– Раз уж ты встал на какой-то путь, то его следует пройти до конца,– пояснил Антон. – Ты должен был сам решить, что завернул на чужую дорогу, как это уже случилось с твоим стремлением стать Творцом Реальности. Если бы ты ни закрыл для себя этот вопрос, то кто знает, сколько бы ещё жизней ты потратил впустую, пытаясь добиться чужой цели?
– Спасибо, что не стал меня отговаривать,– Макс благодарно улыбнулся,– я бы тогда из принципа не бросил этого бесперспективного занятия. Вот бы теперь ещё понять, где же лежит МОЯ дорога. Но ты потерял со мной столько времени, Создатель, а теперь начинать всё с начала.
Антон не ответил, только пожал плечами, мол, пустяки, тридцать потерянных лет – это дело житейское, а вот Вертер не смог смолчать.
– Жаль, что у тебя не вышло, Макс,– вздохнул он. – Как по мне, так ты очень даже подходишь на роль Демиурга, но тебе видней, конечно. Постой-ка,– он вопросительно воззрился на Антона,– а как же наши планы по просвещению заражённых Реальностей Земли? Тоха, ты ж теперь не сможешь бросить Райдо.
– Не смогу,– согласился Антон,– придётся отложить проект «Мессия» на неопределённый срок.
– Зачем же откладывать? – с невинным видом спросил Даня. – Я могу тебя заменить. Знаний у меня вполне достаточно, да и относительное бессмертие имеется в наличие.
– Ишь, чего удумал,– гном среагировал даже раньше Вертера, который тоже собрался приструнить своего сыночка,– бессмертие у него имеется. Вона сколько тот одинокий мститель Творцов-то поубивал, а тож бессмертными считались.
– Это не мститель, а Сабин их убил, и то с их согласия,– возразил Даня,– а я себя убить не позволю.
– Это далеко не всегда возможно,– Антон печально вздохнул. – Там, на Земле тебе придётся иметь дело не с открытой конфронтацией, а с опытными манипуляторами, которые собаку съели на всякого рода интригах и подлостях. Угодишь в ловушку, даже сам не поймёшь как.
– Вот-вот, послушай, что тебе умные люди толкуют,– поддакнул гном. – Сварганят из тебя очередную жертву, а потом станут тебе молиться, как они енто любят. Хошь стать ещё одним распятым пророком?
– Знаю, они здорово научились бороться с пророками,– Даня упрямо сжал губы,– но это же не причина, чтобы опустить руки и сдаться. Там ведь один мир совсем загибается, он не станет дожидаться, пока Антон подберёт замену Максу, а я тем временем сделаю, что смогу.
– Даня, мне всегда казалось, что твой путь – это путь Создателя,– мягко начал Вертер, которому совсем не улыбалось потерять сына в чужой для того войне. – Сознание Тохи ведь находится в пятимерном мире, убить его на Земле в принципе невозможно, а тебя трудно, но можно.
– Я пока и сам не знаю, куда ведёт мой путь,– пожал плечами Даня,– попробую переквалифицироваться в пророки, а вдруг, это он и есть. А убьют, так что ж, у меня ведь есть кому вернуть мне память после перевоплощения.
– Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь,– внезапно обратился к будущему пророку Макс,– добавлю элемент романтики в твою просветительскую миссию? А заодно буду прикрывать твою спину, меня ведь Вертер немного натаскал.
– Чем ты собираешься прикрывать его спину? – взорвался наставник. – Гитарой? А своими тоскливыми балладами будешь вгонять врагов в депрессию?
– У Макса баллады сейчас вовсе не тоскливые,– заступилась за барда Алиса,– но оружием он владеет и вправду пока не очень, а уж с бессмертием дела обстоят даже хуже, чем у Дани. Макс,– добавила она,– по-моему, для тебя это будет слишком рискованно.
– Ничуть не более рискованно, чем стать Демиургом,– отмахнулся тот.
– Знаешь, дружок,– вздохнул Антон,– чувство вины – плохой помощник, когда нужно принять правильное решение.
– Я знаю,– Макс натянуто улыбнулся,– но должна же быть хоть какая-то польза от моей музыки? Хочется верить, что мы с Даней составим неплохой тандем.
– Я не возражаю,– Даня протянул руку своему первому апостолу и по совместительству телохранителю,– договорились.
– Договорились они,– проворчал гном,– вы б сначала у Демиурга разрешения спросили.
– Я согласен,– раздался голос Сабина из-за спины Антоши. – Извини, Вер, но мне сейчас любая помощь сгодится. Только, Даня, придётся тебе подстричься, твой эльфийский прикид на Таласе никто не сможет оценить по достоинству. Это для ангелочков ты – эталон Райдовской моды, а на Таласе ценят мужественность и солидность. Так что уж изволь соответствовать.
На Даню было жалко смотреть, свои длинные пепельные волосы, делавшие его похожим на эльфа, он холил и лелеял как самую большую драгоценность. Необходимость изменить свой имидж вмиг охладила его жертвенный пыл. Вертер отвернулся от сына, чтобы скрыть насмешливую ухмылку, на какой-то миг он даже поверил, что Даня сдаст назад со своей добровольческой миссией. Но нет, парень только скрипнул зубами и через силу улыбнулся.
– Разумеется,– покладисто согласился он,– подкинь мне парочку образов местных гуру, и я слеплю что-нибудь подходящее. И для Макса тоже.
– Тогда есть смысл отправляться на Талас всей командой,– подвёл черту обсуждениям Сабин. – Даня создаст ловушку, а Макс с Вертером его подстрахуют и помогут загнать в неё местного Магистра.
Он по-хозяйски уселся за стол между Даней и Максом, и вся троица тут же затеяла бурное обсуждение предстоящей операции по поимке пятимерного захватчика и его носителя. Вертер недолго держался и вскоре присоединился к планированию акции. Остальные в той или иной степени тоже поддержали тему, все, кроме Антона, тот сидел молча и грустно смотрел на азартно жестикулирующую команду божественных оперативников. Вертер, разумеется, не мог не заметить, что его друг внезапно потерял интерес к разговору, но не стал выяснять подробности за столом, мало ли, какая драматическая причина могла послужить перемене настроения друга. Он ведь знал, что Антон способен видеть будущее, по крайней мере, некоторые его аспекты, поэтому Защитник улучил момент после застолья, когда Создатель остался один, и приступил к обстоятельному допросу.
– Нет, Вер, ничего конкретного я пока не вижу,– вздохнул Антон,– только общее ощущение провала. Не получится так, как вы планируете, а что именно сорвётся, не понимаю.
– Засада,– мрачно процедил Вертер,– неприкольно идти на дело, заранее зная, что ничего не выйдет.
– Я не говорю, что ничего не выйдет,– поправил его Создатель,– просто выйдет не так, как вы планируете.
– Те же яйца, вид сбоку,– Вертер скрипнул зубами. – А как ты вообще можешь видеть будущее, Тоха?
– Просто время не существует как объективная реальность,– вздохнул Создатель,– это всего лишь искусственное понятие, искусственное в том смысле, что за ним не стоит никакого, так сказать, природного явления. Объективно существует процесс проявления сознания в виде различных форм, а вот разбивание этого процесса на условно равные промежутки – это действие, противоречащее природе сознания.
– А как же можно жить без отсчёта этих самых промежутков? – удивился Вертер.
