Он вытер лицо рукавом рубашки. Мисс Ферримен подошла и встала рядом с ним. Циан посмотрел на шприц в её руке.
– Может, угостим доктора его собственным лекарством?
Мисс Ферримен кивнула. Циан отступил в сторону. Доктор Хейвен дёрнулся на месте, словно собираясь бежать, – только вот бежать было некуда.
Двое санитаров взяли доктора за локти. В этот миг он показался Циану невероятно тощим и очень, очень испуганным. И всё же, когда игла вошла ему в руку, он устремил на Циана холодный взгляд серых глаз.
Никогда прежде Циан не чувствовал себя таким опустошённым. Ему потребовались все силы, чтобы поднять палец к голове. Он не смог даже улыбнуться – и просто отсалютовал доктору, прикоснувшись к воображаемой фуражке.
Выздоровление, фаза A
Этап первый. Солёная вода
Стены тряслись от рокота пропеллеров. Через боковое окно вертолёта Циан смотрел, как внизу проносятся дюны. Даже теперь, когда вертолёт рассекал воздух со скоростью сто узлов в час, пески казались бесконечными.
Циан глянул на запад. Над горизонтом висело пухлое солнце. Облака с золотыми завитками на раздутых животах усеивали небо цвета персика.
Придвинувшись поближе к окну, Циан наблюдал за колонной вертолётов, летевших рядом. Большинство из них были военными – зелёные «Чинуки». Но видел он и другие машины – чёрные, без опознавательных знаков, с тонированными стёклами. И два вертолёта «Скорой помощи» – красный и неоново-жёлтый, – мчащиеся бок о бок в грохочущей стае.
Жители в больничных халатах и персонал в униформе покидали Убежище в Нигде.
Циан отвернулся от окна, посмотрев на Сиза, Руби и Жонкиль. Они сидели в центре салона на сетчатых креслах, обращённых к кабине пилота.
Жонкиль посадили в центре, а Сиза и Руби – по бокам от неё. Жонкиль смотрела перед собой остановившимся взглядом. Сиз – с покрасневшими сонными глазами и в перекошенных очках – выглядел ошеломлённым. Прошло всего несколько часов с тех пор, как санитары усыпляли жителей в вестибюле Убежища… Сиз сжал руку Жонкиль и что-то сказал ей, но за гулом вертолёта Циан не расслышал слов.
Руби заметила, что Циан наблюдает за ними. Она устало улыбнулась, пересекла салон и присоединилась к нему на сиденье у окна. Циан снова поморщился, увидев кровоподтёк у неё на шее. Он уже начал тускнеть, из синего став фиолетовым.
Циан наклонился поближе к Руби, чтобы она расслышала его.
– Ты как?
– В лучшем виде.
Циан фыркнул.
– А как Жонкиль?
– Ну, вряд ли она сегодня королева танцпола, но, кажется, реагирует. И движется… вроде как быстрее. Это уже прогресс, верно?
Руби с тревогой посмотрела на Жонкиль.
– Как думаешь, она станет прежней?
– Скрестим пальцы. Я надеюсь, что немного доброты принесёт больше пользы, чем стробоскопы и шприцы.
Руби кивнула сама себе и повернула голову к кабине. Циан проследил за её взглядом и увидел свет заката, заливающий визор пилота.
– А как насчёт мисс Ферримен и профессора Вадаша? – сказала Руби ему в ухо. – Они тоже улетают?
Циан покачал головой.
– Профессор улетает, а мисс Ферримен осталась. Она повела на подземный этаж каких-то типов, которые размахивали удостоверениями. Такие же увезли доктора Хейвена. Мисс Ферримен хочет убедиться, что наши досье попадут к нужным людям, которые правда сумеют помочь. Я слышал, как она говорила одному из тех чуваков в костюмах, что надо бы покопаться в записях Хейвена. Выяснить, кто ему помогал и финансировал Убежище.
– Похоже, у него будут большие неприятности.
– Чем больше – тем лучше.
Руби внезапно подалась к окну.
– Посмотри на это!
Циан обернулся. Руби указывала на что-то огромное, чёрное и продолговатое, выступающее из песка. Он подумал, что это, наверное, какой-то кит, но тут же увидел металлические пластины и винты.
– Это…
– Подводная лодка. – Руби ухмыльнулась, наслаждаясь зрелищем. – Вау! Скажи?
– Да. Вау.
Циан не отводил глаз от дюн. Он не был уверен, но ему казалось, что песчаный ландшафт мало-помалу меняется. Дюны почему-то выглядели более плоскими. И корабли, мимо которых они пролетали – разломанные и заржавевшие, – теперь были немногочисленны и лежали далеко друг от друга.
Что-то блеснуло в меркнущем свете дня: выброшенная на берег туша гигантской медузы.
Оба помолчали, наблюдая, как под ними проплывают пески.
– Итак… – начала Руби. И осеклась.
Циан посмотрел на неё. Руби больше не улыбалась.
– Мы возвращаемся, – сказала она. – Больше никакого острова в Нигде. Мы все будем… где-то. Это немного пугает, верно?
Во взгляде Руби Циан видел нервозность. Её буйные кудри выглядели растрёпанными как никогда.
– Все те вещи, которые мы оставили позади… – сказала она. – Всё то, от чего доктор Хейвен увёз нас подальше… Видимо, нам придётся это принять.
У Циана снова закололо в глазах.
– Да. Мы так и сделаем.
Руби прикусила нижнюю губу. Сильно. Похоже, это было больно.
– Ты боишься? – спросил он.
– Да. Боюсь. То есть… – Она сжала кулаки. – Я знаю, что бегство завело нас в эту переделку. И знаю, что сдерживание чувств причиняет нам вред.
Руби бросила взгляд на Жонкиль, а потом снова посмотрела на Циана. Он видел страх в её глазах.
– Но что… – начала она. – Что, если возвращение тоже причинит вред? Боль неизбежна, да? Мы все убегали от ужасных, травмирующих вещей. Это нетрудно понять, если посмотреть записи клятв на медальонах. Вся эта боль, которая у нас была, пока доктор Хейвен не удалил её…
Циан покачал головой.
– Доктор Хейвен никогда её не удалял. Просто загнал поглубже. Он помешал нам разобраться с этим всем. И отнял шанс исцелиться.
– Ну… да. Ты прав. Но что, если возвращаться ещё хуже? Может быть, это навредит нам даже больше, чем Убежище?
В первый миг Циан не нашёл, что ответить. Поэтому он просто взял дрожащий кулак Руби, разжал его и спрятал её ладонь в своей.
И тогда понял.
Он убрал прядь волос с её щеки.
– Прости, Руби. Я не могу ответить на этот вопрос. Я не знаю, через что тебе пришлось пройти. И не знаю, к чему ты собираешься вернуться. Но я точно знаю: что бы это ни было, как бы это ни было – ты не справишься в одиночку. И я тоже не смогу в одиночку смотреть в лицо своему прошлому. Мы будем помогать друг другу. Так же как поможем Жонкиль и всем остальным.
Руби молчала. Прошло несколько мгновений, и Циан почувствовал, как она сжала его руку.
