Проклятье! Симбионт все еще молчит! А без него я не смогу участвовать ни в каких ристалищах!
Стиснув зубы, я кинулся следом.
Отравительница скользнула в узкий лаз вентиляции, и я без раздумий нырнул следом за ней.
Безрассудно? Пожалуй. Но с некоторых пор мне стало особо нечего терять.
Стальная труба вывела меня в какие-то темные катакомбы. Стены здесь были увиты проводами и трубами, освещение работало плохо, но мелькнувшую за поворотом тень я заметить все же успел.
Спустя три вздоха, я догнал ее. Схватив за волосы, повалил на грязный пол. Извернувшись, она прыснула мне в глаза из какого-то баллончика. Опять краткий эпизод головокружения, но хватки я не ослабил.
– Что ты со мной сделала? – прорычал я, вздергивая девчонку на ноги и прижимая к стене.
Незнакомка сделала большие наивные глаза.
– Это был мой подарок тебе, сладкие грезы.
– Как избавиться от их действия? Когда оно закончится?
Я ударил ее об стену, надеясь, что это отобьет у нее желание шутить со мной. Симбионт все еще молчал, и это тревожило все сильнее. Без него все наши планы рухнут.
– Во-первых, ты сейчас же отпустишь меня,– властно и абсолютно спокойно сказала она.
– А во-вторых, расскажешь о тревожащих тебя симптомах и ощущениях. Еще надо сделать пару анализов. На азари препарат еще не был испытан.
Так вот, что это было! Эта дрянь испытала на мне… Что? Наркотик?
Пришлось выпустить девчонку из захвата. Если она смогла создать яд, сделает и противоядие. Пока не вернет мне Блэйда, в покое я ее не оставлю. Симбионт был моим единственным шансом доказать отцу, что я чего-то стою.
Цирцея.
Какой же любопытный экземпляр!
В спрее концентрация действующего вещества была очень высокой. Как подсчитала я, парень получил дозу примерно в полтора мола на сторн. И стоит при этом, как ни в чем ни бывало!
Ученый-исследователь во мне предвкушающее потер руки. Наверняка этот красавчик – просто клондайк редких вытяжек и ингридиентов! О!.. Бабуля будет довольна!
Решительно продолжила наступление:
– Поясни, чем ты недоволен,– скрещивая руки на груди, нагло заявила я.
От такой постановки вопроса он слегка опешил, но быстро опомнился.
– У меня был разумный симбионт. После твоей инъекции он мне больше не отвечает.
– В чем проблема-то? Добудь нового, раз этот сдох.
– Не могу!
Красавчик сжал кулаки, делая в мою сторону еще пол-шага, снова вынуждая меня впечататься лопатками в стену. Высоченный-то какой!
Тем не менее, его голос при этом был почти спокоен:
– Из-за него мне нельзя возвращаться в родной мир, там его считают опасным.
Я нахмурилась, все еще ничего не понимая.
– Если это так, то ты радоваться должен, что его больше нет, разве не так?
– Нет! Не так! Пока он жив и в отключке, домой мне все равно не вернуться. И об участии в ристалищах без него мне придется забыть.
Последнее признание это явно далось красавчику непросто.
Ах, ристалища… Все сразу стало ясно.
Комплексы, недооцененность, раненая гордость и амбиции, и вот он уже крадет симбионта из лаборатории, только бы доказать всем окружающим, насколько они были неправы…
Внутренне я презрительно скривилась, но внешне это никак на мне не отразилось. То, что этот красавчик такой дурак, только мне на руку. Не нужно будет волочь его в лабораторию на своем горбу. Сам пойдет, а потом и разденется, и послушно ляжет на стол, и… Ладно, об этом не сейчас. Что-то занесло меня слегка не туда…
– Мне нужны моя лаборатория и оборудование. Тебе придется пойти со мной, в мой мир. Не волнуйся, время там течет по-другому, успеешь ты на свои ристалища.
– Дай клятву,– безапелляционно потребовал он.
Я сузила глаза. Клятвы я давать очень не любила, но искушение изучить это тело было слишком велико. Уж больно редкий экземпляр.
Пришлось поклясться. Посмотрим, как пойдет. Может, и нет в его теле ничего интересного. Тогда действительно отпущу. Ну, а если интересное все же найдется… Я ведь не обещала, что успеем мы именно к этим ристалищам, верно? Хе-хе…
Парень согласился. А куда ему было деваться? И я повела его к порталам.
Мой мир был одним из полностью закрытых и не известных союзу, поэтому добираться туда надо было с парой пересадок в не слишком-то благополучных и законопослушных точках пространства. Назвать эти блуждающие по вселенной пиратские базы «мирами», язык как-то не поворачивался.
Попутно я отвечала на его вопросы. Как и ожидалось, азари оказался совсем еще «зеленым».
– Меня зовут Цирцея Белл, и я ведьма. Ты что-то уже знаешь о ведьмах?
– То же, что и все. Это, как правило, слабые колдуньи. Но у них есть много разных рецептов зелий и снадобий, с помощью которых они компенсируют свою небольшую магическую силу. Славятся еще дурным характером и внешней красотой.
На этом он прервался, и смерил меня сканирующим взглядом.
– На образ каноничной ведьмы ты не очень-то похожа. Я думал, они все темноволосы и зеленоглазы.
Я кивнула. Действительно, моя прабабка, сбежавшая из родного мира, выглядела именно так. Но с тех пор кого мы только не использовали в качестве источников генетического материала для наследниц рода… Отцом бабули, например, был ледяной дракон. А моим – красноволосый терторианец. От него мне достался цвет волос и большие фиолетовые глаза. Как любила говорить бабуля, я взяла от него только лучшее. А потом добавляла, что очень рада, что куриные мозги моего папаши остались при нем, и не ушли в наследство к последующим поколениям…
– Клан Белл занимает в сообществе ведьм особенное, привилегированное место…
Я решила поболтать, пока есть минутка. Пусть думает, что я ему доверяю. Мне не тяжело, все равно зелье забвения на нем тоже обязательно буду испытывать.
– Как думаешь, откуда у рядовых ведьм все эти книги рецептов зелий? Их составляем именно мы. Ведьмы нашего рода постоянно изобретают новые составы. Мы постоянно в поиске интересных ингридиентов и подающих надежды существ. В этом плане межмировые порталы для нас стали просто бесценной находкой.
– Так ты хочешь изучить меня?
Понятливый.
– Разумеется. Надо понять и осмыслить работу твоей биохимии, чтобы выяснить, как препарат подействовал конкретно на вас с симбионтом. Но тебе нечего бояться. Я меня новейшее оборудование. Никакого физического вреда.
По крайней мере, на стадии обследования и изучения, прибавила я про себя.
Алкарэль.
– Добро пожаловать в Аэндор! – торжественно провозгласила ведьма.
