Несколько раз за ночь София просыпалась, вздрагивала всем телом, но, ощущая его теплую руку у себя под головой и на талии, ласковый успокаивающий шепот, снова усыпала. Алекс нежно прижимался к ее спине, целовал в плечо, утыкался носом в затылок и умиротворенно засыпал.
***
София открыла глаза. В окно виднелись светлые облака и золотой диск поднимающегося солнца. Ее губы расплылись в умиротворенной улыбке, и она потерлась щекой о нежный шелк наволочки. Сон был таким сладким и опьяняющим, что она до сих пор чувствовала легкое головокружение. Она выпрямилась и потянулась под простыней.
Вдруг ее пальцы ног коснулись чего-то теплого… София отдернула ногу и резко оглянулась. Рядом с ней мирно спал Алекс. Мгновенно в ее памяти всплыли события прошлой ночи, и глаза Софии ошеломленно замерли на лице мужчины. «Это был не сон?!– искренно поразилась она.– Святая Мария, что же мне теперь делать?!»
София напряженно скомкала простыню на своей груди и втянула голову в шею. Тело само вспомнило все, что делал Алекс. Новые сильные ощущения повергли Софию в еще большее замешательство. Она не верила, что позволила себе так поступить. Но дело было сделано, и теперь она не знала, что делать с этим опытом. А Алекс лежал такой спокойный, потрясающе красивый и… чужой…
«Это было невероятно… не могу это отрицать. Но что дальше? Я зашла слишком далеко! Одно утешает, что скоро я исчезну… И он исчезнет… Через две недели меня здесь не будет… А что же он?!»
Алекс пошевелился и повернулся на спину. София отодвинулась от него, будто от прокаженного, осторожно поднялась, присела, подтянула колени к подбородку и настороженно разглядывала мужчину. «Нет. Он меня не любит. И я его не люблю… Это просто физиология… бурное воображение и свежий воздух… Я совсем сошла с ума!»
София обхватила свою голову руками и прижала к коленям. Она была похожа на испуганного зверька, которого снова посадили в клетку, но уже в более тесную и мрачную. Ночь ушла, и вместе с ней прошло затмение разума, очарование и страсть. Все вернулось на свои места, в том числе и прежняя убежденность в несправедливости и жестокости мира мужчин.
София осторожно поднялась с постели и на носочках прошла в душевую. Там, прижавшись голой спиной к холодному кафелю, она села на пол и, обняв себя за плечи, беззвучно разрыдалась. Тело пронзило судорожной болью, воздух показался раскаленным, горькие слезы жгли глаза, а мысли, заглядывая в будущее, цепенели от холода.
Неожиданно сильная острая боль привела Софию в чувства, и она оглянулась на свое плечо. Ее ногти так впились в собственную кожу, что оставили на ней кровавые лунки. София вмиг отрезвела, задышала полной грудью и поднялась с пола. В зеркале она увидела свои покрасневшие глаза, бледное, искаженное переживаниями лицо, и это зрелище потрясло ее. Она умылась холодной водой, пригладила волосы, взяла свою одежду и быстро оделась, снова взглянула на себя, всхлипнула и решила выйти на свежий воздух.
Открыв дверь, София шагнула в спальню и вдруг увидела часы, стоящие на подвесной полке напротив. Стрелки показывали 8:30. А яхта находилась за два часа до причала Хьюстона. В 10:00 София должна была забрать со стола Андерсона коды и ждать сигнала Ахматова. А с причала до города было еще полчаса на машине, и к тому же она не могла появиться в агентстве в таком растрепанном виде, как сейчас.
«Рыжий дьявол, как я могла так забыться?! А он?!»– упрекнула себя София и метнулась к постели.
– Алекс!– она тронула его за плечо.
Алекс почти сразу открыл глаза и, увидев девушку, ласково улыбнулся:
– Доброе утро…
– Алекс, немедленно поднимайся!– напряженным голосом оборвала она мужчину.– Мы опаздываем! Посмотри на часы!
Алекс сосредоточенно взглянул на часы и тут же подскочил с постели.
София отвела глаза, смутившись вида его обнаженного тела, и нервными движениями рук завела волосы за уши.
– Я совсем выпал из реального времени!– поднимая свои шорты и майку с пола и спешно натягивая их, сказал Алекс и нежно улыбнулся девушке.– Это ты свела меня с ума… Никогда со мной такого не бывало…
София боялась смотреть ему в глаза и натянуто улыбнулась, чтобы не вызвать в нем беспокойства своим настроением.
Ахматов одним махом преодолел расстояние между ними и быстро поцеловал Софию в макушку. А она даже не успела отступить и теперь в его горячих объятиях не смела пошевелиться. Помня о потрясающей ночи, он горячо коснулся ее подбородка и, торопливо окинув лицо восторженным взглядом, приник к ее губам. София замерла, не отвечая на поцелуй и не отвергая его. Алекс еще раз обнял ее и, стремясь не опоздать к началу операции, быстро шепнул ей на ухо:
– Я люблю тебя! Но мы спешим…
Он с неохотой оторвался от девушки и выбежал из каюты.
На губах Софии остался влажный след от его нежного и вместе с тем требовательного поцелуя, и она с сожалением чувствовала, как быстро испаряется из памяти это ощущение. Тяжелое предчувствие расставания тоскливой дрожью пробежало по телу. И в тот же миг она дала себе твердое обещание, что это был его последний поцелуй.
Послышался звук мотора и глухой плеск воды под днищем яхты. София ощутила легкие покачивания судна и повернулась к окну. Солнце полностью поднялось над горизонтом, и его первые теплые лучи озаряли ее лицо. Она отодвинула створку окна, и свежий морской ветер опахнул ее с головы до ног. София сомкнула веки, глубоко задышала свежим воздухом, и это освежило мысли и успокоило чувства.
Яхта набирала скорость с каждой минутой. Она мчалась все быстрее и уносила Софию от места, в котором она оставила часть души. А впереди было что-то туманное, неразборчивое, что уже не имело значения и не вызывало интереса.
София застелила постель, закапывая последние воспоминания о чувственной ночи глубоко в душу, приняла холодный душ, уложила волосы в прическу и наложила легкий макияж, чтобы ей не нужно было на это тратить время, когда она заедет в свою квартиру переодеться в деловой костюм. А затем она поднялась в кают-компанию и собрала в сумку все свои вещи.
Алекс был на капитанском мостике и управлял яхтой, выжимая предельную скорость. В мыслях бродило волнение за то, что он рисковал операцией «Леди» из-за своего необъятного чувства к женщине и безрассудного подчинения страсти, но радость и удовлетворение от прошлой ночи затмевали все его беспокойства и придавали необычайную уверенность в успешном завершении сегодняшнего дня. Алекс вспоминал каждое томное и жгучее мгновение ласки, страстных объятий, образ ее тонкого, хрупкого и трепетного тела, любовно мерцающие сквозь сумрак глаза Софии и ее возбуждающий шепот: «Я люблю тебя… люблю… люблю», и на его губах сияла лучезарная улыбка, и тело отвечало ликующей дрожью. Всепоглощающее, поражающее и самозабвенное чувство любви пронизывало каждую струнку его души и охватывало пламенем сердце и мысли. Этой ночью он не сомневался в том, что она подчинилась, открылась ему полностью, без остатка. То, что между ними происходило с самого первого взгляда, было чем-то необъяснимым, не укладывающимся в рамки обыкновенных романтических историй. Она любила его так же неистово, как и он ее. И будущее расцветало в других красках, преображаясь в свете новых сильных чувств и желаний.
