– А что если мессия на этот раз будет бессмертным? – предложил Вертер. – Я думаю, Тарс с Атан-кеем с удовольствием сыграют в эту игру.
– А почему не Даня? – ехидно поинтересовался Сабин.
Вертер сжал зубы, но промолчал, возразить на слова Демиурга ему было нечего, кроме того, что ему совсем не улыбалось рисковать жизнью сына.
– Да, это рискованно даже для Творца,– Антон словно подслушал его мысли,– любого можно загнать в угол и не оставить ему иного выхода, кроме как добровольно пожертвовать своей жизнью. И всё же другого варианта я пока не вижу, кому-то придётся подставиться, чтобы переломить мировоззрение людей в заражённых мирах. Разумеется, это дело сугубо добровольное.
– Ты сейчас о ком говоришь? – Вертер подозрительно покосился на друга.
– Мне нужно форсировать воспитание Демиургов для своих миров,– просто ответил Создатель,– я этим займусь.
– Дело Создателей – создавать свои миры, а не шастать с проповедями по альтернативным Реальностям чужого мира,– наставительно заявил Сабин.
– Будем считать, что я ухожу в отпуск,– улыбнулся Антон.
– Вот это другое дело,– неожиданно поддержал друга Вертер,– а мы с Волком прикроем твою спину.
Друзья принялись с энтузиазмом обсуждать свои планы по перевоспитанию жителей заражённых Реальностей, но Сабин в их обсуждениях участия не принимал. Для него было очевидно, что этих дилетантов в мире заговоров и тайных орденов сожрут и не подавятся. Кроме того, была ещё одна насущная проблема.
– Всё это очень мило,– прервал Демиург оживлённую беседу друзей,– увы, не все миры доживут до того счастливого часа, когда мессия соблаговолит нанести им визит.
– А что может случиться? – удивился Вертер. – Ну будет безвольных Игроков немного больше, что из того?
– Знаешь, Вер, когда я задумывал уничтожить заражённые миры, мне даже и в голову не приходило, что это будет только на руку захватчикам,– Сабин уныло покачал головой,– потому что я и захватчиков-то не видел. А ведь, если подумать, что им делать с полностью подчинёнными Реальностями?
– Они сами их уничтожают,– Антон с ужасом поднял глаза на брата,– чтобы Демиург заселил их заново. Для этого и нужны те непроницаемые эгрегоры.
– Это у них называется жатва,– Демиург сжал зубы. – Спасибо, Ангел, что ты меня остановил тогда, я мог бы совершить совершенно непростительную ошибку.
– По-видимому, у тебя уже есть на примете мир, которому грозит уничтожение,– проницательно заметил Вертер.
– Жители называют этот мир Талас,– подтвердил его догадку Сабин. – Я готов рассмотреть ваш просветительский план в отношении других Реальностей, но на Таласе нам придётся пойти на устранение носителя захватчика. Извини, Вер, но другого выхода нет.
– К чему такие жёсткие меры? – Антон хитро улыбнулся. – Можно ведь просто изолировать нужного человека, даже вместе с его подселенцем, если немного доработать алгоритмы тюрьмы.
Сабину стало досадно, что такое простое решение не пришло ему в голову. Видимо, он всё-таки воспринимал угрозу своему миру излишне эмоционально, как нападение лично на себя. Разве вы станете думать о том, чтобы перевоспитывать или запереть в тюрьму надоедливого комара, который пьёт вашу кровь? А стоило бы обратиться к ненасильственным методам, они подчас бывают более действенными. Ведь что пользы убивать носителя, когда главный враг останется цел и невредим? А вот запереть их обоих было бы очень даже грамотно.
Дальнейшее обсуждение прошло уже в более позитивном ключе. Было решено, что Вертер разведает обстановку на Таласе, определится с местоположением носителя, а Антон тем временем разработает надёжный алгоритм тюрьмы вместе с Тарсом и Атан-кеем. На себя Сабин решил взять вторую Реальность Земли, куда так часто наведывался Кайден. Была у него одна идея, которую он планировал осуществить лично. Идея называлась «переговоры». Порывшись в ноосфере Земли, Сабин не обнаружил ни единой записи о личном контакте Демиургов с захватчиками. Объяснялось это просто, все Демиурги до него никогда не воплощались в своём мире, они исходно были жителями пятимерной Реальности, и трёхмерный мир был для них совершенно чужеродной средой, непригодной для их пребывания. Для Сабина же это был его родной мир, в котором он чувствовал себя как рыба в воде. Может быть, именно поэтому его предшественник остановил свой выбор именно на нём.
Попытаться поговорить с захватчиками, предложить им убраться добровольно и объяснить им последствия их неуступчивости – таков был план Демиурга. По мнению Сабина операция имела немалый шанс на успех, ведь одно дело, когда захватчики действуют тайно, невидимые для управителя мира, и совсем другое – почувствовать себя как тот самый комар на открытом пространстве, когда карающая ладонь уже занесена для удара. Не слишком комфортное положение, не правда ли?
Итак, после двухдневных поисков, Сабин наконец оказался перед дверью в кабинет главного паука, который по совместительству был Великим Магистром Ордена. Именно как назывались созданные захватчиками организации по порабощению жителей Земли. Плотоядно ухмыльнувшись, Демиург без стука отворил дверь и прошёл внутрь. При его неожиданном появлении высокий рыжеволосый парень, сервировавший столик у камина, резко выпрямился и с возмущением уставился на нарушителя магистерского спокойствия.
– Как ты посмел войти сюда без приглашения? – с вызовом бросил он. – Немедленно покинь эту комнату.
– Тише-тише, Берти,– донёсся ласковый старческий голос из кресла,– к нам пожаловал дорогой и долгожданный гость. Прошу Вас, Демиург, присоединяйтесь к моей скромной трапезе.
От этих слов рыжий застыл в ступоре, а тем временем из кресла кряхтя выкарабкался высокий и совсем не дряхлый старик в кроваво-красной мантии. Он приветливо улыбнулся и указал непрошенному гостю на противоположное кресло. Сабин снисходительно кивнул и уселся на предложенное место. Пока всё шло неплохо, вряд ли Магистр стал бы проявлять такое подчёркнутое гостеприимство, если бы чувствовал за собой силу. Повинуясь повелительному знаку своего хозяина, рыжий поклонился и пулей вылетел из комнаты.
– Меня зовут Ксантипа,– представился Магистр, вернее, его подселенец, взявший на себя контроль над их общим телом. – Могу я называть Вас Сабином? Нам ведь нет смысла играть в прятки, не так ли.
– Согласен,– милостиво кивнул Демиург,– нет причин ходить вокруг да около. Давай поговорим начистоту, Ксантипа. Мне очень не нравится то, что ты и твои дружки устроили в моём мире. Что скажешь в своё оправдание?
Он специально вёл себя нагло, как хозяин с холопом, чтобы у пришельца не создалось впечатление, будто Демиург сомневается в своих силах. Увы, действительность была совершенно иной, Сабин даже приблизительно не представлял себе уровень могущества сидящего перед ним существа, а уж тем более не ведал, на что были способны все эти пауки, если соберутся вместе, но Ксантипе об этом знать было совсем необязательно. К разочарованию Демиурга, его высокомерная речь не произвела на пришельца планируемого эффекта, тот продолжал ласково улыбаться, словно был просто безмерно счастлив лицезреть своего незваного гостя. Это был плохой знак, что и не замедлили подтвердить следующие слова Ксантипы.
