– А ты, я вижу, в хорошем настроении? Поделишься, может, и мне полегчает?
– Кажется, в моей личной жизни грядут перемены,– просто объяснил Логан.
Мрачные мысли Софии мгновенно рассеялись.
– Что?!– недоуменно и возмущенно вырвалось у нее.
– Не понимаю твоей реакции?– озадаченно спросил Бен и нахмурился.– Я, кажется, свободный мужчина?!
– Бен, а как же мама?! Ты больше не любишь ее?
Логан огорченно выдохнул, потер ладонью подбородок и твердо покачал головой:
– Твоя мама давно сделала выбор. Я не могу это изменить.
От волнения Софию передернуло, как будто это ей нанесли оскорбление.
– Я думала, что ваша любовь вечна…
– Она вечна,– перебил Бен,– только в реальной жизни мне одиноко и холодно. Тебе не кажется, что я имею право на внимание других женщин, на свою личную жизнь? Мне это необходимо, понимаешь?
– Нет!– непримиримо, враждебно ответила София.– Если любишь одного человека, то никогда не сможешь быть с другим.
– Это романтические представления о любви. Часто наш разум не ладит с чувствами. Они есть, но мы подчиняемся каким-то другим законам.
– Так не бывает!
– Бывает! Ты сама оказалась в такой ситуации,– настойчиво сказал Логан.
От пронзительной боли в груди у девушки перехватило дыхание. Вмиг на ее щеках выступили багровые пятна. Дрожащей рукой София сорвала с груди салфетку и бросила ее прямо в блюдце с пирожным.
– Зачем ты так?– глухо проронила она и встала, чтобы уйти.
Логан успел ухватить девушку за запястье и развернул ее к себе.
– Фисо, девочка моя, прости! Прости меня, я не хотел тебя обидеть. Но ты ведь понимаешь, что значит быть одному? Ты ведь это понимаешь? Почему я должен оправдываться перед тобой за то, что хочу быть счастливым?
Глаза Софии наполнились слезами, и, если бы она моргнула, они закапали бы весь халат. Она не смотрела на крестного, но немигающим взглядом замерла на свече, которая горела на соседнем столике. Кто-то из персонала праздновал свой день рождения.
– Неужели то, что я хочу быть счастливым, поссорит нас и сделает врагами?– снова сказал Бен.
Эти слова прояснили сознание девушки. Она глубоко вдохнула и выдохнула через рот, осторожно опустила глаза на Бена и неразборчиво тонким голоском спросила:
– У меня тушь не растеклась?
– Нет, с твоим лицом все в порядке. Ты очень красивая…
– Скажи, хоть как ее зовут?
– И ты наймешь киллера?– щурясь сыронизировал Бен.
София напряженно улыбнулась и повела плечом.
– Жанна Фурье,– ответил Логан.
– Она француженка?– равнодушно поинтересовалась крестница.
– Похоже так.
– Я не скажу об этом маме и Лили…
– Это не обязатель…
– Обязательно!– возмущенно оборвала крестного София.– Нельзя играть с чувствами, даже если они из прошлого.
Логан не чувствовал себя виноватым, он был окрылен, ему хотелось наверстать упущенное, изменить свою одинокую, полную однообразных будней жизнь и радоваться этим переменам. Ему не за что было оправдываться, тем более перед крестницей. Он не собирался отдалять ее на второй план. В его жизнь органично вписывались все его любимые и близкие и не мешали друг другу, для всех хватало места в сердце.
– Ты меня расстроил,– присаживаясь на место, сказала София.– Нет, на самом деле, я все понимаю. Не хочу показаться эгоисткой, но почему-то так обидно за маму.
– Тогда ты можешь представить, как обидно было мне все это время? Уже тридцать лет прошло!
Впечатленная София покачала головой.
– Ого, тридцать лет! Я бы не смогла так жить!
– Вот и я, наконец, решил, что пора мне что-то менять. Я с тобой откровенен, потому что мы друзья, верно?
– Конечно,– София пожала руку крестному.– Мы самые лучшие друзья! Извини, что я сорвалась?!
– И ты прости, что напомнил тебе о неприятном.
Мэдисон решительно сказала:
– Я очень постараюсь забыть Эдвардса. Я не отдам ему тридцать лет горьких воспоминаний!
Логан пригладил волосы на висках и задумчиво улыбнулся. Как печально получать такой опыт в самые прекрасные годы жизни…
– Я еще побуду с тобой, можно? Хотела пойти к Брэду, но у него какая-то важная встреча. А я сейчас не могу быть одна. Мысли одолевают.
– Нам всегда нужны волонтеры,– заботливо ответил Логан.
***
В конце рабочего дня Жанна набрала номер Ахматова. К ее удовольствию он взял трубку. Какой же у него был чарующий голос!
– Здравствуй, Александр!– приветливо скучающим голосом сказала Жанна.
– Мэри?– с трудом узнал Ахматов.
– Да, прости, что звоню на мобильный, но мне очень хочется тебя увидеть. Может, поужинаем?
Услышав напряженное молчание в трубке, она быстро добавила:
– Или пообедаем как-нибудь?
– С удовольствием, но в ближайшее время у меня заняты все вечера.
– Значит, для старого друга у тебя нет свободного времени?– обиженно сказала Жанна.
– Я сказал, что в ближайшее время, но на следующей неделе, скажем, в среду, я мог бы пригласить тебя на обед.
Не теряя чувства собственного достоинства и добиваясь своего, Жанна деловито предложила:
– В полдень, в среду у меня заседание. Я была бы очень признательна, если бы мы встретились вечером, часов в девять. Я буду прямо с работы, очень голодная… А?
– Хорошо, созвонимся. А сейчас извини, у меня деловая встреча. Я задерживаю коллег.
– Да, всего доброго. До встречи!
«Как же, деловая встреча? Небось, у коллеги снова трясутся колени и лицо цвета помады?»– пренебрежительно подумала Жанна, кладя трубку.
***
У Ахматова действительно была назначена встреча, и он торопился закончить разговор с Мэри, потому что его друг уже ждал за столиком в бистро на углу Юнион и Десятой авеню.
– Ты опоздал!– пожурил Кроу друга.
– Неожиданный телефонный звонок,– признался Алекс.– Как твои дела?
– Все замечательно!
Ахматов был слегка озадачен, и Кроу это уловил, хотя он и сам был не в духе и в прескверном настроении.
– Ты получил сообщение от Билла?– спросил Алекс.
– Да, я уже предпринял некоторые шаги к началу операции. Нужна легенда, и прикрытие не помешало бы.
– Это я организую. У тебя есть кто-то на примете из юридического или экономического отдела?
