Кай открыл рот, чтобы втянуть воздух, но его горло с хрипом сжалось. Сердце заколотилось, воздух сжался, сдавливая его со всех сторон. Кислород перестал поступать в кровь. Он снова и снова судорожно сглатывал, пытаясь вздохнуть. Перед глазами замелькали черные точки, взгляд метнулся к часам, и он понял, что триста секунд превратились в двенадцать сотен. Прошло уже двадцать минут.
Кай перевел свой пылающий взор на спящую Мию. Маленькая дрянь тянула время до последнего.
Боль пронзала ребра и змеей обвивалась вокруг сердца, крепко сжимая, пока парень не рухнул на бок.
Что, черт возьми, это было? Дрянь?
Нет, это был не он. Он бы никогда…
– Никогда не говори «никогда», мой милый щеночек.
Кай вытянул шею, будто намереваясь сломать позвонки. Он чувствовал ее запах – мерзкое зловоние смерти и болотной трясины.
– Она забыла про тебя, волчонок, – ехидно протянул голос. – Как она могла…
– Чертова сука! – прокричал Кай. Он не сводил глаз с Мии, но уже не понимал, о ком говорил.
Он не знал, кто из них вызывал у него больший гнев.
– Та, на кого ты смотришь.
– Нет, – выдавил Кай.
Зазвучал легкий, как перезвон колокольчиков, смех.
– Она обещала вернуться вовремя. И обманула. Маленькая лживая…
– Нет! – взревел парень, вспышка ярости разорвала его и без того горящие в агонии легкие. Кая вырвало, он закашлял кровью.
– Упрямый щеночек, – проворковала демоница ему на ухо. – Тебя разрывает на части, пока она мирно спит, блуждая в своих грезах, как невинный ягненок.
Привкус металла горчил на губах. Словно в тумане, Кай отыскал взглядом лицо Мии. Она выглядела так безмятежно с ладонями, обхватившими стебель розы.
* * *
Он сглотнул желчь, но не смог противостоять новому натиску демона. Как она могла так спокойно валяться в кровати? Как она посмела его бросить? Ведь знала, чем для него это обернется!
– Прикончи ее, – нашептывал дьявол, – и боль прекратится.
Решение казалось таким простым. Все мысли померкли в голове, кроме одной – облегчить боль… и покарать того, кто обрек его на мучение.
Собрав остатки сил, Кай поднялся на колени, чувствуя, как мышцы разрываются, словно папиросная бумага, и устремил пристальный взор на объект своего гнева.
Ту, что увела его из дома.
Ту, что лишила его всех радостей.
Ту, что отняла у него свободу.
Ту, что заперла его в клетке, единственным ключом к которой была она сама.
Демоница скользнула своими грязными лапами вверх по спине Кая и сладким голоском, пропитанным ядом, произнесла имя, пылающее на кончике его языка.
Сновидица.
Глава 11
МИЯ
Она прорвалась сквозь тьму, ощущая слабую пульсацию в бурлящем море теней и света. Где-то внизу закричал Кай, его отчаянное «нет» прозвучало приглушенно, словно он находился под водой. Он был близко, совсем рядом, по ту сторону границы сна.
Пробившись сквозь неровный шов, Мия снова очутилась в комнате и судорожно втянула воздух. Взгляд уперся в деревянную рамку с ветками сушеной лаванды на бледно-зеленой стене.
Девушка задрожала, спина покрылась мурашками. Она чувствовала чье-то присутствие.
– Кай! – Он лежал на полу головой по направлению к двери, в нескольких футах от кровати. Он пытался от чего-то сбежать?
Услышав ее голос, парень шевельнул плечом, затем поднялся на колени и, выпрямившись, сел. Мия свесила ноги с кровати и встала.
– Не подходи, – угрожающе прорычал он.
– Что? Почему? – требовательно спросила девушка.
Он не повернулся.
– Это опасно, – процедил он. – Я опасен.
Мия с трудом сглотнула комок в горле, воздух внезапно наполнился едким дымом. Ее взгляд заметался по комнате в поисках источника запаха.
– Что значит ты опасен?
Кай повернулся к ней лицом, сгорбившись и вцепившись пальцами в ковер, он словно готовился напасть. Или же пытался удержать себя от броска. Наконец он поднял взгляд на Мию, в его глазах бушевало пламя, а затем, сверкая клыками, оскалился.
– Я едва не умер из-за тебя, – прорычал он, теряя самообладание.
У Мии перехватило дыхание, она резко отшатнулась, упершись ногами в кровать.
– Я-я… прости, – запинаясь, пролепетала она, мысли беспорядочно метались в голове, не складываясь в связное объяснение – она видела свою семью, родители вместе с Мейсоном ищут ее.
Она судорожно пыталась сосредоточиться и понять, что пробралось в их комнату. Казалось, у стен есть глаза и они взирают со зловещим предвкушением. Кто-то точно ожидал зрелища. Она заметила, как Кай медленно поднимался на ноги, гулкое урчание в его груди перерастало в волчий рык.
Он собирается напасть, – промелькнуло в ее голове. – Нужно найти демона.
Но что, если Кай не одержим, а гнев исходит из него самого? Что, если он и есть та угроза, которую она почувствовала? Сомнение сбило ее внимание, и в сознание хлынула паника.
Нет, это невозможно. За все эти годы она ни разу не чувствовала опасности с его стороны. Не считая единственной их стычки при знакомстве. Он даже голоса никогда на нее не повышал.
А что насчет других людей, пострадавших от его рук? Они это заслужили?
Обычно это была самооборона, но беспричинные конфликты тоже случались. Кай был не прочь подраться, по поводу и без.
– Мия, – предупредил он сквозь стиснутые зубы, привлекая ее внимание к себе.
Ярость и печаль сплелись воедино в полном страдания взгляде. В мучительной борьбе с самим собой он потянулся за спину и вытащил охотничий нож.
Воздух вокруг затрещал, и Мия мельком увидела тень, отраженную в блеске клинка Кая. Ее обдало зловонным дыханием, словно приподнялась завеса, явив Мие то, что за ней скрывалось.
Позади Кая, растянув пухлые губы в змеиной ухмылке, стояла Русалка. Выглянув из-за его плеча, демоница накрыла ладонью руку Кая и с тошнотворной нежностью приласкала его кожу белесыми пальцами.
Серебряная вспышка рассекла воздух.
– Котлетка. – Голос Кая – призрачный шепот, мольба, едва не потонувшая в тишине, не достигнув слуха Мии. Костяшки пальцев, сжимающих рукоять, побелели, рука затряслась от прикосновения Русалки. Кай поднял взгляд и, на мгновение поймав Мию в ловушку темно-карих глаз, скомандовал:
