Брэд и сам не понял, как вышло, что он увлекся Жанной и забыл обо всем на свете. Она прильнула к нему всем телом и нетерпеливо отшвырнула все бумаги в сторону. Они упали на ковер, ничего не соображая от страсти и одержимости друг другом. Кроу чувствовал ее соскучившиеся по нему губы и руки. Это было так искренне, ошеломляюще и захватывающе. Он предался наслаждению без всякого сожаления и угрызений совести, растворился во власти чар этой женщины, не вспомнив об Элен, потому что не помнил самого себя…
И в тот момент, когда они были на пике блаженства, Брэд вдруг затылком почувствовал чужой взгляд и мельком оглянулся…
В двери гостиной стояла Элен и, не веря глазам, судорожно качала головой. В тот же миг его обдало ледяной волной, и он отрезвел. Каблуки Элен застучали по паркету, и Брэд осознал, что натворил. А когда взглянул на Жанну, то понял, что все это не досадная случайность, а злая игра. Она смотрела на него с самодовольной усмешкой на губах, еще не остыв от возбуждения, и вожделенно поглаживала его бедра. Он отбросил ее руки и поднялся на ноги.
– Не переживай, она сильная девочка – переживет,– промурлыкала Жанна, перевернувшись на бок, наблюдая, как Брэд собирает свою одежду.
– Как низко ты пала! Для чего тебе это?– искренне недоумевая, враждебным тоном спросил он.– Как, вообще, это пришло тебе в голову?!
– Она тебя недостойна,– усмехнулась Фурье.
– А кто достоин? Ты?
– О-о, нет,– замахала руками Жанна и рассмеялась,– зачем ты мне нужен!? Просто не с кем было провести эту ночь. Ведь мы славно повеселились? Ты меня не забыл! Я это сразу почувствовала. Так зачем тебе эта девчонка? Глупая, вздорная сестра Ахматова…
– Так вот оно что! Ты ему мстишь?– ужаснулся Кроу бессердечности Жанны.
– Умоляю, не смеши меня!
– Я ведь никогда не был тебе нужен? Ты всегда была нацелена на Ахматова. Но он-то тебя сразу раскусил… Какой ты стала! Мне тошно от мысли, что я мог любить тебя…– вскипел Брэд, не сдерживая эмоции.– Ты – подлая змея!
– Потише!– резко крикнула Жанна.– У меня в ушах звенит от твоего визга!
Она поднялась, нагая прошла к бару и налила себе виски. Кроу не сводил с нее ненавистного взгляда, одновременно надевая на себя одежду резкими, нервными движениями.
– Что уставился? Да, я всегда беру то, что мне нравится!
– Ну ты и стерва!
– Сущая правда! И я нравлюсь тебе именно такой,– словно гордясь заявила Жанна и осушила стакан.– А теперь пошел вон! У меня больше нет желания тебя видеть!
Брэд презрительно смерил женщину взглядом и, едва сдерживаясь, чтобы не выдать себя, бросил напоследок:
– Чтобы ты ни делала, Алекса тебе не получить. Ты со всем своим внешним превосходством ничего не стоишь. Ты – пустая, холодная и фальшивая кукла, с которой все хотят поиграть, но, наигравшись, забывают и выбрасывают. Сегодня и я тебя выбросил. Навсегда!
С этими словами Кроу развернулся и вышел из квартиры, яростно хлопнув дверью. Жанна чуть не подавилась собственной слюной и закричала что-то вслед, но он уже не слышал ее, погруженный в мысли о содеянном…
Кроу выехал на площадь перед галереей и остановился, ища глазами лицо белокурой женщины в уличном кафе напротив. Наконец, он увидел ее и с еще более тяжелым чувством, чем ехал сюда, пошел к ней.
Женщина сидела за дальним столиком, и вокруг нее было много пустых мест. Брэд, не смея смотреть ей в глаза, остановился за пару шагов до стола и кивнул:
– Здравствуй…
Элен трепала в руках кончик пояса от пиджака и бесстрастно смотрела на появившегося мужчину. Брэд молча отодвинул стул и присел. Напряженно играя желваками и крепко сжимая кулак, он собрался с духом и посмотрел ей в глаза.
– Глупо просить прощения… Я сознаю, что поступил ужасно…
– Мерзко! Отвратительно!– дрогнувшим голосом вставила Элен.
Кроу закрыл глаза и горько покачал головой, взволнованно выдохнул и снова повторил:
– Я поступил ужасно! Не знаю, как можно оправдать себя в таком случае… Единственное, что меня утешает, это то, что Жанна все подстроила…
– Утешает?!– возмутилась Элен.– А то, что вы делали там, на полу… это тоже было подстроено? Она тебя напоила, околдовала?
– Элен…
– Что Элен? Для чего тогда нужно было начинать отношения со мной, если ты всегда ее любил?
Сердце Брэда будто оторвалось и провалилось куда-то вниз живота, внутри запекло, будто оно разорвалось на части. Но он настороженно свел брови: знала ли Элен, кто такая Жанна?
– Что ты молчишь? Говори?!– срываясь на крик, потребовала Ахматова.
– Это она тебе сказала?
– Да, это сказала мне Жанна…
– Это уже неважно… Вчера я вдруг прозрел и увидел ее настоящую, и меня повергло в жуткий страх оттого, что я понял, как ошибался в ней. Сам не понимаю, как я снова поддался ее чарам. Она порвала со мной несколько лет назад, грубо, цинично, и я запретил себе думать о ней. Но вчера она позвонила и попросила помочь с документами… Дьявол, как наивно и глупо я попался…
Кроу закрыл лицо ладонями и тяжело вздохнул. Элен с болью в голосе проговорила:
– Я до сих пор не могу поверить, что видела вас вдвоем… после того, как ты уехал от меня… Я готова была тебя убить! Я даже хотела рассказать все Алексу, чтобы он тебя убил, но потом просто ушла в работу и поняла, что не должна его вмешивать…
– Мне было бы сейчас гораздо легче, если бы Эл меня убил… Я не чувствовал бы себя так мерзко, я сам себе отвратителен. Я даже не могу смотреть на тебя, потому что недостоин тебя,– откровенно сказал Брэд и горько усмехнулся.
– Мне жаль, что я не так красива, как эта Жанна, что не была первой, кого ты полюбил. Наверное, я для тебя всегда буду маленькой, вздорной девчонкой из Эль-Пасо,– огорченно сказала Элен и опустила голову, чтобы скрыть влажные от слез глаза.
Брэд наклонился через стол и дотронулся до нее. Она не отдернула руку, но молча вздохнула и отклонилась на спинку стула.
– Элен, ты замечательная! С тобой мне было так уютно, спокойно, что я не променял бы это ни на что другое, но теперь я сам не понимаю, что ценно в моей жизни…
– Я люблю тебя с самого детства, с первого взгляда, и ждала тебя всегда!– глотая слезы, проговорила Элен.– Сначала я думала, что мне надо немного подрасти, чтобы ты обратил на меня внимание, потом думала, что надо выучиться, чтобы быть под стать тебе, а потом ты просто исчез… и я будто заморозила свои чувства, но никогда тебя не забывала…
– Я знаю,– тихо произнес Кроу.
– Ах, знаешь!– вспыхнула она и вырвала руку из его пальцев.
Женщина резко поднялась, быстро смахнула капли слез с ресниц, оглянулась на упавший за ней стул и, бросив на Брэда взгляд, полный разочарования и обиды, короткими шагами поспешила к выходу.
