Циан ругался и толкался, а мистер Бантер неумолимо подходил всё ближе. Циан отчаянно искал выход. Вдруг что-то привлекло его внимание: санитар покинул свой пост, сцепившись с одним из жителей. Лестница, ведущая в жилые комнаты, была пуста. Циан кинулся вверх по ступеням – и услышал снизу холодный смех.
– Ты сам себя загнал в ловушку! – крикнул доктор Хейвен. – Я запущу реконфигурацию, и тебя поймают! Ты никуда не денешься! Хватит глупостей!
Циан продолжал карабкаться наверх. Он ухватился за перила и, потеряв равновесие, остаток пути прополз на четвереньках. Добравшись до верхних комнат, Циан услышал гудки медальонов – приближалась перетасовка. Он выскочил в коридор и увидел двух растерянных жителей, забиравшихся в гнёзда.
Послышался гул, эхом отдававшийся от потолка и стен. Далёкие визги. Скрежет шестерней. Циан инстинктивно прыгнул к пустому гнезду, но споткнулся на полушаге, когда панель в задней стене открылась. Наружу выбрался техник. Он ухмыльнулся при виде Циана и протянул руки, готовясь схватить его.
Циан попятился. За гулом стен он услышал новый звук – громкие шаги. Испуганно оглянувшись, Циан увидел мистера Бантера. Тот рвался к нему, сжав кулаки. Циан побежал.
Он метался из одной комнаты в другую, кидаясь в противоположных направлениях и молясь, чтобы Бантер не отважился преследовать его во время реконфигурации. Но даже когда стены начали двигаться, санитар не отстал.
Пол под ногами Циана резко скользнул вправо, а дверь впереди ушла влево. Он бросился наискось через комнату. Бантер уже тянул к нему руки. Он промахнулся лишь чуть-чуть – и Циан прыгнул сквозь пролетающий мимо дверной проём, оказавшись в соседней спальне.
Мистер Бантер был невероятно быстр для человека его габаритов. Всякий раз, когда Циан кидался в щель между движущимися стенами, санитар успевал прыгнуть следом, не отставая ни на шаг.
Вокруг мелькали красные, белые и серые пятна. Жители и сотрудники глазели на Циана из своих гнёзд. Он побежал вверх по винтовой лестнице, ощутив, как желудок ударился о лёгкие, когда комната накренилась.
Снизу донёсся незнакомый грубый голос:
– Знал бы ты, как мне всё это нравится, Циан!
Циан опустил взгляд и чуть не споткнулся, увидев внизу лестницы ухмыляющегося мистера Бантера.
– Вы умеете разговаривать? – ошарашенно пролепетал Циан.
Санитар захохотал. Громкий и густой смех разом перекрыл шум и лязг шестерней.
– Я много чего умею! Ты в этом убедишься, и очень скоро – когда я сломаю твою цыплячью шейку!
Циан стиснул зубы. Ноги болели от усталости; в горле першило и саднило. Поднявшись по лестнице, он бросился к проёму слева, но несущаяся снизу вверх стена ударила его в подбородок, отшвырнув назад. И зрение стало сбоить – треснули очки.
Миг спустя появился мистер Бантер и кинулся на Циана. Отшатнувшись вбок, Циан увернулся. Он толкнул плечом дверь, возникшую в поле зрения, пролетел сквозь проём и спрыгнул на уходящий вниз пол. Наверху что-то разбилось, и на голову Циана обрушился ливень осколков. Под ногами захрустели остатки вазы. Оглянувшись, Циан увидел ещё одну вазу в руках мистера Бантера. Санитар вскинул её над головой, собираясь метнуть вслед за первой. Циан отклонился вправо. Ваза вдребезги разлетелась, ударившись о полку. Циан шарахнулся в сторону, опрокинув какое-то растение. Горшок покатился по полу.
Впереди стена двигалась сверху вниз, уходя в пол; за ней следовала ещё одна. Циан прыгнул в щель между ними и оказался в соседней комнате. Оглянувшись, он увидел, как мистер Бантер споткнулся о цветочный горшок.
Ухмылка санитара исчезла. Он рухнул на пол. Его рука попала в щель между стеной, уходящей вниз, и той, что двигалась следом. Циан увидел, как вторая стена ударила Бантера по локтю. Раздался громкий отвратительный треск. Циан вздрогнул и кинулся бежать. В тот же миг комната, где он находился, пошла наверх. Циан сложился пополам. Он барахтался на ковре, уже не понимая, куда идти – вверх или вниз, вправо или влево… И тут комната, резко вздрогнув, остановилась.
Перед глазами мелькнул клочок неба, и Циан заметил одно из больших круглых окон святилища. Он кинулся туда, но замер на пороге. Внешняя стена и окно в ней были отделены от Циана пустым пространством размером со стандартную комнату.
– Запретная зона, – пробормотал он.
Посмотрев вниз, Циан увидел под кубообразной пустотой ещё одну спальню. В дверном проёме виднелось ещё одно внешнее окно, расположенное этажом ниже.
– За Жонкиль! – выдохнул Циан и прыгнул в запретную зону.
Скользнувший мимо потолок мазнул его по волосам, и Циан провалился в нижнюю комнату, рухнув на кровать. Он тут же скатился с неё и кинулся к окну. Пол комнаты поехал влево. Циан едва удержал равновесие и, пошатываясь, двинулся направо, чтобы держать окно в пределах досягаемости.
Он запрыгнул в дверной проём. Повозившись с защёлкой, распахнул окно и высунул голову наружу, вдохнув прохладный воздух.
Доза тридцать вторая.
Освобождение
Циан чуть не взвыл от облегчения: он был всего в двух этажах от земли, недалеко от ангара Убежища.
Он проскользнул в окно, встал на оконную раму этажом ниже и с глухим стуком свалился на твёрдый песок.
Циан тут же вскочил. Прихрамывая, но стараясь двигаться как можно быстрее, он побежал ко входу в Убежище. Облака неслись вместе с ним. Резкие порывы ветра с шипением кидали в оконные стёкла горсти песчинок. Повернув за угол, Циан заметил впереди человеческую фигуру. Кто-то сидел на корточках в тени – в укромном уголке, где мраморная лестница выводила на первый этаж. Пригибаясь, Циан подобрался ближе и понял, что это Сиз. Он сидел сгорбившись и подтянув колени к подбородку.
Циан ускорил шаг, опустился на колени и схватил друга за локоть.
– Сиз! – выдохнул он.
– Ты слышал?
– Слышал что?
Сиз поднял взгляд, посмотрев в сторону вращающейся стеклянной двери. В глазах его метался страх.
– Я возвращался из гавани. Увидел через дверь… – Он стиснул руку Циана. – Ты знаешь, что творится там, наверху? Санитары хватают жителей. Колют им… какие-то лекарства! – Сиз снова взглянул в сторону двери. – Что происходит?
Циан зажмурился. Перед его мысленным взором снова возникла свалка в вестибюле. Он усилием воли отогнал видение и открыл глаза. Сиз нервно грыз ноготь. Циан увидел, что его друг весь дрожит.
– Это… долгая история, – прошептал Циан. – Но главное: доктор Хейвен – психопат. Он использует всех нас как лабораторных крыс для опасного эксперимента.
Сиз выплюнул кусочек ногтя.
– Что? Это шутка, да?
– Увы, нет.
– Но доктор Хейвен… заботится о нас.
Циан кивнул в сторону фойе.
– По-твоему, он это сейчас делает?
