– Хм. – Руби пожала плечами. – Она, наверное, только что с сеанса строботерапии. Это всегда выбивает из колеи.
– Да уж. Но чтобы настолько! Такого я ещё не видел.
– Похоже, длинный был сеанс.
– Возможно. – Циан старался казаться уверенным. – Наверняка так и есть.
– Хватит об этом. – Руби так яростно взъерошила Циану волосы, что едва не сбила с него очки. – У меня есть кое-что для тебя.
Она быстро огляделась по сторонам и, протянув руку вдоль спинки скамейки, уронила что-то в карман его блейзера. Циан попытался достать вещицу, но Руби остановила его.
– Что это? – спросил он.
– Это на потом. Штуковина, которая немножко тебе поможет.
– В каком смысле поможет?
Руби смерила его взглядом.
– Ты хандришь. С того дня на «Серенити» ходишь как в воду опущенный. И, честно говоря, меня достало.
Она вывалила язык и закатила глаза.
– Я хандрю?
– Вот видишь! – Руби шлёпнула его по руке. – Будь ты нормальным – отбрил бы меня. А ты вялый и скучный. Даже Сиз сейчас веселее тебя.
Циан скривил губы.
– Всё так плохо?
– Ещё хуже. Но эта маленькая фиговина в кармане поможет тебе взбодриться. – Руби понизила голос. – Только пообещай мне, что не притронешься к ней до вечера, пока все не уснут.
– До вечера?
– Просто делай, как я говорю. Тебе повезло, что я решила поделиться этим с тобой. Докажи, что ты достоин. Держи её при себе.
– Ладно.
– Ну вот и ладно, что ладно. А мне пора. Обещала показать Свинцу кое-какие пещеры тут неподалёку. Когда-нибудь-где-нибудь!
Циан вскинул руку, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, Руби повернула за угол и исчезла из виду.
Доза тринадцатая. Гнёзда и закоулки
В этот вечер Циан ждал – ждал ещё долго после того как все жители, следуя указаниям медальонов, разошлись по своим комнатам. И лишь потом поднялся с кровати.
Он был одет в униформу и держал в руках открытую книгу, хотя не прочитал ни строчки. Циан бодрствовал не только ради Руби. Он в любом случае не сумел бы уснуть. Всякий раз, стоило ему закрыть глаза, он видел лицо Жонкиль – такое, каким оно было в бухте.
И предыдущие-то ночи заснуть было нелегко. В тишине и темноте, где ничто не отвлекало, мысли Циана всё время возвращались к одним и тем же вещам – буквам на костях и посланию в ящике, словам о прошлой жизни и Стирателях памяти.
Циан отложил книгу. Он знал, что уже достаточно поздно. Метод Леты, конечно, мешал следить за ходом времени, но даже он не мог изничтожить то ощущение замедления – почти сгущающее воздух, – которое возникает, когда спят все, кроме тебя.
В нынешней комнате Циана – как и в большинстве спален Убежища – не было окна, но он чувствовал, что в дюнах ничего не изменилось. Оставив книгу на подушке, Циан осторожно опустил руку в карман блейзера и вытащил сложенный листок бумаги. Сверху на нём почерком Руби было написано:
Циан сунул записку под мышку и проверил, закрыта ли дверь. Жителям не разрешалось пользоваться бумагой и ручками. Он понятия не имел, как Руби раздобыла и то, и другое.
Тщательно прислушавшись, он достал листок, развернул его и увидел список инструкций.
1. Ты ТОЧНО уверен, что все спят?
Циан закатил глаза.
2. Зайди в одно из гнёзд в своей комнате, но сперва убедись, что ОСТАВИЛ МЕДАЛЬОН на зарядке.
Циан глянул на медальон, вставленный в зарядное устройство в изголовье кровати. Он с сомнением потёр губы, мысленно пожал плечами, а потом залез в гнездо. Без медальона он чувствовал себя неуютно, но тут же отвлёкся, прочитав следующий пункт инструкции.
3. Ощупай бортик в нижней части гнезда. Найдёшь два небольших углубления. Нажми на них одновременно.
Присев на корточки, Циан сделал так, как было сказано в инструкции. Пришлось немного повозиться, но, к своему удивлению, он обнаружил две едва заметные вмятины, спрятанные в пазах чёрной арматуры. Он нажал на них и услышал внутри рамы тихий щелчок. С отвисшей челюстью Циан наблюдал, как одна секция в задней стенке гнезда скользнула назад и вбок, открыв отверстие – достаточно большое, чтобы в него можно было пролезть. Целую минуту он таращился на дыру. Потом снова перевёл взгляд на записку Руби.
Циан фыркнул и медленно попятился. Пробежал взглядом следующую строчку:
5. Если сдал назад – ты ссыкло. Сам-то сколько раз высмеивал Сиза за трусость? Так что вперёд! Залезай. Или тебе слабо́?
– Слабо́? – Циан снова фыркнул от смеха. – Она правда думает, что я на это поведусь?
Он заглянул в щель между нишей и кроватью, тихо выругался и снова забрался в гнездо. Высунувшись в комнату, где было светлее, Циан ещё раз просмотрел инструкции.
6. Ты в деле? Отлично! Знала, что я в тебе не ошиблась. Поднимись по лестнице в шахте. Запомни код рядом с отверстием, через которое вылез (и НЕ ЗАБУДЬ его). Лезь до самого верха. Когда доберёшься, я там тебя встречу.
Циан прищёлкнул языком. Сунув инструкции обратно в карман, встал на колени и просунул голову в отверстие. Он глянул вниз, в металлическую шахту с лестницами, прикреплёнными к каждой из четырёх стен. Циан не мог понять, глубоко ли уходит шахта: огоньки, вереницей протянувшиеся вдоль лестниц, были маленькими и тусклыми.
Запомнив код, вычеканенный рядом с отверстием – GC5, – он полез наверх. Когда глаза привыкли к полумраку, Циан заметил горизонтальные шахты, которые пересекались с вертикальной, расходясь в четырёх направлениях. И в каждой шахте были стальные тросы, туго натянутые на блоках-роликах.
Поднявшись ещё немного, Циан вдруг сообразил: это ведь шахты, по которым движутся комнаты во время перетасовки! Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Циан потянулся к карману, нащупывая медальон… которого не было. Впрочем, вспомнил он, комнаты никогда не движутся по ночам.
Тем не менее он вздрогнул и полез быстрее.
Прошло ещё немного времени, и наверху что-то изменилось. Темнота над головой теперь была скорее синей, чем чёрной.
Лестница кончилась металлическим трапом. Хотя Циан всё ещё был под крышей, воздух стал заметно холоднее. Застегнув блейзер, Циан осторожно двинулся вперёд, вглядываясь в полумрак.
Он стоял в одном из бесчисленных проходов, которые вели к другим шахтам со своими собственными лестницами. Над головой Циана нависали конструкции из шестерней, блоков и шкивов. Они тянулись вверх, насколько хватало глаз, теряясь в дали цвета индиго.
