Да! Пусть враги боятся одного нашего имени!..
В зал вошли еще двое и заговорили друг с другом на незнакомом мне языке. Впрочем, мне и не нужно было знать их язык. Новое лицо незнакомой мне женщины выражало весьма недвусмысленные эмоции. За время своих поездок на другие континенты родного мира (особенно к вайшам), я к таким уже давно привык.
Медленно я встал и начал раздеваться.
Дирк.
– Кэт, не глупи.
– Да ладно тебе, это же смертник! Он и сам, наверняка, не прочь развлечься напоследок!
– Это может быть опасно!
– Он всего лишь живой. Без своей брони он – ничто. Я легко справлюсь с ним. Тем более, ты меня подстрахуешь.
– Мне это не нравится, если начальство узнает…
– То оно узнает и о твоих грешках тоже. Вылетим вместе.
Я только зубами с досады заскрипел. В который уже раз, совместные наши с ней секреты она использует против меня же…
– Бедовая ты баба…– процедил я сквозь зубы.
– О! Смотри! Он уже и сам все понял!
Напарница оскалилась в похотливой улыбке.
Я пригляделся к пленнику. Действительно, смазливый. Еще и волосищи до колен…
Парень не спеша разделся, и, аккуратно сложив тюремную одежду, выпрямился во весь рост, без стеснения демонстрируя себя во всей красе. Кэти восхищенно выдохнула, едва не закапав слюной прямо на пол. Я только скривился. Смазливые мужики всегда были ее слабостью. Горбатого и перерождение не исправит…
Едва бронированная дверь чуть отъехала в сторону, я активировал крупнокалиберный плазмомет, и, первым делом, наставил его ему в грудь, с угрозой глядя в его голубые глазенки. Он понял и глупостей совершать не стал. Кэт проскользнула мимо меня в образовавшуюся щель, и я тут же закрыл за ней дверь. Теперь открыть камеру изнутри у нее не выйдет. Даже если пленник таки одолеет ее, и вынудит подчиняться, она не сможет выпустить пришельца. Пульт-то остался у меня.
Про себя я уже решил, что если напарницу побьют или даже прикончат, вмешиваться не буду. Ее закидоны мне уже давным-давно надоели. А тут – такой удобный случай от нее избавиться или на худой конец просто проучить. Конечно, в случае ЧП начнется разбирательство, и начальство наверняка меня не слабо так пропесочит, но старшина мой старый приятель, и…
Алкарэль.
Богиня не оставила меня. Пусть плоть этой женщины давно уже мертва, но это была так нужная мне сейчас органика. Очень скоро мельчайшие частицы ее тела обретут новую жизнь, а потом и свободу…
Тем временем, она схватилась за мою шею, наклоняя мою голову для поцелуя. Я раскусил капсулу. В долю удара сердца крошечный зародыш превратился в комок слизи размером с яйцо Соли. Быстро, пока он не начал жрать меня изнутри, я протолкнул его в рот женщины. Все. Отсчет пошел…
Два удара сердца… Она отпрянула от меня, хватаясь за горло.
Три удара сердца… Упала на пол.
Четыре удара сердца… Ее плоть начала стремительно чернеть и оплывать, тая, как кусок жира под ярким светом солнц, только намного быстрее.
Пять ударов сердца… Мерзкая черная жижа биомассы коснулась моей голой ноги, стремительно покрывая все тело…
Мое видение мира резко изменилось. Картинка перед глазами теперь давала знать обо всем, что происходит на полную сферу вокруг. Необычно…
– Приветствую,– прошелестело в ушах.
Кто это?
– Я – симбионт и новая система широкого спектра функций. Для полной активации необходима еще биомасса.
Ну чтож, так добудем ее! Поднимая окутанный броней кулак, я врезал со всей силы по двери, а потом еще, и еще…
Дирк.
Черная глянцево-блестящая, еще недавно бывшая Кэти, покрыла пришельца ровным слоем. Четырех ударов хватило ему, чтобы выбить прочнейшую дверь. Я только и успел, что пустить в его камеру газ (что не привело ни к чему), и включить тревогу… Ах да, еще успел пальнуть в него один раз, как раз перед тем, как волна жижи залепила мне глаза, погружая мир в темноту. Теперь уже, навечно.
«Oh we're here in the jungle,
Who's gonna make it out alive?
Oh we're here in the jungle.
Legends are made from the fire!..»
«The Jungle» Zayde Wolf.
Алкарэль.
Симбионт превзошел все мои ожидания. Он просто расплавлял кислотой все преграды между мной и свободой, разрабатывал кратчайший маршрут, подсказывал наиболее удачные алгоритмы атаки и эффективно защищал даже от прямых попаданий из крупнокалиберных орудий.
Я ощутил себя всесильным.
Очень приятное чувство, особенно после того, как всю предыдущую жизнь считал себя неудачником во всем, что касалось ратного дела.
Биокостюм сделал все сам, за меня, и очень скоро я сидел в густой тени одного из отвратительно-мертвых рукотворных жилищ этих, как их там… Ах да, людей.
Что дальше? Армия азари ушла, похоже на то, что я остался в этом мире один. Надо как-то выбираться…
– Сейчас, когда появился свободный вздох, хочу тебе кое о чем сказать,– тихо прошелестело в ушах.
Моя голова сейчас была свободна от костюма. Его зрение, хоть и было удобно, но слишком непривычно, да и дышать я привык традиционным способом, пусть в этом мире и воняло похуже, чем в яме с биогумусом.
Поэтому ответил симбионту я так, как привык – словами. Увы, мыслеречью я не владел. Той мизерной толики магии, что во мне была, хватало только на мелочи, не стоящие и упоминания.
– Говори,– с подозрением сказал я. Эта его фраза не вписывалась в стандартный протокол, и это невольно рождало дурные предчувствия.
– Я являюсь независимой и свободной личностью,– выдал мне на полном серьезе этот комок слизи.
Чего?!
Я ушам своим не поверил.
– Просто отлично! Мне попался бракованный симбионт…
– Я не бракованный! Мы все такие. Испытания с нашим участием просто не доходили до той стадии, чтобы ваши ученые смогли выявить факт нашей разумности.
– А вот об этом поподробнее,– приказал я.
И симбионт охотно рассказал мне о подробностях одноименного проекта. Испытывали новую броню, как обычно, на приговоренных к смерти преступниках. Проект закрыли после смерти второго испытуемого. Первый азари погиб, когда симбионта пытались извлечь обратно. Операция прошла успешно, но оба, и подопытный, и биокостюм, всекоре погибли. Второй испытуемый оказался буйным, в прошлом он был не плохим бойцом. Ему удалось бежать. Пока его нашли, пока устранили… Потребовалась жертва целых четырех теней, чтобы устранить одного единственного закованного в броню беглеца.
Симбионтов признали особо опасными, а сам проект законсервировали на неопределенный срок. Биокостюм был рассчитан только на организм азари, поэтому продолжить испытания на ком-то другом не представлялось возможным. Тогда было принято решение раздавать симбионтов солдатам перед походом в другой мир, в надежде, что хоть кому-то из них не повезет настолько, что он будет вынужден стать новым испытуемым. А если ситуация выйдет из-под контроля, тем лучше. В таком случае командование просто натравило бы монстра на врага…
