрыгнули. Оба бочонка открылись. Послышалось ровное шипение. Содержимое барабанов вывалилось наружу, раздуваясь и увеличиваясь в размерах, пока не превратилось в два ярко-оранжевых спасательных плота. На каждом легко можно было уместиться вчетвером.
Циан ткнул пальцем в сторону плотов.
– Вот как мы спускаемся.
Жонкиль потёрла лоб.
– Спасательные плоты? Я не понимаю… Тут же нет воды.
– Нет. – Циан пнул надувшееся дно плота. – Но они защитят нас, когда мы поедем по самой большой в мире горке.
Он кивнул и достал из-под оранжевого навеса два весла.
– Нам понадобится по одному на каждого, чтобы не врезаться в… разные препятствия. Ну же! Запрыгивай.
– Ты, наверное, шутишь.
– Разве похоже, что мы шутим?
Сиз и Руби уже подтащили своё транспортное средство к центру палубы, забрались внутрь и высунули вёсла из-под навеса, так что они торчали по обе стороны плота. Руби ухмылялась. В свете, проникавшем сквозь оранжевый навес, её кудри казались огненными.
– Это безопасно, Жонкиль. – Она зажала Сизу рот ладонью, прежде чем он успел возразить. – Мы делали так миллион раз и всё ещё живы, как видишь. Так что запрыгивай. Не пожалеешь.
Жонкиль посмотрела на Циана. Тот поставил свой плот рядом с плотом Сиза и Руби и уже залез внутрь. Он протянул Жонкиль весло.
– Ты довольно быстро поднялась наверх. Как думаешь, сможешь ли так же быстро спуститься?
Глаза Жонкиль сузились. Склонив голову набок и слегка улыбнувшись, она схватила весло и села рядом с Цианом.
– Супер! Все в сборе!
Радостное предвкушение охватило Циана, но в нём не было обычной остроты. Он молча проклял китовые кости и изо всех сил постарался отбросить все мысли о них.
– Кто последний – тот тухлое яйцо! – Он вытянул шею в сторону Руби и Сиза. – Или нет. Кто последний – тот муха, которая жрёт эти тухлые яйца. Или нет. Тот бактерия, которая живёт на мухе, которая ест тухлые…
– Мы поняли.
Руби привстала на колени, готовясь направить плот вниз по склону. Сиз что-то проворчал, но повторил её движение. Плот задвигался, готовый соскользнуть по палубе.
Циан выстрелил из воображаемого стартового пистолета.
– БА-БАХ!
Вместе с Жонкиль они начали раскачивать плот, и вскоре тот пришёл в движение. Скорость стремительно нарастала. Затрепетал купол навеса. Циан быстро оценил препятствия на пути.
– Жонкиль! – крикнул он, но в этом не было необходимости. Она ударила веслом по стене, и плот занесло влево – ровно настолько, чтобы он не попал в грязное джакузи.
Циан лучезарно улыбнулся Жонкиль. Девушка ответила ухмылкой, а потом рассмеялась. Однако даже эта секундная невнимательность дорого им обошлась: плот зацепился за какой-то тент и развернулся; теперь они мчались задом наперёд.
Циан захохотал при виде вздыбленной, стремительно уменьшающейся кормы корабля. До него долетел бодрый стук шезлонгов, отброшенных плотом в сторону. Все тревоги исчезли. Теперь осталась только гонка. Только адреналин, ветер и мчащаяся палуба. Они с Жонкиль синхронно ударили вёслами об пол. К тому времени, когда плот развернулся, они уже прыгали по искусственному газону площадки для гольфа. Флаги на краю площадки шумно хлестали по навесу плота.
Руби и Сиз мчались впереди. Циан увидел, как они с трудом увернулись от барной стойки, раскидав металлические столики и стулья.
– Они сильно нас обогнали! – крикнула Жонкиль. – Мы их не догоним!
Циан дёрнул бровями.
– Нет, если только они не напортачат.
Он набрал в лёгкие побольше воздуха и заорал во весь голос:
– Руби! Сиз! Берегитесь! Лестница справа! Не видите, что ли?
Никакой лестницы не было, но друзья, видимо, поверили ему. Раздался бешеный стук вёсел, и плот шарахнулся влево. Циан вскрикнул, когда плот отскочил от гидромассажной ванны и понёсся прямо к зияющей пасти бассейна.
Они нагнали соперников. Плот Руби и Сиза закрутился по спирали и тут же исчез из виду. Послышался глухой резиновый удар, взметнулось облако песка, и до Циана донёсся яростный вопль Руби.
Циан и Жонкиль хохотали до слёз. Лихорадочно работая вёслами, они обогнули бассейн и приблизились к надувным матрасам, сложенным на носу корабля. Циан бросил весло и, стараясь не потерять равновесия, раскрыл объятия Жонкиль.
