София несмело вышла на палубу и встала у носа корабля, мысленно торопя время, чтобы быстрее прибыть к причалу и скрыться от предстоящего разговора с Ахматовым, который непременно состоится и будет не сладким.
Алекс смотрел на девушку сверху и хотел бы еще немного побыть с ней рядом, обнимать ее и целовать, но автопилот не справлялся с бешеной скоростью, которую развила яхта, и он не сходил с места управления. Она могла бы сама подняться к нему, но Алекс допускал, что после такой ночи – первой в ее жизни – ей хотелось побыть наедине со своими чувствами, и не тревожил ее.
Хьюстон ждал их. Они прибыли к причалу менее чем за полтора часа. Только ступив на причал, они бегом ринулись к автомобилю. Огибая препятствия, срезая путь и беспокойно глядя на часы, они мчались в направлении ее улицы. И уже за крышами жилых корпусов виднелась крыша здания ФАМО.
Алекс притормозил у крыльца ее дома, и она стремительно вбежала в парадную дверь. На часах было уже 10:15, и каждая следующая минута тревожной стрелой пронзала грудь, и дыхание становилось поверхностным. София появилась через четыре минуты после того, как вошла в дом. На бегу завязывая поясок жакета и поправляя воротничок рубашки, она села в машину.
– Быстрее,– торопливо проговорила она.
До агентства было меньше двух минут с учетом всех светофоров. Ахматов уже не волновался, но был сосредоточен. Он вел машину и часто смотрел на Софию, пытаясь ободрить ее взглядом. Но она не смотрела в его сторону.
– Все хорошо! Мы чуть-чуть опоздали. Это не страшно,– сказал он, видя ее волнение.
София опустила глаза и кивнула.
– Я люблю тебя!– переполненный чувством, нежно проговорил Алекс и, взяв ее руку, положил себе на колено.
Алекс гладил ее тонкие пальцы, а София чувствовала, как сжимается ее сердце и не принимает его слова. Ветер раздувал ее волосы, в нос бил запах выхлопных газов с дороги, она щурилась и, казня себя за самонадеянность, задавалась вопросом: «Зачем я решилась на этот, теперь глупый поступок?» и ничего, кроме отчаяния, не находила в ответ. Она не могла заполучить Алекса целиком, но и мысль о том, что он принадлежал ей хотя бы наполовину, согревала ее гордое сердце. Она успокаивалась и снова каялась. Борьба чувств и разума изводили ее, но София старалась запереть дверь каюты, за которой спрятала себя настоящую, и выглядеть спокойной.
Алекс наблюдал за девушкой и видел ее напряжение. Но почему-то сомневался, что она переживает из-за операции. Он снова чувствовал, что София вновь воздвигает невидимую стену между ними. После того, что произошло на яхте, такое поведение не укладывалось в мыслях и не находило оправдания. Он затормозил на светофоре, почти у самого поворота к ФАМО и, беспокойно хмурясь, внимательно разглядывая профиль Софии, спросил:
– Что с тобой?
София решительно отняла свою руку и посмотрела Алексу точно в зрачки. В ее глазах мелькнула растерянность. Но через секунду ее взгляд равнодушно скользнул по нему, став таким же бесстрастным, непроницаемым и холодным, как прежде.
– Прости меня, Алекс,– чуть виноватым и прохладным тоном начала она.
– За что?!– похолодело у него внутри.
–…Я поступила нечестно. Я хотела, чтобы это произошло, и кто-то должен был стать первым. Я выбрала тебя, потому что ты опытный и искушенный в любви мужчина…
Ее тон и слова черным пеплом осели в груди Алекса, что он даже кашлянул.
–…Но я не собиралась впускать тебя в свою жизнь. Не пытайся понять меня – у тебя не получится. Прошу: забудь все, что между нами произошло, и больше не будем касаться этого. Никогда, слышишь? Никогда!
С последним словом София открыла дверцу и вышла прямо на дорогу, обошла просигналившую машину и не оглядываясь побежала к зданию ФАМО. Алекс онемел от прозвучавших слов, словно его поразила молния, но в следующую минуту среагировал на сигнал светофора и лихо свернул к въезду на подземную парковку.
***
Фурье вернулась в Хьюстон в субботу поздней ночью. Из аэропорта она сразу поехала в особняк Хоуэлла, чтобы подготовиться к переезду на свою квартиру и завершить работу над делом Тьерри Кристофа Гранжа. В ее тайнике в доме Кевина все еще лежали диск и бумаги, обличающие Хоуэлла в краже с международных счетов ФАМО и указывающего на прямого получателя этих сумм.
Она возвращалась с полной уверенностью в своей победе. Ничто уже не могло помешать ей избавиться от бывшего любовника, начальника и теперь уже яростно ненавистного сообщника. А следом за ним в небытие отправится и София Мэдисон, для которой у Жанны созрел потрясающий и отчасти ужасающий план. Три недели в Японии прошли плодотворнее, чем она ожидала. Ее мысли приобрели ясность, трезвость, эмоции отошли на задний план, а тело было в великолепной форме после многочисленных посещений салонов японских мастеров медитации и массажа.
Однако не успела она войти в дом и разобрать чемоданы, как гром среди ясного неба, на нее обрушилась убийственная новость. Болтливая горничная Иза на свой страх и риск сообщила ей, что хозяина увезли буквально час назад люди в строгих черных костюмах, под угрозой ареста предупредили всю прислугу о строгом молчании о своем появлении. Фурье сразу поняла, что это были люди спецслужб, не важно каких, но Кевин был арестован. Интуиция никогда не подводила ее, и, подробно выспросив у Изы о приезде чужих, она только убедилась в своей правоте. В диком негодовании Жанна обругала горничную, расшвыряла свои сумки и заперлась в кабинете.
Немного остыв от первых эмоций, Жанна начала осмыслять все произошедшее. Она осознала, что ее план с Гранжем потерпел крах. Огромная сумма, которую она не успела отправить в банк в Ле Груф, висела в воздухе, и счет мадам Годреш не был активирован. А без этого никто не обнаружит пропажу денег с международных счетов. Они словно есть, но находятся на секретном депозите. Пока счет не был активирован, не в чем было обвинять Кевина и Тьерри. И сейчас завершение операции с банком было невозможно только по той причине, что Хоуэлла уже не было и некого было подставить. Рисковать собой Жанна не могла, но чувство жгучей досады скребло в груди, и нужно было срочно найти выход. У нее было все: бумаги, диск, коды доступа в базу данных, но не было лица, кого можно было обвинить в такой хитрой афере.
Жанна была в отчаянии и горько сожалела о том, что использовала всю предыдущую сумму со счетов в Ле Груф на Майю Папуш, на девчонку, которая для нее ничего не значила. Тьерри уже мог бы сидеть в тюрьме, а она ликовать на свободе. Что было делать теперь, Фурье не представляла. У нее пропал азарт заниматься Мэдисон и всеми остальными делами. Никогда ее планы не рушились, как карточный домик. Невыносимое ощущение собственного бессилия вызывали безумные приступы гнева. Она, всегда сильная, уверенная и способная контролировать все вокруг, чувствовала, что ее с головой захватывает безотчетное, слепое чувство ярости, готовое снести все на своем пути.
После того, как на утро машина Фурье отъехала от особняка Хоуэлла, Иза все воскресенье разгребала полуразрушенную спальню, гостиную и кабинет. Такого негодования Жанна и сама от себя не ожидала. А вернувшись в свою квартиру, она притихла, выпила рекордную для себя порцию виски и на целый день закрылась в спальне.
