– Что это…
Циан подошёл ближе. Тут было, кажется, больше сотни листов. Луч фонаря скользил по доске, освещая фотографии жителей. Рядом с каждым фото на листе размещался текст. Циан начал читать о Руби, но тут же прекратил – это казалось неправильным. Вдобавок кое-что ещё привлекло его внимание, и Циан снова зашарил лучом по доске. На некоторых листах он задерживался дольше, чем на прочих, прежде чем наконец понял: не все лица на фотографиях ему знакомы.
Луч промелькнул мимо очередного листа… и вернулся. Это лицо Циан не видел уже некоторое время, но узнал тотчас же. Причёска с аккуратным пробором. Высокие скулы. Печальные карие глаза…
Жонкиль.
Поперёк фотографии были оттиснуты красные буквы печати: «ИЗЪЯТО».
У Циана перехватило дыхание. Он снова начал просматривать листы и теперь заметил такие же штампы на фото всех жителей, которых не узнал.
– Но… – прошептал он. – Но это…
Он замолчал, найдя ещё одну жительницу с красной печатью. У девушки была светлая кожа и копна золотистых волос. Он снова прочитал имя, которое странным образом вернуло его к мыслям о китовых рёбрах, послании в ящике, красном и зелёном цветах…
– Пламя… – прошептал Циан.
Доза двадцать первая. Изъятые
Циан не осознавал, что пятится, пока не ударился ногой обо что-то твёрдое. Было слишком поздно тормозить. Он оступился. Луч фонаря взметнулся к потолку.
Циан споткнулся о низкий кофейный столик. Ему чудом удалось удержаться на ногах, но он своротил пирамиду стаканов. Циан направил луч фонарика на столик как раз в тот миг, когда стаканы повалились набок и разбились о кувшин с водой.
Звон стекла был оглушающий. Чувствуя, как сводит живот, Циан поспешно выключил фонарик. Наступила темнота, и он затаил дыхание. Ладони и щёки залило жаром.
Тянулись секунды, одна за другой, а потом послышался шум. Где-то в коридоре открылась и закрылась дверь. Циан беззвучно выругался.
Мрак немного рассеялся, и он увидел, что тонкая линия под дверью стала ярче – кто-то включил в коридоре свет. Раздался звук шагов. Циан на четвереньках прополз по полу и укрылся за скамейкой, изогнувшейся вокруг кофейного столика в форме буквы L.
Циан услышал собственное прерывистое дыхание и зажал рот ладонью. Дверь открылась. Щёлкнул выключатель, и комнату залило светом. Циан, прищурившись, посмотрел в щель между полом и основанием скамьи. Он увидел ботинки и белую штанину. Санитар.
Замерев, Циан наблюдал, как ботинки медленно движутся по комнате, приближаясь к столику. Он перестал дышать. Каждый удар сердца отдавался где-то в животе. Санитар был уже почти рядом с ним. Циан уже готов был закричать…
Вдруг ботинки остановились. Из соседней комнаты раздался глухой удар о стену. Ботинки развернулись и отправились обратно – тем же путём, что и пришли. Дверь закрылась, и Циан рухнул на пол, судорожно хватая ртом воздух.
Он лежал так, пока не понял, куда пошёл санитар.
– Руби! – выдохнул Циан, поднимаясь на ноги.
Неслышно ступая в своих шлёпанцах на резиновой подошве, он подкрался к двери и выглянул в коридор. Там было пусто, но, высунувшись побольше, Циан увидел, как закрывается дверь соседней комнаты.
Зажмурившись на миг, Циан кивнул сам себе, вышел в коридор и на цыпочках двинулся вслед за санитаром.
– Псс! – послышалось за спиной.
Циан резко обернулся и увидел Руби за тележкой, набитой униформой. Он приоткрыл рот и ткнул большим пальцем в сторону закрывшейся двери.
– Санитар! – одними губами произнёс Циан. – Там, внутри!
– Я знаю! – так же неслышно отозвалась Руби. – Валим!
Она резко махнула рукой в сторону лестничной площадки. Пытаясь одновременно красться и бежать опрометью, Циан кинулся к выходу, но кто-то схватил его за полу блейзера. Он в панике оглянулся. Это была Руби. Вынув из руки Циана фонарик, Руби аккуратно положила его в нишу возле комнаты техников.
– О. – Беззвучно выдохнул Циан.
Они ринулись к двери и уже не останавливались, пока не выскочили из коридора и не взбежали по лестнице.
Тяжело дыша, они сидели на полу машинного этажа, скорчившись между шестернями.
Руби отлепила от лба мокрые от пота пряди волос.
– Тот… – пропыхтела она, но тут же замолкла, переводя дыхание. Наконец ей удалось выговорить: – Тот санитар тебя видел?
Циан покачал головой.
– Нет. Хотя был очень близок к этому. Очень. Но в соседней комнате что-то грохнуло, и он ушёл. – Циан вытер верхнюю губу тыльной стороной ладони. – Что там было? Какой-то глухой удар. Я думал, это ты. Но ты оказалась в коридоре.
– Это и была я. Искала тебя. Я зашла в последнюю комнату с твоей стороны и тут услышала, как что-то разбилось. А потом в коридоре загорелся свет. Я прислушивалась, но всё было тихо. Я так поняла: ты что-то уронил и затаился. Тогда я ударила по стене – ну, знаешь, чтобы отвлечь внимание, а потом выскочила и спряталась за тележкой. Подумала: может, санитар пойдёт выяснять, что там за шум, и у нас будет шанс уйти.
Циан уставился на неё.
– Боже мой, Руби, ты гений! – Он тут же скривился и повесил голову. – А я всё испортил. Трудно будет ещё раз обыскать этаж персонала. Они насторожатся.
Руби насупилась.
– Так что ты там своротил?
– Споткнулся о кофейный столик и уронил стаканы.
Она в недоумении покачала головой.
– Что случилось с неуловимым котом-ниндзя?
– Кот-ниндзя офигел.
– И отчего же?
– Я кое-что увидел в комнате для санитаров. Там была доска с листами. Краткое описание каждого жителя. Фотографии, личные характеристики, особенности поведения и тому подобное.
– Что?! – Руби поспешно глянула по сторонам. – Ты видел мой?
– Видел. Но не стал читать. Это было бы… всё равно что подглядывать. Вроде того. И меня больше интересовал листок Жонкиль. Без обид.
Глаза Руби расширились.
– Там был листок Жонкиль?
– Да. С красным штампом. Написано: «Изъято». И она такая не одна.
– В смысле?
Циан прикрыл глаза.
– Их было много, Руби. Куча жителей с такими печатями. Минимум два десятка. Кроме Жонкиль, я никого из них не узнал.
Руби придвинулась ближе. Она едва дышала.
– Погоди. Ты хочешь сказать…
Циан кивнул.
– Да. Жонкиль не единственная. Есть много жителей, которых удалили из Убежища и из нашей памяти. Видимо, все они пострадали от лечения – так же как Жонкиль. Жертвы метода доктора Хейвена.
– Боже ты мой!
