– Я сообщу об этом Теду,– задумчиво пообещал Ахматов.
Тут дверь снова приоткрылась, и заглянул доктор Логан.
– О, какая у вас веселая компания! Это не вы дали моей пациентке сигареты? Ей запрещено курить. И у меня в отделении никто не курит, только эта леди все время теряет в уборной свои именные зажигалки,– сказал Бен и строго покачал головой.
– Извини, это я дал этой женщине сигареты,– извинился Ахматов и виновато улыбнулся.
Бен вошел в палату и смеясь спросил:
– А что ж зажигалку не дали? Бегает, бедняжка, даже у тех, кто в коме, спрашивает!
Мужчины улыбнулись.
– Помню, я встречался с одной женщиной, которая постоянно теряла зажигалки и нервничала потом. Да и зажигалки-то были не простые – всегда ювелирной работы – с позолотой или серебряные,– с доброй улыбкой вспомнил Бен и взялся за дверную ручку, чтобы вернуться к работе.
– Ты говоришь про ту рыжую?– усмехнулась София, припоминая несколько красивых зажигалок в доме крестного.
– Да, про француженку,– подтвердил Бен.
Мгновенно взгляды Кроу и Ахматова перекрестились и напряженно замерли друг на друге, будто они открыли какую-то страшную истину. Бен уловил выражение их глаз и удивленно пожал плечами. Пауза затянулась. Когда София перевела взгляд на Ахматова, а затем на брата, ее саму будто пронзило горячей стрелой оттого, что она внезапно вспомнила имя той женщины, с которой встречался крестный, сложила все пазлы и мысленно увидела невероятно шокирующую картину.
Все напряженно переглянулись. По глазам Софии Алекс понял, что она только что поняла то же, что и они с Кроу. И от собственного замешательства он не решался произнести это вслух.
– Рыжий дьявол!– воскликнула девушка, задыхаясь от волнения.– Жанна Фурье! Бен, ты же называл мне ее имя?! Как я могла его забыть?
Алекс и Брэд еще больше поразились услышанному. Кроу ошеломленно посмотрел на Логана и спросил:
– Ты встречался с Жанной?!
Единственным человеком в палате, кто ничего не соображал в происходящем, был Бенджамин. Он недоумевал, чем они все изумлены, и растерянно пожал плечами:
– Я встречался с ней больше года! А что, ты ее знал?
Алекс шокировано провел пальцами сквозь волосы на висках и замер с руками на затылке.
– Не то слово!– ответил Брэд сдавленным голосом и нервно поднялся с края кровати.– И когда это было?
– Это важно?– недоуменно спросил Логан и сунул руки в карманы халата: ему неловко было говорить об этом.
София все еще сосредоточенно водила глазами по лицам присутствующих и, казалось, открывала для себя все новые страшные тайны.
– Брэд,– окликнула она его дрогнувшим голосом, когда тот пытался выспросить у крестного про Жанну.– Сегодня приходила Лин. Она сказала, что встретила в агентстве Аркет. Она настаивала, что не могла забыть такое лицо, сказала, что та женщина рыжая… волосы, как огонь… Я сказала, что у нас в ФАМО нет женщины с такой фамилией… Но волосы, как огонь, только у…
Все сразу замолчали. И Бенджамин тоже напрягся, услышав фамилию Аркет.
– Потому, что ее фамилия не Аркет!– не веря своим ушам и мыслям, заключил Кроу.– Это Жанна! Мэри Синкли! Фурье, Аркет – не важно!
– Я не понимаю… Вы говорите о той Аркет, которая обанкротила ферму Дьюго?– изумленно спросил Бен.
Тут Ахматов смятенно закрыл глаза ладонью и с тяжелым вздохом откинулся на спинку стула. Все обрывки догадок, мыслей о неприятных случайностях в его жизни, особенно то, что касалось его бывших женщин, выстроились в четкую линию. И если бы не удачные обстоятельства, то сейчас Жанна праздновала бы победу и над Софией. Трудно было поверить, что Мэри Синкли – хрупкая, милая, с испуганными глазами девушка из Малого Анжелеса, станет наказанием для всех них. Алекс еще не понимал, каким образом Жанна могла осуществлять такую тонкую, профессиональную работу, но был уверен, что причиной ее полного перевоплощения была жизнь во Франции. А следовательно, корни ее злодеяний нужно было искать там.
София, обняв себя за плечи, шокировано качала головой, ощущая тот самый момент в жизни, когда все становится на свои места и от сознания всей картины становится тошно.
Кроу молчал в тяжелом недоумении.
Логан чувствовал, как была накалена атмосфера, и понимал, что всему виной была его недавняя знакомая, прелестная скромная молодая женщина – Жанна Фурье. Однако, вспоминая их расставание и резкие перемены в ней, приходил к выводу, что совсем не знал ее. Но, что Жанна и Аркет – это одно лицо, он совершенно не мог представить.
Наконец напряженную тишину нарушил Алекс:
– Брэд, давай выйдем… София, Бенджамин, извините…
Ахматов поднялся, следом встал Кроу, и они вышли.
– Какая ужасающая интрига!– проговорил Бен, присаживаясь у ног крестницы.
– Матерь божья, Бен, я и подумать не могла, что все так сложится!
– А уж я-то как не думал… Знаешь одного человека, а потом узнаешь о нем такое…
– Ага, прямо Жанна д’Арк!– с сарказмом высказалась София.– Она меня с первого взгляда озадачила. А уж как она старалась отлучить меня от Алекса…
Бен глубоко вздохнул, посмотрел на крестницу – она была в полном смятении и подавленности.
– Тебе надо отдохнуть. Я скажу, чтобы тебя больше не беспокоили,– заботливо сказал доктор.
– Да… пусть они уходят,– как-то потерянно ответила девушка и мрачно погрузилась в себя.
Логан вышел за дверь. Ахматов и Кроу стояли в коридоре и молча переглядывались, не зная, с чего начать разговор.
– Прием посетителей закончен. Приходите завтра,– громко сказал Логан, прощально кивнул и ушел.
Молодые люди растерянно посмотрели вслед доктору и молча пошли к лифту.
– Поехали пожуем?– спросил Алекс.
– Немедленно,– согласился Брэд.
***
В бистро на углу улиц Юнион и Десятой Ахматов и Кроу проговорили до поздней ночи, когда уже официанты настойчиво попросили их освободить зал для уборки перед закрытием. Оба долго не могли отойти от своего впечатления после произошедших событий. Они не ушли от воспоминаний прошлого, осмысляли причины, приведшие к таким разительным переменам в Мэри Синкли. Ахматов ввел друга в курс операции «Леди» и, имея первые отчеты от Андерсона, вместе они пробовали сопоставить все имеющиеся факты работы Хоуэлла и Фурье. Предположили, что София случайно попалась под руку Жанне, только из-за того, что АМБ взяло Хоуэлла. И Ахматов невольно обрадовался тому, что все сложилось именно так, как сложилось, не представляя, какой бы мог быть коварный план у Жанны для Софии.
Когда мужчины вышли из бистро, Брэд потоптался у своей машины и нерешительно спросил:
– Ты сообщишь Биллу сегодня?
