— А для чего, вы думаете, я пришел сюда?
Он снова кашлянул и принялся раскачиваться на своем
скрипучем вращающемся стуле.
— А вы наглец, Лэм.
— Правильнее назвать меня шутником.
— Любите пошутить, а?
— Нет, обычно я серьезен.
Он наклонился, положил локти на стол, переплел длинные худые
пальцы и захрустел костяшками. Вероятно, он делал это механически.
— Так что же вам, собственно, нужно?
— Я хочу обойти «Блу скай экт» и продать акции без
разрешения представителей корпораций.
— Невозможно. Легальных способов обойти закон не существует.
— Вы ведь, кажется, поверенный «Фоклоузд фармз андерайтез
компани»?
Он разглядывал меня так, словно изучал под микроскопом.
— Продолжайте.
— Это все.
Он расплел пальцы, забарабанил ими о край стола.
— Каков ваш план действий?
— Я собираюсь найти хорошего агента по продаже недвижимости
и вызвать общественный интерес к добыче нефтяных богатств в этом штате.
— Но вы сами не владеете недвижимостью?
— Нет.
— Тогда, даже если бы я сумел обойти закон, я бы не смог
уберечь вас от тюрьмы. А туда вы, не имея солидных гарантий, неминуемо попадете
по обвинению в обмане населения штата.
— О себе я позабочусь сам.
— Каким образом?
— Это мое дело. Ваше — обойти закон и состряпать нужную мне
бумагу.
— Но вы обязательно должны владеть собственной землей.
— У меня есть участок земли, арендуемый для горных работ.
— И все же я не веду подобного рода дел.
— Знаю.
— В какой срок вы сумели бы уложиться, чтобы подготовить все
необходимое?
— В пределах месяца.
Он сбросил маску. В глазах проглянули азарт и алчность.
— Мой гонорар — десять процентов выручки.
Я сделал вид, что раздумываю.
— Семь с половиной.
— Не смешите меня. Десять!
— Ол-райт.
— Ваше имя?
— Дональд.
Он нажал кнопку, в комнату впорхнула секретарша, держа
наготове блокнот.
— Заготовьте для мистера Дональда Лэма письмо следующего
содержания, — распорядился Крумвезер. — «Дорогой сэр! В связи с вашим
предложением реорганизовать корпорацию, которая лишилась права на существование
в штате Калифорния, вам необходимо назвать мне имя корпорации и цель, для
которой ее следует возродить. Мой гонорар составит пятьдесят долларов плюс
покрытие издержек на необходимые в деле расходы». Это все, мисс Сайке.
Секретарша исчезла.
— Полагаю, вы знаете, как это делается, — пробурчал
Крумвезер.
— Точно так же, как вы проворачиваете дела «Фоклоузд фармз
андерайтез компани»?
— Не будем говорить о других моих клиентах.
— Ол-райт. Тогда о чем еще вы хотите поговорить?
— Вы берете на себя ответственность за весь предстоящий
риск. На основе наших с вами бесед я подготавливаю соответствующие деловые
письма, которые вы подписываете. У меня есть данные о старых корпорациях,
которые в штате Калифорния утратили все свои права из-за неуплаты налогов. Я
внимательно слежу за ними, контролирую их. Естественно, для реорганизации вам
понадобится такая из них, которая не замешана в грязных делах, не имеет
серьезных претензий со стороны закона, но растратила свой капитал или большую
его часть.
— Какое все это имеет отношение к нашим проблемам?
— Разве вам непонятно? — удивился мой собеседник. — Закон
запрещает корпорациям продавать ценные бумаги, не имея на то соответствующего
разрешения. Но если казна пуста, корпорация становится частной собственностью —
такой же, как и все другие владения.
— Ну и что?
— Власти штата заставляют корпорации платить налоги. Если их
не платят, все права корпораций аннулируются, и они не могут более вести дела,
но у них есть возможность продолжать свою деятельность в случае ликвидации
задолженности и уплаты штрафа.
— Ловко, — заметил я.
Он самодовольно усмехнулся — усмешкой старой, опытной лисы.
— Видите ли, — объяснил он, — эти корпорации — мертвая
оболочка прежнего бизнеса. Мы приобретаем лицензию, платим налоги и возрождаем
корпорацию.
Мы, так сказать, покупаем невыплаченные долги, растраченный
капитал. Обычно нам приходится платить мизерные суммы. Конечно, лишь немногие
корпорации отвечают нашим требованиям. Но я знаю корпорации, как никто другой.
Я проделаю для вас предварительную работу — наведу справки.
— Тогда для чего в письме, которое вы только что
продиктовали, вы обязали меня назвать корпорацию?
— Чтобы обезопасить себя. Вы сами указываете в письме
наименование корпорации. Я же действую просто как ваш атторни
[3]
, следуя вашим
пожеланиям. Я должен оставаться незапятнанным — при любых ситуациях. Ясно,
мистер Лэм?
— Когда вы назовете мне корпорацию?
— Как только вы заплатите мне тысячу долларов.
— В вашем письме названо пятьдесят.
Он пристально взглянул на меня сквозь очки.
— Означенная в письме сумма более приемлема для вас, не
правда ли? Однако рецепт вам — за пятьдесят, мои услуги — за тысячу.
— А потом?
— Потом вы заплатите мне десять процентов от общего куша.
— Как вы обеспечите свои права?
— Не беспокойтесь. Это не ваша забота.
Вновь появилась секретарша с письмом. Адвокат быстро
пробежал его, подписал и вручил секретарше.
— Отдайте это мистеру Лэму. У вас есть при себе деньги,
мистер Лэм?
— В настоящий момент нет, во всяком случае не та сумма,
которую вы определили.
— Когда вы будете ее иметь?
— Через день-два.
— Приходите в любое время. Буду рад увидеться с вами.
Крумвезер поднялся, пожал мне руку длинными, холодными
пальцами.
— Я полагал, — заметил он, — что вы лучше знакомы с
неизбежными в такого рода делах юридическими требованиями. Вы казались более
осведомленным, когда ворвались ко мне.
