Еще в детстве дядя рассказывал Марвину, насколько опасны драконы. Они используют сильнейшую хаотичную магию. И даже такая кроха может убить, всего лишь моргнув глазом.
Стоило Марвину пошевелиться, как дракончик повернул на него голову и уже смотрел не слепой котенок, а грозный дракон своими огненно рыжими глазами и светящимися так ярко, как будто внутри спрятано маленькое солнце. Спустя несколько секунд дракончик потерял интерес к нему и начал все обнюхивать. Он запрыгивал на камешки и пытался взлетать с них. Это занятие было очень увлекательным.
Тут у Марвина возникло, желание прикоснуться к дракону, ведь он больше не казался ему таким опасным. Юноша медленно поднес руку к голове дракончика. Когда осталось несколько миллиметров, он почувствовал, как будто от этого существа исходят маленькие разряды похожие на молнии, которые безболезненно ударяли в ладонь.
Набравшись храбрости, Марвин дотронулся до дракона и на него обрушился поток чужих ощущений и эмоций. Вот дракон бежит по пещере, а рядом ходят его родители и другие драконы. Вот он выбегает из пещеры, у него предчувствие надвигающейся неминуемой гибели. Затем новая картина, где на полу лежат мертвые драконы. Маленький дракончик находится рядом со своими родителями. Он прислоняется к ним, ложится и замирает. Внутри малыша пустота, одиночество, боль. От неподвижности и времени он постепенно превращается в камень. Потом все обрывается и Марвин ощущает бесконечную тьму. Затем взрыв и яркая вспышка, малыш оживает. Его эмоции резко меняются на радостные, появилось стремление узнать все, что находится вокруг. Он ощущает любовь к природе, стремление к полету, чувство свободы и желание к охоте.
А потом все оборвалось. Марвин снова в пещере и напротив него сидит и смотрит на него маленький рыже-красный дракончик. Не понимая, откуда, юноша ощутил чужой голод. Наверное, он ощущал голод дракона. Достав кусочки вчерашних наловленных и обжаренных на костре куропаток, он дал их магическому существу. Дракон быстро слизал кусочки, своим синим и шершавым язычком, быстро проглотив их. Потом развернулся, расправил крылья и вылетел из пещеры. Мальчик пошел за ним и увидел, как он пьет из ближайшего ручейка.
– Что же мне делать с драконом? – размышлял Марвин. Ему так хотелось оставить его себе, но он понимал, что магические существа под запретом и любой, кто увидит его с драконом, тут же, за высокий гонорар донесет об этом властям. Это навлечет неминуемую гибель его родных и близких. Несмотря на опасность, он не мог оставить умирать такого маленького и беззащитного ожившего дракончика, хотя и не знал, пойдет ли он с ним.
Решив отложить ответственное решение на завтра, Марвин устроил себе ложе возле кустов малины, которые закрывали его от вечернего ветра и недалеко проходящей еле заметной тропинки.
Он собрал несколько дров для костра и начал готовить двух оставшихся куропаток к ужину. Пока он готовил, дракончик уже перебрался с ветки, на которой он следил за ним, и сидел возле костра и грелся. Юноша поделился поджаренными кусочками куропаток с дракончиком и направился в свое ложе.
После сытного ужина сон ни как не шел, из-за сегодняшних приключений.
«Значит все, что рассказал мне дядя об уничтожении магических существ королем Азерандом правда, как и легенда о долгой войне между темными и светлыми», – думал он.
Мальчик перевернулся на спину и посмотрел на синие небо, в котором утопали звезды. Их сегодня было особенно хорошо видно. Ему было хорошо и спокойно. Вдруг возле себя он почувствовал что-то мягкое и теплое. Рядом с ним спал, свернувшись клубком дракончик, изредка посапывая. Марвин погладил его. Грозные на вид шипы и чешуйки были еще совсем маленькие, очень мягкие и совсем не острые. И тогда он принял решение, что ни за что не оставит дракончика одного, а заберет его с собой и вырастит в тайне от всех чего бы это ему не стоило. Не успел он обрадоваться этой мысли, как провалился в глубокий сон.
Было еще темно, но уже светлело. Марвин проснулся от холода, костер давно погас. Он вчера так устал, что забыл подложить дров в костер, чтоб хватило на всю ночь. Дракончик уже сидел на ветке дерева, которая была настолько тонкой, что могла под ним сломаться. Он смотрел в сторону восхода солнца и понемногу зевал. В лучах восходящего солнца блестел его огненный окрас. Ветер раскачивал ветку, на которой находился дракончик, от чего множество маленьких солнечных зайчиков разлетелись по ближайшим деревьям и кустам.
Марвин встал и пошел к ручью попить воды и умыться, а дракон спрыгнул с ветки и побежал за ним. В след ему полетели только что упавшие листья, он остановился и пристально стал наблюдать за мальчиком.
Вдоволь напившись, Марвин решил немедленно вернуться домой. Он на скорую руку поел и в спешке собрался. Забросав костер землей, он закинул на плечо рюкзак, который ему показался тяжелее, чем обычно. Открыв его, он обнаружил внутри спокойно посапывающего дракончика. Убедившись, что пойманный кролик целехонький, он пошел в обратный путь.
Сначала шел на север, где все кругом было залито золотистой листвой шепчущихся деревьев. В прозрачном теплом воздухе разливались дивные лесные ароматы. Охотничья тропа проходила через густые заросли, и не каждый опытный человек мог ее заметить. Будучи перетоптанной дикими животными, тропа эта часто петляла и уходила в лес, а дальше делилась на две тропинки. Одна из них была безопасная и проходила через лес, а другая была самая короткая, но опасная и уходила в горы.
Марвин всегда выбирал этот путь через горы, потому, что он знал не приметный проход сквозь них и сейчас он решил пойти этим же путем. В этих горах и ущельях случалось много бед и неудач, а деревья были поистине старые и огромные. Они были настолько могучими и высокими, что доставали до облаков, которые были похожи на мягкую вату. Мало кто решался находиться долгое время в этих горах, все опасались невиданных несчастий. К тем немногочисленным смельчакам, которых не пугали эти места, принадлежал и Марвин. Причем, как он считал, отнюдь не благодаря какому-то дару или везению, а в силу привитой с детства бдительности и быстрой реакции охотника. Каждый раз, когда он начинал думать, что горы открыли ему все свои секреты, как случалось нечто новое. Это полностью сбивало его с толку, и он понимал как мало, в сущности, знает. К подобным случаям можно было отнести его вчерашнюю, столь неожиданную находку.
Юноша шел быстрым ровным шагом, легко оставляя одну лигу за другой. Он лишь изредка останавливался, чтоб передохнуть и посмотреть, как дракончик забавлял себя играми или когда съедал предложенную ему еду. Пока он шел к горному водопаду, который виднелся впереди, дракон то спал у него на руках, то улетал далеко вперед и отдыхал на ветке дерева, а затем возвращался обратно.
Уже к полудню он дошел до горного водопада Ирмис, который питали сотни ручьев. Вода срывалась с огромной высоты и стремительно падала вниз. Низину водопада окутывало плотным облаком холодных мелких брызг. Огромные валуны и скалы, преграждающие путь могучей реке, превращались в гальку. Басовитый гул потока воды приглушал здесь все остальные звуки.
Тропа вывела Марвина на мокрый каменный выступ, с которого хорошо была видна уходящая вниз река. Она огибала поросшие мхом скалы и мчалась с бешеной скоростью вдаль. В этом месте заканчивается тропинка. Дальше нужно вскарабкаться на несколько метров верх по крутому склону горы, где скрыт от глаз вход в пещеру. Пройдя по сложным проходам горных пород можно пробраться сквозь горный массив, за которым открывается путь к его маленькой деревушке.
