Кричащая красота, обрушившаяся внезапно и со всех сторон, оглушила и дезориентировала меня. Вокруг был густой и влажный лес, состоящий из самых ярко окрашенных, и к тому же подсвеченных изнутри, существ. Он ошеломил меня буйством и разнообразием оттенков цвета. И это при том, что здесь было довольно тихо…
Какая не обычная экосистема… Почему они все такие яркие? Так не должно быть! Если только не…
Нам на встречу выползло странное существо без головы. Снизу, под туловищем, у него было очень много ног, похожих на конечности насекомого, а сверху – сножество тонких щупалец-усиков.
– Это местная разумная раса. Примитивная донельзя. Мы разделили этот мир. Нам – подземелья, им – поверхность. Плюс они с радостью служат нам. Как видишь, мы здесь почти боги.
Последнее прозвучало уже с нескрываемым самодовольством.
И эта туда же! Я спрятал улыбку.
– Видел я настоящих богов, и тебе до них далеко.
– Почему же? Недостаточно хороша?
Ведьмочка встала в эффектную позу. Похоже, мои слова задели ее за живое.
– Нет. Все совсем наоборот,– невозмутимо ответил я.
Сказав это, я отвернулся, вернувшись к изучению окружающего мира.
– Что, горелое зелье, это значит?! – топнула ножкой она, но я проигнорировал ее.
Потрясающе…
Как жаль, что во мне почти нет магии жизни…
Вот бы посмотреть на то, как видят мир все эти существа, наверняка…
– Пошли уже! Чего ты там завис? Возиться еще с тобой…– девчонка явно обиделась.
Ну и пусть. У меня тоже есть поводы быть недовольным. Если бы не она, спокойно бы уже обо всем договорился с Аарэлем и вернулся в свой гостиничный номер. А теперь встреча с сородичем сорвалась. Надеюсь, пропуск на соревнования я все же получу. Он обещал…
Мы начали спуск в подземелья.
Пока шли вниз по длинной лестнице, я решил порасспрашивать ведьму о заинтересовавшей меня фауне этого мира:
– Как местные жители могут быть разумными? У них же явно нет головы!
Девчонка фыркнула, стрельнув в меня фиолетовой молнией взгляда.
– Что за гуманоидные предрассудки? Хотя, в чем-то ты прав, конкретно эта особь действительно была малоразумна. А вот их королева, которая управляет ими с помощью телепатии, эта очень даже умна.
– И как же вы уговорили ее пустить вас в этот мир и разрешить вам жить в нем? – недоумевал я.
На месте королевы я бы всех этих инопланетян давно бы уже поубивал.
Ведьма задорно рассмеялась.
– Мы подарили ей сладкие сны…– ласково промурлыкала она.
Я дрогнул.
С этой ведьмой надо быть поосторожнее, что-то я расслабился…
Азари обладают сильной сопротивляемостью ко всяческим ядам, зельям и наркотикам. Но, кто знает, что есть в запасе у этой семьи потомственных алхимиков?..
Внезапно, идея позволить ей исправить содеянное, перестала мне казаться такой уж удачной.
Но, увы, отступать было уже поздно…
Больше всего это подземелье было похоже на огромный склад.
Мы шли по коридору, с обеих сторон которого виднелись проходы в просторные многоуровневые кладовые. Сколько же здесь всего…
И так пусто…
Кроме того безголового создания, нам не встретилось больше ни души.
Вообще, здесь, внизу, не было видно ни единого живого существа. Даже не верится, что каких-то несколько пролетов лестницы вверх, и ты окунешься в буйство жизни…
Становилось все больше и больше не по себе…
Цирцея.
Как мне поведал Пик, бабули дома не было.
Жаль. Нуда ладно, сама справлюсь.
В кармане завибрировал КПК. Достав его, я прочла имя абонента.
Мама.
Я покосилась на азари. Стало немного неловко… Ответить при нем? Какой-никакой, а все-таки гость… А маман у нас довольно своеобразна…
– Иди вперед по коридору, я догоню, – сказала я парню, сворачивая в боковую дверь одной из кладовых. Конкретно эта предназначалась для хранения сухих трав с длительным сроком годности.
Сразу же, как вошла в помещение, меня окутал специфический горьких запах этого места. Все контейнеры были абсолютно герметичны, но он был неистребим…
Убедившись, что парень не может нас услышать, я приняла вызов.
Голограмма высветила…
Я медленно опустила веки, подавляя стон… Не зря я постеснялась отвечать при госте. Наедине с самой собой-то стыдно, а тут…
– Привет, Цири! Как ваши дела? – весело прощебетала маман. На заднем плане была слышна музыка и соответствующие звуки…
Опять оргия, и опять демоны с Ксандра…
К этим неутешительным выводам я пришла, когда абсолютно голую маман облапал сзади очередной рогатый незнакомец.
Быстро она. Еще две стандартные недели назад был другой… В последнее время маман меняла их все чаще…
Бабуля опять будет сердиться, когда узнает…
Последние лет десять родительница подсела на этих демонов, и из-за этого они окончательно разругались с бабулей.
Теперь мама жила на Ксандре, и возвращаться, похоже, не собиралась…
– Все хорошо, – натянуто улыбнувшись, ответила я.
На что она заверила, что у нее тоже все отлично. На этом разговор довольно быстро увял. С общими темами для бесед у нас всегда было не густо.
Увы, наука маман не интересовала ни капельки…
Переделать я ее не пыталась. Бесполезно.
Если уж даже прославленная Моргана Белл сдалась…
Завершив вызов, я отправилась на поиски азари. Тот успел ускакать на удивление далеко… Аж в хранилище для скоропортящихся и редких ингридиентов.
Да, было у нас и такое. А что делать? Некоторые, особо ценные и редкие вещества не хранились вообще. Хорошо, когда объект, из которого их можно было извлечь, поддавался заморозке или стазису, а то ведь были и живые, о которых приходилось постоянно заботиться…
Азари, по-видимому пребывая в злубоком шоке, замер у одного из рядов капсул с погруженными в стазис существами.
Я ухмыльнулась. Смотри-смотри… Будешь плохо себя вести, тоже окажешься на месте этих ребят…
Конечно же азари заинтересовали в первую очередь гуманоиды, и он рассматривал именно их.
Подойдя поближе, я встала у него за плечом. Не знаю, заметил ли парень мое приближение, но позы не сменил и даже не покосился в мою сторону. Не буду мешать, пусть осознает свое новое положение. С Аэндора ему все равно уже никуда не деться, по крайней мере, без моего или бабулиного разрешения…
