– Я уехала во Францию, чтобы стать кем-то большим, чем нищая, изнасилованная девчонка. Я хотела быть достойна его. Рядом с Александром должна была быть идеальная женщина… Я хотела такой стать. Но, что бы я ни делала, он никогда не принадлежал мне!– дрожащим голосом почти прошептала женщина.
Десятилетняя девочка хмуро покосилась на двух женщин и замерла с открытым ртом.
– Да, проще было упасть в болото и утопить все, что было самого дорогого и светлого!– не сдержалась София.
– Конечно,– досадно усмехнулась Жанна.– Ты имеешь право быть жестокой. Но не уподобляйся мне. Иначе, сама не заметишь, как окажешься в одном болоте со мной…
София опустила голову, чтобы не видеть лица Фурье и не расчувствоваться. Эта женщина не была достойна ее сочувствия и даже понимания. Но сейчас Жанна была смятена, беззащитна и открыта, как на ладони.
– Мне вас жаль!
– Хм, тебе меня жаль?! Как вы все великодушны! Одна я – безжалостная тварь!– отчаянно рассмеялась Жанна.– И мне жаль… Никогда не жалела о содеянном… Никому не плакалась, но сейчас я жалею, что не могу оказаться на твоем месте!
– На моем?!– поразилась София.– Да вы и на своем-то удержаться не смогли…
Жанна покрасневшими от напряжения глазами взглянула на девушку и оценивающе смерила ее взглядом, а затем обтерла ладонью горящие щеки и с сожалением выговорила:
– Я жалею об одном: Александр никогда не смотрел на меня так, как смотрел на тебя… Хотя еще неделю назад нас и рядом нельзя было поставить…
– Какая же вы самовлюбленная стерва!– поразилась София и бросила взгляд на приближающегося сопровождающего Фурье.– А вот и ваш пес, кажется!
Жанна быстро оглянулась и тихо сказала:
– Будь спокойна. Ты больше не увидишь меня…
– Упаси меня господь еще раз встретить вас на пути!– холодно перебила Жанну София и поднялась с кресла, заметив следующую за мужчиной стюардессу.– Простите… я просила меня пересадить?
– Я как раз к вам, мисс. Я нашла вам место во втором салоне, пройдите за мной,– вежливо ответила та.
Мужчина сел в свое кресло и строгим взглядом окинул спутницу. Жанна потерянно втянула голову в плечи, опустила глаза в пол и ссутулилась над коленями.
София повесила на плечо сумочку, взяла свой жакет и, делая первый шаг за стюардессой, мельком оглянулась на Фурье. Чувства удовлетворения от высказанного ей не было, но не было и злорадства. Непонимание и глубокая жалость сменялись чувством тяжелого осознания несправедливости жизни, на душе скребли кошки, и отчаянно хотелось унестись на много лет вперед, забыв все, что с ней случилось за эти полгода.
***
Через долгих унылых три часа самолет сел в аэропорту Вашингтона. Софию встретили сразу же, только она вошла в зал прибытия. Любезная молодая девушка, непринужденно болтая о погоде, о настроении предложила сопроводить на ее новую квартиру.
Новый связной – Кайли Рэйман была общительной и открытой девушкой. На первый взгляд, она была неприметной: невысокого роста, почти вровень с Софией, худенькая, но подтянутая, спортивного телосложения, с резкими чертами лица и короткой стрижкой, которая скорее подчеркивала недостатки формы головы, чем скрывала их. Но она сразу завоевала симпатию своей естественностью, энтузиазмом, живой выразительной речью и внутренним обаянием. И это были единственные положительные впечатления за вечер, потому что, когда они направлялись в новую квартиру, София почти не реагировала на рассказ Кайли о здешних порядках и условиях жизни, на мимолетный показ достопримечательностей Вашингтона и приличных мест для отдыха. Они проехали почти через весь центр, и София интуитивно поняла, что этот город ей не по душе: огромный, чужой, полон суеты и равнодушной учтивости. К тому же она уже скучала по своему уютному и такому знакомому Хьюстону, в котором каждое здание отзывалось в ней радостным трепетом, каждая улица была полна своими воспоминаниями, а морской воздух был особенно приятен.
Квартира находилась чуть в стороне от центра в небоскребе в пятьдесят этажей. Вокруг располагались парковые аллеи и несколько крупных торговых центров. Все было под рукой и создано для комфортной жизни. Кайли въехала на подземную парковку, вынула из багажника сумки и проводила Софию на ее одиннадцатый этаж.
Квартира, и в самом деле, была в два раза больше предыдущей, с высокими потолками, огромным холлом-гостиной с несколькими симметрично расположенными колоннами и высокими широкими окнами, просторной спальней с выходом в ванную, где установлена джакузи, и на лоджию, уютным кабинетом и маленькой кухней-баром. Во всем присутствовал стиль минимализма и исключительной функциональности каждого предмета и мебели.
– Вот твой новый дом,– обойдя всю квартиру вместе с девушкой, сказала Рэйман и присела на сумки, оставленные у порога.– Стены и окна изолированы специальным материалом, если двери и окна закрыты, ты можешь не бояться прослушки. Камеры ночного и дневного видения установлены по всему периметру. Наблюдение за квартирой будет вестись автономно. Пленки просматриваются раз в месяц или по особым случаям… Ну тебе хоть нравится?
София внимательно смотрела на Кайли и была удовлетворена тем, что теперь она могла быть более раскрепощена, чем в прежней квартире, но чувство чуждости всего этого, начиная с самого первого взгляда и вздоха, не оставляло ее. Она пыталась уговорить себя не спешить с выводами и немного адаптироваться к новой обстановке. Так бывало, когда она оказывалась в незнакомой среде, и обычно дискомфорт проходил через два-три дня. Но в этот раз внутренний голос упрямо твердил ей, что тремя днями не обойдется, и это тяжелое, непримиримое чувство останется с ней надолго.
– Спасибо, Кайли. Я вам очень благодарна за помощь… и экскурсию,– вежливо проговорила София, тщательно маскируя желание остаться одной.
Но Рэйман была проницательна, как и все профессиональные агенты. Она понимающе кивнула и взялась за дверную ручку.
– Во-первых, можно на «ты», а во-вторых, хотела тебя предупредить, что мы подруги. Легенду нашего знакомства не выдумывай. Будь максимально правдива: мы познакомились в аэропорту и по дороге в город подружились. И в любом деле используй максимально достоверные события, чтобы случайно не забыть о том, что придумала… А теперь отдыхай, высыпайся, устраивайся. Завтра тебя никто не потревожит, а вот послезавтра поедешь в кадровый офис ООН со всеми документами. Да, вот визитка, звони в любое время дня и ночи…
Кайли щелкнула языком, подмигнула и удалилась.
София обвела глазами холл-гостиную, поежилась от еще большего чувства тоскливости и невольного неприятия новой обстановки, оперлась на одну из колонн и в мрачной задумчивости сложила руки на груди.
Неожиданно из сумочки на плече раздался глухой звонок мобильного. София нехотя достала телефон и, не глядя на дисплей, поднесла его к уху.
– Слушаю…
– Здравствуй, Фисо,– отрывисто прозвучал голос мистера Кроу.
