Понятное дело, Моргана имела в виду нашего будущего ребенка…
В очередной уже раз я подавила стон… Осталась последняя надежда, что азари провалит испытание.
Ну же, прошу вас, боги!..
Но, как и всегда, эти надменные высшие сущности предпочли претвориться глухими слепцами…
Алкарэль прошел лабиринт.
Горелое зелье! Как же так?!
Мы спустились на нижние уровни.
Там, придавленный тяжелой каменной плитой, нас уже ждал Алкарэль.
– Меня зовут Моргана Белл, и я старшая ведьма рода,– представилась бабуля.
Азари вежливо представился в ответ, и, когда с формальностями было покончено, перешла к делу.
Моргана достала сосуд со светящейся зеленоватым светом жидкостью.
– Узнаешь? Да, это тот самый священный напиток твоей богини.
Азари вытаращил глаза, по-видимому временно утратив дар речи.
Ну, что, приятно осознавать, что не только я «рада» тому, что скоро здесь произойдет…
– У тебя есть выбор. Выпить свою половину или умереть, – закончила бабуля.
Минут пятнадцать азари молчал, обдумывая предложение старой ведьмы.
У меня даже забрезжила надежда, что откажется…
Но нет. Увы…
– У меня будет условие,– прохрипел он.
– Ну, разумеется…– мурлыкающе протянула Моргана.
Когда они закончили с составлением договора, новоиспеченного жениха освободили.
Пошатываясь, он выпрямился в полный рост. В который уже раз я почувствовала себя девчонкой рядом с ним…
Стиснув зубы, выпрямилась, расправляя плечи.
Первым выпил азари.
На сосуде была метка, показывающая середину, и Алкарэль отпил точно до нее.
Когда пришел мой черед, в последней надежде я обернулась на бабушку.
– Пей! – приказала она, и я была вынуждена подчиниться.
Едва сосуд был опустошен, я крепко зажмурилась, прислушиваясь к новым ощущениям… Но их, как ни странно, не было…
В недоумении я уставилась на Алкарэля, а потом и на ба.
– Оно мягкое. Это не приворот в полном смысле этого слова,– пояснила Моргана.
Услышав это, я облегченно перевела дух… Как хорошо! Ко взрыву внезапной страсти я точно была еще не готова…
И только тут я осознала, что смотрю в голубые глаза азари уже какое-то время и прерывать этот контакт мне совершенно не хочется…
Алкарэль пронянул ко мне руку ладонью вверх, предлагая выбор.
Поколебавшись, я вложила свои подрагивающие пальцы в его твердую и большую ладонь.
Какие новые чувства!..
Вверх по руке хлынуло дарящее блаженство мягкое тепло… Невероятно!
И это только простое касание рук… Что же будет, когда?..
Вздрогнув, я резко отдернула руку.
Извини, Алкарэль, но я еще не готова.
К счастью, он понял. Ну, или, по крайней мере, сделал вид.
Бабушка тактично оставила нас вдвоем, и я даже не заметила, когда это случилось… Мда…
Что же теперь делать?..
– Ты, наверное, устал…– нервно комкая край рабочего халата, сказала я, стараясь смотреть куда угодно, но только не на азари.
– Пойдем, провожу тебя в твою комнату,– с этими словами я резко развернулась, и практически побежала в сторону жилой части подземелий.
Показав Алкарэлю его новое жилище, я попросту сбежала.
Кошмар! Стыдно-то как! И не думала, что я, оказывается, такая трусиха!..
Алкарэль.
Лежа в своей новой постели, я дивился крутым виражам, по которым вела меня судьба.
Мог ли я, еще сосем недавно подумать, что разделю свою чашу с ведьмой неопределенной расы?..
На самом деле это было практически невозможно.
Азари очень редко сходились с представителями других рас, и на то были свои причины.
Даже в своем собственном родном мире нас недолюбливали. Считалось, и не без оснований, что азари задирают нос и слишком превозносят себя над другими. Это было правдой, еще более неприятной для остальных разумных тем, что эта наша гордыня имела под собой довольно веские причины.
Рядовые азари действительно были объективно лучше представителей всех иных рас. Быстрее, сильнее, живучее… И красивее, конечно. Многих это бесило.
Но, вернемся к теме межрасовых браков. В родном мне пятиедином мире только две расы были физически совместимы с азари. И за всю историю мои сородичи сочетались союзом с кем-то из них лишь считанные разы.
Причин этого было несколько.
Первая, и главная, это ритуал в храме богини Жизни. Без него брак был обречен на бесплодие, а с ним бессмертный азари после неизбежной смерти супруга от старости тоже неизбежно погибал. Кстати, похоже, именно это и ждет меня в будущем…
Ну а вторая причина, это то, что за вступление в брак кланы и семьи азари требовали с представителей других рас ну просто непомерно огромные суммы отступных.
Была даже такая фигура речи «жениться на азари», и означала она приобретение чего-то, чья цена была непомерно завышена.
Поэтому, на нас смотрели и любовались, но только издалека.
Я давно уже знал примерный список возможных кандидаток в мои невесты, и тут…
Еще раз закатал рукава туники, чтобы убедиться в том, что брачные татуировки так и не проявились. Без храма богини обряд прошел не по правилам, и наш брак не был благословлен.
Мало просто украсть из рук статуи богини напиток… Но чего еще ожидать от ведьм?
Тем не менее, я чувствовал, что мои тело и чувства пробудились. Я словно расцветал, раскрывался, как бутон…
Я поднес руку к лицу, с мечтательной улыбкой вспоминая, как еще недавно касался ей подрагивающих, тонких пальцев…
Внезапно я увидел, как мою руку окутывает тонкая капиллярная сетка черных нитей.
– Блэйд? – спросил я, но уже в следующий удар сердца ощутил, что не могу даже разжать челюсти.
Опутанная почти невидимой сетью рука опустилась, и это сделал не я. Наоборот, я активно сопротивлялся, пытаясь пошевелить хоть пальцем, но опутавший меня симбионт с легкостью пресекал все мои попытки хоть как-то изменить свое положение в пространстве.
– Не сопротивляйся, ты только причинишь себе вред,– прошептал Блэйд мне в ухо.
По понятным причинам, ответить ему я не мог. Да он в этом и не нуждался. Мне оставалось только наблюдать, как симбионт поднимает и ведет мое тело прочь из комнаты.
Безголовый прислужник, карауливший у входа, был тут же съеден. Черная сетка стала толще, и я действительно бросил бесплодные попытки вырваться. Вместо этого я напряг мозги, пытаясь понять, что же такое случилось с Блэйдом, и куда он сейчас с такой целеустремленностью тянет нас обоих.
