– Практически все, что угодно, лучше унылой рожи моего племянника.
Спасибо, дядя. Я тоже тебя люблю.
На этом, к моему счастью, тема внешности была исчерпана, и, коротко простившись, Уо вслед за войском вошел в портал.
Пятиединый мир.
«Who's that sexy thang I see over there?
That's me, standin' in the mirror
What's that icy thang hangin' 'round my neck?
That's gold, show me some respect…»
«Me Too» Meghan Trainor.
Алкарэль.
– Мерзость!
Это слово на разные лады пульсировало в голове вот уже последние несколько дней. Как я, наследник одного из богатейших родов аристократии азари, пришел к такому?.. Да очень просто!
В тысячный, наверное, раз, я унесся воспоминаниями в недавние события, перевернувшие мою жизнь:
– Отец, наследник Вечерней Зари устраивает в следующем возрождении вечеринку, и…
– Что?! Ты вообще в курсе последних событий?! Три сотни мужчин из твоего клана уходят на войну с богом ярости, а у тебя в голове одни развлечения?!
Таким разгневанным отца я не видел никогда.
Я попытался сдать на попятный:
– Отец, я вообще-то имел в виду…– зачастил я, но глава Глорфиндел меня перебил:
– Ты позоришь меня! Ты позоришь наш род! Даже невеста отказалась от тебя, предпочтя бросить свой клан, лишь бы не становиться твоей женой!
А вот это домыслы! Айрэниэль…
Я поднял палец вверх и уже было открыл рот, но отец не дал мне произнести ни звука.
– С меня довольно! Ты едешь на войну вместе с другими воинами нашего клана. Будешь простым рядовым. Да и туда с твоими умениями тебя возьмут только с моей протекции… Позор! Если не образумишься и не поумнеешь, можешь не возвращаться!
Тут уж и я не выдержал:
– Я уже взрослый азари, мне уже двести шестнадцать и я сам решаю!..
Отец снова перебил меня, на сей раз куда более действенным способом. Просто сжал рукой мою шею. Я услышал, как хрустнула моя трахея, в глазах помутилось, но потерять сознание он мне не дал.
– Статус взрослого надо еще заслужить,– с непроницаемым выражением лица сказал он.
Я понял – это конец. Решение принято, и отец уже не передумает.
Вот так я, один из первых красавцев нашего континента, дэнди, плейбой и золотая сердцевина древа, оказался здесь, в этой отвратительно липнущей к голому телу броне. О том, что там, под панцирем, чавкало, извивалось и двигалось, я старался не думать, как и о том, во что после этого превратятся мои кожа и волосы.
Меня запихнули в эту уродливую зверюгу.
– Так у тебя будет хоть какой-то шанс выжить, мясо,– буркнул командир нашей сотни, когда отправлял меня сюда. Это задело за живое, но я смолчал. Он был прав. Фехтование и рукопашный бой, мягко говоря, были не самыми моими любимыми занятиями. Иное дело, танцы, музыка, пение… Но душа отца всегда была слепа и глуха к прекрасному. Старый вояка ждал, что я, как минимум, достигну уровня тени. Но, помучавшись со мной лет восемьдесят, бросил это гиблое дело, переключившись на младших братьев.
С моего места, из небольшой щели между бронированными пластинами, было мало что видно. Я уловил только момент, когда мы прошли через портал.
Вот и сбылась твоя мечта, Алкарэль. Ты побывал в первом мире. Вот только еще недавно мне бы и во сне не приснилось, что исполнится мое заветное желание именно так. Не блеском и роскошью радужного квартала, а отстойником для армий-захватчиков.
Здесь мы провели не меньше трех часов. Костюм впихнул мне в рот трубку с питательной жижей… Мерзость! Меня замутило, но я послушно открыл рот. Буду противиться – все равно накормит, но способ этот мне очень не понравится… Фу! Даже думать об этом не хочу!..
Изначальный мир. Крио-тюрьма для особо опасных преступников.
«I'm standing here on the edge
Ain't scared of what's ahead
Walking up like revenge
I was built for this time
Ain't bleeding we're like the sun
Ain't taking over everyone
Watch me as I overcome
I was built for this time…»
«Built for This Time» Zayde Wоlf.
Мария.
После пересменки я всегда стояла здесь. За последние годы это стало уже чем-то вроде ритуала. Он напоминал мне, кто я есть, и зачем все еще живу на этом свете…
Вращаясь, в мою подставленную ладонь сверху упал топорик, и я снова подкинула его.
Многие думают, что самое главное оружие воина – меч. Может и так, если твой противник – смертный. Ему достаточно точного укола или пары резаных ран, чтобы благополучно отойти на встречу с Создателем. Но если твой враг – неспящий, все не так просто. Пули лишь чуть замедлят и разозлят его, как и колотые, пусть даже и сквозные, раны. Чтобы остановить такого врага нужно его в буквальном смысле слова расчленить. А потом то, что осталось, залить напалмом. Именно по этой причине топор был моим главным оружием, как самая удобная и незаменимая в таком деле вещь. А точнее, топоров было два. Второй сейчас висел за моей спиной, ну не махать же ими прямо здесь, в хранилище…
Топорик снова упал в подставленную ладонь. Я привычно выпустила свой внутренний огонь, и специальный тугоплавкий металл накалился, начиная испускать пока еще слабое свечение.
Благодаря открывшейся у меня после перерождения магии огня, я могла находиться здесь, под землей, в вечной мерзлоте, сколь угодно долго, не боясь оледенения, и термокостюм мне для этого был не нужен.
Топорик крутнулся в воздухе, оставляя за собой раскаленный тепловой след, и уперся в шею одной из ледяных статуй. Казалось бы, она была такой же, как и все остальные… Но для меня эта глыба замороженной плоти была особенной. Убийца моей семьи, обездвиженный и беспомощный, стоял прямо передо мной. Плоть зашипела, встретившись с раскаленным лезвием, и я убрала топор от его шеи.
Ах, какое искушение! Порубить бы его на мелкие куски, и сжечь тут все, растопить весь лед, превратив этот холм в болото…
Меня держало слово, данное королеве, но с каждым годом искушение становилось все более непреодолимым…
Топор раскалился уже докрасна, и я медленно занесла его над головой своего врага…
Неизвестно, чем бы все это закончилось, не загуди в это время сирена.
– Тревога! Код красный,– донеслось из динамика.
Быстро убрав оружие, я поспешила к выходу.
Изначальный мир.
