Не успела Мия моргнуть, как Гавран бросился вперед, царапая когтями лицо Кая. Девушка знала его намерения, как свои собственные, – отвлечь, заставить замахнуться на него и выпустить Аму из рук.
Это сработало. Рука, сжимавшая горло Амы, взметнулась вверх и ударила ворона с такой силой, что тот пролетел через весь зал, врезался в уцелевшие на стене полки и упал. Все длилось долю секунды, но этого оказалось достаточно.
– Нет! – вскрикнула Мия, когда Гавран рухнул на пол и попытался подняться. Повернувшись к Каю, она увидела, как Ама рванулась вперед и ударила парня головой в лицо. Кай отшатнулся, из носа хлынула кровь. Камень сновидений вспыхнул светом, и бесплотные фиолетово-черные перья окутали Мию, как щит. Охваченная яростью, Сновидица издала воинственный крик, на мгновение стерший границу между мирами. Звук исказился, пронзая как реальный мир, так и мир сновидений. Кай рухнул на пол и зажал уши руками.
Темный туман затрепетал вокруг его тела, борясь за то, чтобы остаться внутри него.
Гнев покинул Мию быстрее, чем вспыхнул, и ее неземное одеяние растворилось вместе с ним.
– Что же ты натворил? – простонала девушка, осознав, что Кай одержим духом.
– Да… – раздалось радостное шипение, от которого повеяло гнилью.
Это была Русалка, прижавшаяся к спине Мии.
Шатаясь, Кай поднялся на ноги, ухватился за стену в поисках опоры, но снова сполз вниз и свернулся калачиком.
– Что ты наделал? – снова спросила Мия, ее голос дрожал от страха.
– Я должен был избавиться от нее, – ответил Кай. – И это был единственный чертов способ.
Темные дымки обволакивали его, сгущаясь у левой руки. Он попытался сжать пальцы в кулак, борясь за контроль над собственным телом, но сущность одержала верх, и пальцы Кая выгнулись под неестественным углом.
Парень скривился, когда его суставы согнулись до предела, но не издал ни звука, упрямо отказываясь уступить своему врагу даже на дюйм.
В этот раз все было по-другому. Когда его преследовал Абаддон, Кай не утратил независимости. Да, призрак наводил на него ужас, заставлял жить в постоянном страхе, но Абаддон никогда его не контролировал.
И Мия никогда не боялась Кая; она знала, что бы ни выкинул Абаддон, Кай не представляет для нее угрозы. Братья были двумя противоборствующими силами, но ни один из них не мог одолеть другого.
Сейчас все было иначе.
Их объединяла не только затянувшаяся вражда, но и сама ткань их душ. Они словно оказались пришиты друг к другу швом, слишком глубоким и болезненным, чтобы его разорвать.
– Ты слился с ним, – сказала Мия. – С Велизаром.
Кай наконец поднял голову, его лицо, не считая светящихся красных глаз, скрывали тени.
– Да.
Внимание Мии привлекло слабое карканье, краем глаза она заметила Гаврана, скачущего вперед, расправив раненое крыло. Она выдохнула, но ее облегчение длилось недолго.
* * *
– Ты знала, что так будет, – сказала она демону, стоящему у нее за спиной.
– Ну конечно, знала. Как ты думаешь, почему я пришла к тебе? – Русалка захихикала. – Неужели ты забыла, что со мной сделал Абаддон? Я не должна была умирать, меня убили вместо тебя, Сновидица. Когда я сказала, что есть и другой виновник, я имела в виду не только твоего врага. Я имела в виду и тебя.
Демоница кружила вокруг, как акула, растянув губы в легкомысленной улыбке.
– Я разом отомщу трем духам: сперва Велизару, запустившему этот цикл, затем его брату, который слишком долго ему потворствовал. И наконец тебе, продолжающей спокойно жить, в то время как я и другие невинные люди погибли. Тот, кого любишь больше всего на свете, погибнет от твоей собственной руки. Это будет твоим наказанием.
– Нет, – Мия покачала головой, ее голос дрогнул. – Я не стану этого делать.
Разве она могла на это пойти? Не существовало такого обещания, которое заставило бы ее совершить убийство. Даже если бы Велизар завладел кем-то другим, Мейсоном или просто случайным незнакомцем, она не стала бы лишать кого-то жизни, чтобы порадовать мстительную демоницу.
– Но тебе придется, – проворковала Русалка. – Единственный способ уничтожить Велизара – убить того, кто является его частью.
Плевать, – хотелось закричать Мие. Тошнота подкатила к горлу, когда на нее, словно камни, обрушились воспоминания – ее первая встреча с Каем, повторявшаяся на протяжении веков. Раненый волк и одинокая девушка, которые всегда находили друг друга под ивой. Они подходили друг другу, как два осколка разбитого камня сновидений.
Даже если бы Мие пришлось провести остаток жизни без него, он все равно остался бы частью ее истории – богом из ее сказки. И она была бы последней дурой, если бы позволила взять себя в заложники обещания, данного лживому демону.
– Я не стану этого делать, – ответила она, устремив взгляд на Кая. Мия сжала руки в кулаки, пытаясь прогнать нарастающую дрожь. Между ведьмой и волком царило смятение. Несмотря на все его промахи, она знала, что он сопротивляется единственным доступным ему способом. Он не заслуживал смерти. К тому же…
– Я все еще его люблю.
Русалка скривилась.
– Ты сама предложила сделку, Сновидица. И должна выполнять условия. Иначе мне придется подыскать новую цель. Возможно, твоего отца? В прошлый раз он почти достиг цели. Тебе повезло, что он так и не смог отыскать тебя в тех злосчастных лесах.
Мия повернулась к монстру, паника грозила поглотить ее целиком.
– Ведешь себя как Абаддон!
– Я была его жертвой! – взвыла Русалка, из ее рта потекла мерзкая слизь.
– Ты – жертва, которая стала копией своего обидчика! Ты застряла в его цикле! – дымчато-зеленые глаза Мии вспыхнули. Она отказалась сдвинуться с места, даже когда яд Русалки брызнул на ее кожу и обжег, как кислота. – Ты заняла его место. И воплощаешь его волю даже в его отсутствие. Гордишься собой?
Взгляд Русалки полыхнул темной яростью. Она широко раскрыла пасть, обнажая острые, как пила, зубы, и гневно раздула ноздри. Схватив Мию за волосы, демоница рванула ее голову назад, обнажая горло девушки, и впилась пальцами в мягкую кожу под ее подбородком.
– Я убью всех, кого ты любишь. Выбор за тобой. Потеряй одного или лишишься всех.
Краем глаза Мия заметила, как Кай подошел ближе. Он крепко сжимал левую руку, пальцы которой беспорядочно дергались, отказываясь ему повиноваться. По его коже скатывались капельки пота. Тяжело и хрипло дыша, парень продолжал сопротивляться сущности, отнимающей его волю. Выгнув шею, Мия пристально взглянула на него в поисках своего Кая – настоящего Кая, скрытого под грудой мучений, которыми Велизар практически его раздавил. Словно почувствовав ее зов, парень поднял голову, и их взгляды встретились.
Его глаза больше не полыхали огнем. Они вновь стали теплого темно-коричневого цвета, а зрачки приобрели привычный красноватый оттенок.
