– Почему же они молчат, если знают, что их мир уничтожают паразиты? – Кайден с недоумением воззрился на своего собеседника.
– Кто тебе это сказал? – опять рассмеялся Ксантипа. – И говорят, и пишут, и даже общества разные организуют, наиболее рьяных, кстати, ты сам регулярно отстреливал, но их трепыхания только добавляют перчика в то блюдо, которое я готовлю. Пойми, Кайден, правда – это то, что Я называю правдой. Людям в их массе позволено знать только то, что Я решу им открыть. Ты можешь выйти на площадь и сколько угодно орать, что какие-то пришельцы превращают людей в безвольную скотину, тебя никто не станет слушать, поверь мне.
– Орать – это не мой метод,– криво ухмыльнулся Кайден, пристраивая палец на курке.
– Ты же знаешь, что в этом мире меня убить невозможно,– Ксантипа беспечно откинулся в кресле,– а единственного человека, который мог это сделать в моём мире, ты совсем недавно убил собственными руками.
– Не радуйся, урод,– процедил сквозь зубы убийца,– я научусь влезать в твоё гнездо, как научился Вертер, и тогда приду за тобой. А пока прикончу того мерзавца, который впустил тебя в своё сознание.
Ксантипа собирался сказать что-то ещё, но в следующий момент белый раскалённый луч прожёг дыру прямо между его глаз. Мёртвое тело так и осталось сидеть в кресле, только голова упала на грудь, и стало видно, что подголовник задымился. Видимо, лучевик Кайдена был выставлен на максимальную мощность и прожёг черепную коробку насквозь. Стрелок бросился тушить разгорающийся пожар, ещё не хватало, чтобы сработала противопожарная сигнализация, и в кабинет ринулись спасатели. Он так увлёкся, что едва ни прозевал нападение со спины, только в последний момент Кайден каким-то шестым чувством уловил движение нападавшего и успел отклониться, так что удар тяжёлого подсвечника, который запросто мог бы проломить ему череп, лишь слегка задел плечо.
В следующее мгновение импровизированное оружие уже было выбито из рук нападавшего, сам он взят в болевой захват, а у его горла застыло лезвие ножа. Хорошее свидетельство того, что магия далеко не всегда побеждает холодную сталь, особенно, если оружие находится в умелых руках. Прежде, чем перерезать горло нападавшему, Кайден решил его хорошенько рассмотреть и с удивлением увидел, что ему попался в плен высокий молодой парень в спортивном костюме, пошитом по местной моде. Откуда тот взялся в кабинете Магистра, можно было только догадываться, однако, ввиду его агрессивного поведения, обстоятельства его появления Кайдена не слишком заинтересовали, и если бы в следующую секунду парень ни заговорил, то в его организме стало бы на одно отверстие больше.
– Кайден, прекрати дурить,– молодым голосом, но отчётливым тоном Ксантипы проговорил пленник,– давай поговорим.
Тот факт, что пришельцу, оказывается, не требуется носитель, чтобы проявляться в Реальности Земли, Кайдена не столько огорчил, сколько разозлил. Он сразу вспомнил, что говорил Вертер о трёхмерных проекциях, и понял, что имеет дело с одной из них.
– Пойми, у тебя нет будущего вне Ордена,– продолжал вещать молодой Ксантипа. – Если ты не образумишься и пойдёшь против нас, то на тебя откроют охоту, тебя затравят как дикого зверя и в конце концов убьют. Кстати, на твоём месте я бы не стал до этого доводить, твоя смерть будет мало приятной, уж поверь, лучше сам застрелись.
– Размечтался,– прервал его Кайден,– пока что смерть грозит только твоей новой шкурке. Знаю, уничтожать трёхмерные проекции бессмысленно, но зато так приятно.
– Ты мне всегда нравился, Кай,– голос Ксантипы зазвучал мягко, словно несколько секунд назад он ни угрожал своему бывшему оперативнику мучительной смертью. – Ты мог бы стать правителем своего мира, твоя власть была бы выше, чем власть вашего императора.
Кайден собрался ответить, причём, скорее всего, нецензурно, но в этот момент со стороны двери раздался громкий треск, кто-то с силой ударил в предусмотрительно запертую дверь приёмной. Видимо, новый Ксантипа успел нажать на скрытую тревожную кнопку и просто морочил голову Кайдену, пока его охранники спешили на помощь.
– Похоже, в моём окружении завёлся ещё один шпион,– зло прошипел пришелец, догадавшись о запертой двери. – Ладно, убирайся отсюда, предатель, всё равно долго скрываться тебе не удастся.
– И не надейся,– весело отозвался Кайден, от души полоснув ножом по горлу своего пленника,– у меня как раз сейчас настроение подраться,– отшвырнув ногой ещё агонизирующее тело, он вытащил меч и шагнул к двери.
Вызванных охранников оказалось всего пятеро, тут Ксантипа явно недооценил своего бывшего оперативника, правда, все пятеро были из профессиональных боевиков, вроде тех, что недавно захватывали Лигонду. Во время взятия города Кайден успел оценить их мастерство по достоинству, поэтому сейчас не стал питать иллюзий относительно своей лёгкой победы. Что ж, тут он оказался прав, схватка с боевиками действительно была жёсткой и к тому же довольно кровавой. Наверное, будь Кайден в своём обычном состоянии, пятеро опытных бойцов разделали бы его под орех, но подлянка Магистра разозлила его не на шутку и буквально сделала из него натурального берсерка, что в конечном счёте и решило исход сражения. И всё же отступник схлопотал две серьёзные раны в бедро и плечо, зато все его противники отправились прямиком на перевоплощение.
Слегка пошатываясь и перешагивая через трупы, победитель ввалился в приёмную и едва ни упал, споткнувшись о чьи-то ноги, торчавшие из-под стола секретаря. Собственно, долго гадать о хозяине ног не пришлось, такие длиннющие конечности могли быть только у рыжего пройдохи. Кайден отодвинул стол и склонился над телом, ему было искренне жаль этого парня, но тот знал, на что идёт, так что это был его собственный выбор. Рыжий был ещё жив, хотя залитая кровью одежда ясно свидетельствовала о том, что это ненадолго.
– Ты держись, парень, я сейчас тебя отсюда вытащу, и всё будет хорошо,– Кайден постарался придать своему голосу уверенность, которой вовсе не испытывал.
Рыжий скептически скривил губы и даже попытался рассмеяться, но это ему не удалось, от боли его лицо сделалось бледным до синевы.
– Тебе нужно спешить,– прошептал он,– прямо перед твоим приходом Ксантипа послал отряд, чтобы захватить ту девушку, в которую влюблён Демиург. Если она попадёт в руки Ордена…,– он не договорил, из уголка его губ заструился ручеёк крови, и взгляд остановился.
Кайден бережно уложил на диван тело рыжего парня, чьё имя так и осталось ему неизвестно, сорвал с окна кроваво-красную штору и укрыл ею погибшего, потом с садистским остервенением оторвал кусок ткани от второй шторы и перетянул свои раны. Пришлось потратить на эту несложную операцию немного времени, поскольку с таким сильным кровотечением толку от него было мало. Солнечный свет впервые пробился напрямую в приёмную Ксантипы, и оказалось, что эта комната была на самом деле довольно уютной и совсем не такой депрессивной, какой она представлялось раньше в свете траурного багрянца. Кайден тяжко вздохнул, заранее предвкушая ещё один бой с братьями Ордена, и растаял в ярких солнечных лучах.
