Циан поморщился и снова запустил пальцы в волосы.
– Короче говоря, мы не можем позволить Сизу обо всём этом узнать. Доктор Хейвен сказал, что его тревожность вызвана теми же подавленными эмоциями, которые вредят всем жителям. И он более уязвим, чем кажется. Я не хочу ему это навязывать. Плюс… – Он замолчал, чувствуя, как щёки заливает жаром. – Говорить тебе просто кажется… правильным. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Руби недоумённо покачала головой и откинула прядь волос с лица.
– Нет. Не понимаю.
– Ладно, неважно. Ты мне поможешь?
С мрачным видом Руби прикусила нижнюю губу.
– И чем конкретно тебе помочь, Циан? Что мы будем со всем этим делать?
– Я ещё не знаю. Зато знаю, что Жонкиль в беде и чем дольше мы тянем, тем хуже ей будет. Если сумеем найти её – спрячем в безопасном месте, пока что-нибудь не придумаем. Может, даже удастся добраться с ней до берега, найти лодку или что-то такое. Всё лучше, чем бросить её в Убежище с доктором Хейвеном.
– А ты хоть уверен, что она до сих пор в Убежище?
– Хейвен сказал, что она ещё пригодится для исследований. Он держит её где-то неподалёку от того помещения с белой плиткой. Прежде чем потерять сознание, я слышал, как он велел Бантеру принести моё досье из соседней комнаты. Думаю, Жонкиль где-то на этаже для персонала.
Руби бросила на него косой взгляд.
– Мы не сможем туда попасть, нужен электронный пропуск.
– Да. Но есть другой способ. Мы пролезем в машинное отделение через шахту. Ты говорила, что оттуда может быть проход на этаж для персонала. Проверим сегодня ночью, когда все уснут. Что скажешь?
Руби сморщила нос.
– Ну не знаю, Циан. План так себе.
– Пожалуй. Но другого-то нет. Или у тебя есть идея получше?
Судя по выражению лица Руби, идеи получше у неё не было. Циан некоторое время рассматривал заплесневелый ковёр, прежде чем осмелился поднять взгляд.
– Ну так что? Ты мне поможешь?
Руби отвернулась к зеркалу и испустила долгий, тяжёлый вздох.
– Я так понимаю, выбора у нас нет. Больше некому спасти Жонкиль, верно?
Они помолчали. Потом, услышав приглушённые гудки, оба потянулись к карманам.
Открывая медальон, Циан взглянул за окно. Небо над пропастью стало синим. Он посмотрел на экран.
– Время обеда.
Руби кивнула, сунула медальон в карман и с мрачным видом направилась к двери.
– Итак, каково это?
Циан вышел в коридор следом за Руби.
– Что каково?
– Жить без таблеток.
– Я… не уверен. – Он немного поразмыслил над вопросом, пока они спускались в машинное отделение. – Прошло всего два или три дня. Но как будто… всё стало острее.
– Острее?
– Да.
– В смысле, тебе больно?
– Нет. Как будто всё в фокусе. Всё видится чётче. Не таким… размытым. И дело не только в этом.
Циан вдруг вспомнил, как немного раньше сегодняшним днём у него отчаянно заколотилось сердце при виде Руби. Впрочем, об этом он решил не говорить.
– И ярче. Все ощущения стали сильнее. Как будто они оказались под увеличительным стеклом. Я чувствую одиночество… и страх. Если по правде, мне так страшно, как никогда в жизни не было. – Он на миг зажмурился, потом пнул подвернувшийся заплесневевший чемодан. – В общем, это довольно неприятно. Но, по крайней мере, так меньше шансов, что я сорвусь, как Жонкиль.
– Теоретически.
– Да. – Циан догнал Руби. – А как насчёт тебя?
– Что насчёт меня?
– Не хочешь тоже забить на таблетки?
Руби покачала головой.
– Пожалуй, сперва посмотрю, как это сработает с тобой. Ты будешь моим личным подопытным кроликом.
Циан хмыкнул и засунул руки в карманы.
– Похоже, все мы тут кролики.
Доза двадцатая. В глубину
Поздно ночью – или, возможно, рано утром, в тёмный предрассветный час, – Циан пролез через узкое отверстие в скупо освещённую шахту.
На сей раз, вместо того чтобы карабкаться наверх, к дюнному свету, он вдохнул маслянистый воздух и начал спускаться по лестнице. Внизу, в глубокой темноте, его ждал машинный этаж.
Циан не знал, долго ли он лез. Ноги и руки уже горели от боли и усталости. Ладони, сжимавшие бесконечные перекладины лестницы, пахли металлом. Спустившись ещё немного, Циан глянул вниз и – с тошнотворным смешением страха и облегчения – увидел, что шахта заканчивается.
Он вгляделся во мрак. Последний горизонтальный туннель тянулся как раз над его головой. А под ним лестница уходила в тёмную пустоту.
Циан спустился ещё немного, разжал одну руку, отцепившись от перекладины, и наклонился к отверстию. Он увидел, как четыре лестницы шахты соединяются с сетью проходов, в которых стояли огромные машины и непонятные скопления шестерней, тускло мерцающих в слабом свете.
Он прислушался и осмотрелся. Казалось, путь чист, и Циан – как мог тихо – соскользнул с лестницы и укрылся за генератором. Некоторое время он сидел на корточках, пытаясь сообразить, что делать дальше, когда вдруг впереди мелькнула тень. Циан вздрогнул от неожиданности.
Перед ним возникло лицо.
– Бу!
– Тсс! – прошипел Циан. Он лихорадочно огляделся, вцепившись дрожащими пальцами в какой-то поручень.
– Всё в порядке, – шёпотом ответила Руби. – Здесь никого нет. Тишина и пустота с тех пор, как я пришла.
Циан вытер лоб, который в прохладном воздухе показался горячим и липким.
– Ты знаешь, куда идти? Ты говорила, тут есть лестница на служебный этаж.
– И лифт тоже. Они с разных сторон. Видимо, это лифт и лестница, к которым из фойе ведут двери с надписью «Для персонала». Думаю, можно спуститься на служебный этаж.
– Будем надеяться. – Циан снова прислушался, но кругом было тихо. – Когда я бывал в фойе, то видел, что персонал в основном пользуется лифтом. Так что давай попробуем лестницу. Меньше риска.
Пригибаясь, Циан последовал за Руби мимо гигантских шестерёнок, бесшумно движущихся механизмов, блестящих от смазки поршней, тросов и блоков. Он увидел две вертикальные деревянные колонны; внутри каждой из них находилась лестница, ведущая из фойе в верхние комнаты.
Дойдя до дальней стены, Руби открыла тяжёлую серую дверь. За ней обнаружилась унылая лестница с бетонными стенами и ступеньками из металлической сетки. Руби криво усмехнулась, глядя на Циана.
– Вперёд!
На цыпочках спустившись по двум лестничным пролётам, они оказались у двери с надписью: «ЭТАЖ 2. ОБЩИЙ» – и продолжили путь вниз. Ещё два пролёта. Тут их ждала дверь с надписью, гласящей: «ЭТАЖ 1. СЛУЖЕБНЫЙ».
