София недовольно вздохнула, но прошла в гостиную. И только она переступила порог комнаты и подняла глаза, как увидела Ахматова, который стоял у окна и, очевидно, ожидал ее. Она мгновенно переменилась в лице и приняла воинственную позу, скрестив руки на груди и высоко подняв голову.
– Тоже пришли выпить кофе?– пренебрежительно бросила она и выдавила на губах циничную улыбку.
Ахматов был убийственно спокоен и не отреагировал на ее тон.
– Обстоятельства сложились так, что ты узнала о моем участии в операции прежде, чем я смог тебе об этом рассказать,– открыто начал он.
– Неужели? А вы собирались?– язвительно поддела она и обожгла мужчину гневным взглядом.
– Разговор должен был состояться сегодня вечером. Как ты помнишь, я заранее договорился с тобой? Увы, возникла сложная ситуация, когда кто-то должен был тебе помочь выйти из нее. Тед не смог бы в любом случае, мне ничего не оставалось, как сделать это самому…
– И вы убиты горем, что пришлось раскрыть себя!– ядовито вставила Мэдисон.– Теперь вы рассекречены, и весь ваш театр обольщения вспыхнул, как спичка! Что дальше, мистер Ахматов… или – как вас там?
– Я понимаю твое негодование,– терпеливо начал Алекс.
Но София не дала ему закончить, резко повысив голос:
– Что вы понимаете? Да кто вы такой? Откуда взялись? Интриган и заговорщик! А Брайан тоже хорош! Вы это вместе придумали?!
Алекс быстро шагнул в ее сторону и остановился на расстоянии вытянутой руки.
– Не нужно кричать!– вежливо, но твердо сказал он.– Здесь тонкие стены.
– Ах, тонкие стены?!– возмутилась София и, взбешенно размахивая руками, сорвалась с места и ринулась к пульту от музыкального центра, который лежал на диване.
Через секунду обоих оглушил заводной рок-н-ролл. Волна звука, ударившая по барабанным перепонкам, немного отрезвила Софию, и она замерла на месте, понимая, что теряет контроль над собой, но ни за что не хотела показывать Ахматову своей слабости и подавленности.
– Убавь звук, София,– унимая внутреннее волнение, громко произнес Алекс и встал за спиной девушки.– Позволь мне все объяснить?
В бессильной злобе София склонила голову к груди и зажмурилась. Несмотря ни на что, ей хотелось услышать его объяснения, и из-за этого она еще больше злилась на себя.
– Присядь…
Она взяла себя в руки, изобразила на лице снисхождение и бесстрастность и убавила звук музыки до терпимого уровня.
Ахматов обошел девушку и, указывая жестом на диван, ожидал, когда она выполнит его просьбу. София молча присела, выпрямилась, как струна, скрестила ноги, сомкнула ладони на коленях и вызывающе-ледяным взглядом медленно окинула мужчину с носков туфель до макушки и остановила взгляд на его губах, которые всегда только красиво лгали. И сейчас они будут лгать. Но она окажется уже не такой наивной.
Алекс присел в кресло напротив и несколько медлил, подбирая слова. Мэдисон не сводила с него испытывающего взгляда, и он не избегал его.
– Брэд здесь ни при чем,– искренне начал Ахматов.– Он сам впервые узнал о тебе, когда увидел в галерее со мной. Я не представлял, что ты его сестра. И сам был поражен этим фактом…
София слушала его и не верила ни одному слову. Если Макстейн знал о ней все, то почему же оперативная группа не должна была знать? Это была очередная ложь. Только для чего?
Будто угадывая, о чем думает девушка, Алекс продолжил:
– Макстейн намеренно скрыл информацию о твоем родстве с Брэдом. Брэд, как и ты, был взбешен и растерян. Я лично просил его не подавать вида, что он тоже в курсе твоего участия в операции. Он очень волнуется за тебя…
– Алекс, к чему эти оправдания?– холодно бросила София.
– Ты должна все правильно понимать…
– Мне известны все члены группы и их функционал. Чем же заняты вы? Прогулкой под луной и страстными ухаживаниями? Только цели не пойму?– не сдержалась она и усмехнулась.
– Все не так просто, как ты думаешь,– понимая, как задела девушку его скрытность, ответил Алекс и подвинулся на край кресла, чтобы быть ближе к ней.
Та откинулась на спинку дивана, не позволяя ему приближаться.
– Все всегда очень просто! Для вас… для мужчин. Зачем же усложнять? Просто признайте, какую роль играете вы, мистер Ахматов?– холодно спросила она и скрестила руки на груди.
– Ты вернулась к тому, с чего начинала? Снова пренебрежение и ирония?– внутренне огорчаясь непримиримому настрою Софии, произнес Ахматов.
– О чем вы говорите? Разве это сейчас актуально для вас? Вы раскрыты! Так хоть ведите себя достойно и просто признайте, что играли на благо своей конторы,– уже с нескрываемым пренебрежением высказала она.
– Ты обвиняешь меня в неискренности?!
– Лихо вы прикрывали свое истинное лицо. Я почти купилась, хотя что-то подсказывало, что вы непростая птица. Как вы талантливо играли! И с пари вы лихо схитрили!– язвительно восхитилась София.
Не показывая своего разочарования, Ахматов окинул ее лицо строгим взглядом и опустил глаза. Помолчав несколько секунд, он подавил растущее напряжение, сдержанно вздохнул и продолжил:
– Кроме того, что я причастен к АМБ, я больше ни в чем не солгал…
София напряглась всем телом, чувствуя, что если не сдержится в этот момент, то потом ее будет не остановить. Слишком много обид накопилось в душе, и теперь они вырывались наружу, как лава из жерла вулкана. Как она могла верить его словам, если их знакомство было запланировано заранее, как одна из уловок. Его интерес был неискренним, ведь он знал о ней все еще тогда, когда они не были знакомы. Вероятно, Макстейн и Сибил предоставили ему все материалы по обучению и работе с ней, и, очевидно, что Тед и Майк всякий раз передавали ему сведения о ней. А еще ее собственная квартира была утыкана камерами видеонаблюдения, и он мог видеть ее круглосуточно и, наверняка, не упускал этого шанса.
– О какой искренности вы говорите? Считаете меня наивной и глупой?– сквозь зубы процедила София.– Конечно, я дилетант в вашем деле, но не совсем же идиотка.
– Разве я хоть чем-то дал это понять?– возразил Ахматов.
– Не всё говорят вслух. Я сама догадалась.
– Ты необъективна… Я поражен, как ты сегодня выкрутилась из ситуации. Несмотря на то, что вы с Майком планировали каждый шаг, по ходу операции ты внесла свои поправки: взяла с собой туфли, вернулась назад и закрыла решетку… Это детали, которые не все агенты могут учесть, и ты молодец…
– Хватит,– раздраженно прервала София.– Я делала то, что считала нужным. Я – это я. Но вам нет оправдания!
– Мэдисон, что ты хочешь от меня?!
– Я?!– удивленно подняла брови София и тут же выпалила:– Это вам что-то нужно от меня! А мне же – ничего! Ни вас, ни вашего внимания, ни вашего участия в операции тоже! Кстати, вы так и не сказали, каким образом причастны к АМБ? Оказываете услуги деликатного характера?
