И вот теперь, спустя долгие годы всего этого, и, вдруг, «мистер Октавий»? Что он задумал? Что вообще происходит?..
Очередной вопрос журналистки вырвал меня из тревожных раздумий:
– Откройте секрет, что это за девушка постоянно следует за вами? Это ваш личный помощник?
– Пусть Мария сама все расскажет,– с улыбкой обернулся ко мне этот гад.
Ответила коротко и емко:
– Я охраняю.
Вот только поняли меня явно не так, как следовало. Вероятно, журналистка подумала, что я охраняю Октавия. Не стала ее в этом разубеждать. Я действительно охраняла, но не его от всех окружающих, а совсем наоборот…
Когда девушка ушла, Марк развернулся ко мне со словами:
– Ну что, начнем охоту?
Я угрюмо покосилась на него. Играть с ним в вопросы-ответы не собиралась.
Не дождавшись с моей стороны никакой реакции, он поднялся и пошел к выходу из офиса.
– Настало время герою проявить себя! – пафосно изрек неспящий.
Опять он за свое!
– Я тот костюм не надену! – категорично заявила я.
– Из камеры для особо опасных сбежал последний оставшийся в живых пришелец, и он прячется где-то здесь, в Гортеме. Мамочка упустила его и все еще не нашла.
Я резко остановилась, парализованная этой ужасной новостью. Пришелец в городе, полном слабых и хрупких смертных…
– Он уже сожрал двоих, и это только те, о которых мы знаем. Ну, так как, ты идешь?
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Хоть я и не особо верила в успех этой затеи, остаться сейчас в стороне мне не позволила бы совесть.
– Наверняка, его сейчас ищут абсолютно все. Почему ты думаешь, что найти пришельца удастся именно тебе?
– У меня есть план.
Марк безмятежно мне улыбнулся. Я только раздраженно дернула плечом в ответ.
Марк.
– Дерево в небе? Это и есть твой план? – раздраженно сказала Мария, скрещивая руки на высокой груди.
Ах, как она хороша в этом костюме! Это будет не просто, но пялиться я не буду. Не стоит ее злить.
– Это было в отчетах по его родной расе. С этим символом у пришельца духовная связь.
Я протянул ей планшет со всеми материалами дела.
– Это секретная информация. Ты украл ее?
Мария заметно напряглась.
– Ты ждала, что я присоединюсь к охоте на существо с легкостью сбежавшее из самой надежной в этом мире камеры и сожравшее двух профессиональных неспящих бойцов, не ознакомившись с деталями?
Я иронично покосился на нее.
– С чего ты взял, что он придет? – спросила она, бегло пролистав содержимое папки.
Я посмотрел в небо, где на брюхе одной из серых туч, красовалось выжженное зеленым лазерным лучом огромное ветвистое древо.
– Он ничего не знает об этом мире. Он один. Ему нужны ответы. И он придет.
Алкарэль.
Наверняка, это ловушка. Но есть мизерный шанс, что эти мертвяки знают нужные мне ответы. Их всего двое и подкрепления в ближайшее время не предвиделось. Здесь, в этом районе города, за несколько перелетов во все стороны света, не было больше ни одного разумного. Но это могло быть хитрым обманом… Можем ли мы с симбионтом ошибаться?..
– Блэйд? – неслышно спросил я.
Достаточно было только пошевелить губами, беззвучно произнося слова, и он понимал. Его же ответы все так же, тихим шепотом, входили в мои уши. Симбионт ворчал, что это не удобно, и я был согласен с ним. Но в свой мозг пускать все так же категорически отказывался. По крайней мере до тех пор, пока он не перестанет вести себя, как полный… человек.
– Все чисто, чувачо-о-ок,– развязно протянул Блэйд, и я внутренне скривился.
Вот именно это я и имел в виду. Словечки, странные привычки, нелогичность поступков, неповиновение – все это жутко раздражало. Надеюсь, это скоро пройдет. Очень надеюсь.
Когда я рассмотрел интересующих нас мертвяков поближе, то чуть было не выругался сквозь зубы. Что за безумие тут творится? Как будто мало мне симбионта.
– Блэйд? Ты же у нас спец по этому миру, объясни мне, почему они так одеты?
– Ты тоже, знаешь ли, по меркам этого мира выглядишь странно.
– Конечно, ведь у меня же есть Ты.
– Я не об этом! А о твоей волосне до колен. Обязательно ее носить? Ты же мужик! По крайней мере, я очень надеюсь на это…
Я нахмурился. На что это он намекает?
– Длинные волосы – это одна из важнейших отличительных черт моей расы. Я – азари. И это то немногое, что у меня сейчас осталось.
Мы немного помолчали.
– Лучше ответь на мой первый вопрос,– чтобы сменить тему, напомнил я, да и, по правде, мне было самую малость любопытно, с чего это мертвяки решили так странно вырядиться.
Симбионт смущенно кашлянул, а я, в который уже раз, отметил за ним очередную «человеческую» привычку. Существо, подобное ему, не может кашлять. Это не нормалько.
– Ну-у…
Некоторое время он подбирал слова.
– Он – типа человек-нетопырь, и типа герой. А она – типа женщина кошка, ну, ты знаешь…
– Как животные этого мира связаны с желтыми труселями поверх фиолетового трико?
Я вообще ничего не понимал.
– Ну… Как бы тебе объяснить…
– А, впрочем, не важно,– перебил я Блэйда. Даже знать не хочу.
– Давай, выкладывай варианты атак,– скомандовал я, и, хвала богине, симбионт подчинился.
Мы напали на них сзади. Первым было решено устранить мужчину, как наиболее вероятного лидера. Сразу же он попытался подчинить мой разум. Стало понятно, на что они рассчитывали. Но их ждет разочарование. Подчинение на меня действует.
С шипением мой торс обвил огненный аркан. Какая знакомая ситуция… Неужели это та же парочка? Отлично!
Как хорошо, что есть избыток биомассы!
Блэйд выстрелил в лицо женщины частью себя, накрепко залепив его. Задохнуться, по понятным причинам, ей не грозило, но видеть и слышать она перестала.
Воспользовавшись этим, мы схватили ее за лодыжку, и, раскрутив, выбросили с крыши. Она приземлилась довольно далеко, пролетев не меньше перелета стрелы на северо-запад.
Все это время я постоянно отбивал удары мужчины и пытался атаковать его в ответ. Но он оказался очень ловок, даже, я бы сказал, нереально и фантастически увертлив. Странно… Мужчина как будто предугадывал наши атаки…
– Ты быстр и силен,– прозвучало в моей голове.
Что? Он владеет мыслеречью?
