Знаешь, дневничок, когда я оказалась за городскими стенами Лигонды, то чуть ни завыла с досады. Десятки улочек и переулков, и все узенькие, петляющие, словно их специально прокладывали так, чтобы запутать врагов. Освещение имелось только в центре, а окраины тонули в непроглядном мраке. Найти тут профессионально скрывающихся охотников было совершенно нереально. И на что я только надеялась? На чудо? Да и кто сказал, что именно в эту ночь гвардейцы Заккари устроят очередной рейд? Кстати, мне вообще было непонятно, как же они проникали внутрь города. Я-то просто трансгрессировала, но гвардейцы такими навыками не обладали, а оборону Лигонды Вертер наладил отменно, я это сразу заценила. В общем, моя затея, которая из Университетского городка казалась такой продуманной, на поверку оказалась сущей авантюрой.
И всё-таки я их нашла на свою голову, вернее, сначала я нашла не гвардейцев, а два тела в тёмном переулке. Это были парень с девушкой, наверное, влюблённая парочка загуляла допоздна. У обоих были сломаны шеи, похоже, они даже не успели испугаться. Я стояла над беднягами в полном ступоре и не верила своим глазам, ведь именно этот приём мы как раз отрабатывали на прошлой неделе. Так вот, значит, каким образом мои ученики совершенствовали свою технику.
Понимаешь, дневничок, я ведь никогда раньше не относилась к длинной руке как к способу убийства, для меня это было что-то вроде спортивного состязания. Да, на турнирах случались несчастные случаи, но наказанием за случайное убийство была пожизненная дисквалификация, так что бойцы всегда проявляли максимум осторожности. Но чтобы специально убивать таким способом – это просто в голове не укладывалось. Хотя, чего я тут строю из себя святую невинность, Вертера я ведь реально пыталась убить. Тогда чем я лучше?
Наверное, по логике событий я должна была стать следующей жертвой охотников, но оказалась слишком везучей, хотя теперь я уже не уверена, что это было везение. Погибнуть в бою уж всяко предпочтительней, чем в петле. Но так уж вышло, что я подняла глаза от мёртвых тел ровно в тот момент, когда от стены отделилась чёрная тень и занесла руку для удара. Я даже не успела сообразить, что делаю, тело само отреагировало на угрозу.
Разумеется, я не собиралась никого убивать, но ответный удар всё же был довольно чувствительный, нападавший грохнулся на спину и остался без движения. Ещё три безмолвные тени нарисовались в десятке метров вниз по переулку и двинулись в мою сторону. Я уже было собралась крикнуть парням, что это я, их любимая училка, но в этот момент из-за туч выглянула луна, и я увидела их глаза. В них не было ничего человеческого, это были глаза хищников. Лунный свет освещал переулок не хуже электрической лампы, и они просто не могли меня не узнать, и всё же пёрли вперёд как берсерки.
Что было дальше, я помню с трудом, у меня едва хватало сил, чтобы худо-бедно обороняться, о контратаках даже речи не шло. Зрелище, наверное, было фантастическое. Мы дрались в полной тишине и практически полной темноте, поскольку луна снова спряталась в тучах. Энергетические удары длинной руки не дают свечения, только щиты слегка мерцают и вспыхивают, когда поглощают энергию удара. Знаешь, дневничок, какие чувства обуревали меня во время этой схватки? Думаешь, страх? Пальцем в небо, то были обида и недоумение. Я и представить себе не могла такого расклада, чтобы мои преданные ученики изо всех сил старались меня прикончить, просто в голове не укладывалось.
Наверное, в конце концов им бы это удалось, всё-таки силы были уж больно неравные, но возня в переулке привлекла внимание охранников. Отряд в два десятка человек внезапно нарисовался за спинами моих противников, и им стало не до меня. Не успела я порадоваться чудесному спасению, как что-то обрушилось мне на голову, так что окончание сражения мне увидеть не довелось. Очнулась я со связанными руками, два здоровенных дядьки тащили меня куда-то вдоль переулка. В ушах стоял непрерывный звон, каждое движение отдавалось в голове болью.
К счастью, я вовремя сообразила, что меня приняли за одного из убийц, и не стала пытаться вырваться. Думаю, эти ребята сгоряча могли бы меня и пришибить, бой с гвардейцами, похоже, получился довольно кровавым. Оправдываться в этой ситуации было бессмысленно, кто бы мне поверил? Поэтому я решила, что, как только меня отпустят, я немедленно трансгрессирую обратно в свою комнату в Универе, и плевать мне, что станется с гвардейцами. Эх, знала бы я тогда, что меня ждёт, может быть, лучше было спровоцировать охранников на убийство.
Вскоре впереди замаячила огнями ратушная площадь. Там уже собралось не меньше сотни человек, и все они неподвижно стояли по кругу. Несмотря на солидную толпу, над площадью висела гробовая тишина. Меня втолкнули в центр круга, и тогда я это увидела: прямо на брусчатке лежало семнадцать тел. От ужаса меня буквально парализовало. Когда же эти уроды успели убить столько людей? Только через минуту я поняла, что два тела лежали отдельно и принадлежали гвардейцам Кайдена. Оставшиеся двое выглядели ненамного лучше своих мёртвых товарищей, стоять на своих ногах они не могли, их держали под руки охранники. Из пятнадцати погибших жителей Лигонды девять были охранниками, остальные шестеро просто подвернулись под руку ночным охотникам: три женщины, двое мужчин и мальчик лет двенадцати. Ты понимаешь, дневничок, они убили ребёнка, проломили ему грудную клетку.
Я думала, что собравшиеся на площади жители сейчас набросятся на меня и двоих ещё живых гвардейцев и разорвут нас на части, но они стояли молча и просто смотрели. Знаешь, дневничок, уж лучше бы они действительно на меня набросились, от этих взглядов меня замутило и начало трясти. Или это от сотрясения мозга? Слава Создателю, явился какой-то солидный дядька и приказал запереть нас в тюрьму, иначе я бы просто провалилась сквозь землю от стыда и ужаса. Народ начал было роптать, но начальник пообещал собравшимся, что утром нас повесят, и они успокоились.
Надо сказать, мне здорово повезло, что они заперли меня отдельно от моих учеников, иначе неизвестно, скольким из нас удалось бы дожить до казни. Впрочем, сидеть до утра в тюрьме я не собиралась, как только дверь за охранниками захлопнулась, я сразу же перенеслась в общагу, приняла ванну и кое-как обработала рану на затылке. Наверное, ты удивляешься, почему я взялась за перо, вместо того, чтобы завалиться спать. Если честно, то именно это я и собиралась сделать, даже улеглась в постель, но заснуть так и не смогла.
Поначалу я пыталась себя уговорить, что моя бессонница просто от головной боли, даже выпила какую-то микстуру, но себя ведь не обманешь, сколько ни старайся. Перед глазами всё время стояли мёртвые тела на площади и эти взгляды горожан. Я честно пыталась включить логику и успокоиться, убедить себя, что в произошедшем нет моей вины. Я же попала под раздачу случайно, с какой стати мне расплачиваться за чужие грехи? Но это враньё, я виновата не меньше, чем мои ученики, эти смерти и на моей совести. В сущности, мы с гвардейцами – просто разные составляющие омерзительного плана мести, состряпанного Кайденом, ни я, ни они не действовали по своей воле, мы все исполняли волю нашего господина. И без меня этот план не имел бы шанса на успех, это я превратила обычных рубак в смертоносное оружие.
