Ректор вломился на кухню как раз тогда, когда мы со Снежкой вынимали ушки из духовки. Он был разъярён и очень опасен, судя по виду. Я подняла брови и руки, как бы защищаясь, и пропела в своё оправдание:
— Мы ничего, мы это ...плюшками балуемся!
— Вы превысили свои полномочия, госпожа Хранитель!
— Какие такие полномочия? Нам нельзя в кухне делать пироги?
Очень хотелось обратить всё в шутку, но Эдмонд не повёлся. Его серые глаза стали совсем ледяными, и он сухо отчеканил:
— Вы вмешались в дела моей семьи. Я не приемлю таких вещей.
— Но я...
— Вы вошли в преступный сговор с моей матерью!
— Но она...
— Вы напоили Риеллу непонятно чем, и она в беспамятстве оболгала себя!
— Но... Да блин, Эдмонд, послушайте же меня, наконец! — рявкнула я, потеряв последнюю надежду достучаться до разума ректора. — Снежианна тут!
Он глянул на дочь, на лице которой застыло выражение упрямого вызова, и процедил сквозь зубы:
— Ступай к себе, Снежианна, о твоём поведении мы поговорим позже.
— Я хочу остаться с Алёной, — ответила девочка и даже свой маленький носишко задрала, чтобы показать — она не боится отцовского гнева. А я вздохнула. Мне тоже хотелось остаться со Снежкой — учить её, няшить, да и просто любить. Но позволять ей и дальше перечить отцу было непедагогично. Поэтому, преодолев своё внутреннее сопротивление, я тихо сказала девочке:
— Иди, Снежик, а я пока остужу наши «ушки» и сложу их на блюдо. А заодно и поговорю с твоим папой серьёзно.
— Я тоже имею право, — буркнула девочка, но решила послушаться. Однако, в качестве последнего протеста, ушла не через дверь, а порталом, который сама и вызвала у самой плиты.
Эдмонд, разумеется, снова возмутился:
— Снежианна, сколько раз я говорил тебе не ходить порта...
Радужный овал схлопнулся, и ректор прервался на полуслове. Обернувшись ко мне, угрожающим тоном продолжил:
— Вы! Если вы не прекратите сбивать с толку мою дочь...
— Ваша дочь, — ядовито сказала я, — ещё жива! И благодарите за это меня и вашу матушку. А Риелла ваша — просто кошка драная с немеренным эгоизмом и отсутствием каких-либо чувств к вам и вашей общей дочери!
— Вы забываетесь...
— А вы зашорены! Она собиралась убить Снежианну, чтобы забрать её часть наследства! Не верите?
— Нет!
Я прищурилась, упёрла руки в боки и выдала свой последний аргумент:
— Тогда запросите для Риеллы СПРАВЕДЛИВЫЙ СУД! И пусть пифии просветят её с ног до головы и скажут всё, что у этой женщины на душе!
Я ждала очередного бурного протеста, и Эдмонд даже рот раскрыл, словно собирался убить меня своей упёрстостью окончательно, но снова закрыл его. Смотрел на меня несколько секунд, ожесточённо хмуря брови, а потом просто развернулся и вышел.
Хамло он, конечно, даром что ректор. Но, надеюсь, я заставила его задуматься.
Посмотрим.
А пока нужно посыпать ушки сахарной пудрой и аккуратно сложить их на блюдечко, чтобы почаёвничать со Снежкой.
А ещё следовало позвать Лилиан, потому что завхоз знает всё обо всех и обязательно расскажет мне, как Эдмонда угораздило жениться на этой драной кошке.
***
Что я могу сказать, — рецепт оказался на редкость удачным. Или дело было в том, что готовили мы со Снежианной с любовью и максимально благостным настроением?
В общем, уже глубоко вечером, когда я собрала в своих покоях Снежианну и Лилиан, мы смогли в полной мере оценить великолепный вкус нашей выпечки. Завхоз даже попросила научить её этому диковинному рецепту.
Разливая ароматный чай с лимонной мятой по чашкам, я улыбалась Снежианне и Лилиан, лелея в голове план о том, как разговорить пожилую женщину, и при этом не дать девочке услышать ничего лишнего.
Ответ пришёл сам собой. Правда, снова не радостный.
Когда Снежик доедала третий кусок пирога, в мои покои постучали. Я вздохнула и поднялась, жестом останавливая ринувшуюся было к дверям завхоза. Сердце усиленно застучало в страхе увидеть за дверью разгневанного ректора.
Но обошлось. За дверью стояла очередная нянька Снежианны, коих за время моего существования в этом мире сменилось уже немало.
— Господин ректор приказал... — начала было девушка неопределённого возраста в накрахмаленном чепце, но я прервала её взмахом руки. Ишь, скоро научусь махать тут на всех, как настоящая знатная ледя.
— Можешь не продолжать, — и, обернувшись к столу, мягко добавила: — Снежианна, за тобой пришли. Давай я отрежу тебе ещё один кусочек, возьмёшь с собой.
— А для папы? — спросила девочка, слизывая с пальцев крошки. Я не сдержала искреннего смеха.
— Хорошо, отрежем тебе аж три кусочка. Папа же у нас во-о-н какой большой, ему одного будет мало.
Снежианна с готовностью закивала, но у меня были смутные подозрения, что ректору достанется всё же один кусок пирога. Но если честно, меня мало заботило, насколько будет доволен Эдмонд. Главное, чтобы с лица этой прелестной малышки навсегда ушло выражение грусти и печали.
Я вернулась к подносу и щедро отрезала положенные куски, выложила их на круглую тарелку и подала служанке-няне.
— Будьте так добры, сделайте девочке ещё чаю с мятой.
— Как прикажете, — равнодушно ответила та и присела в полупоклоне. А затем обратилась к маленькой госпоже: — Пойдёмте за мной, леди Снежианна.
Снежка кинулась ко мне на шею, чтобы снова обнять. Чмокнув меня в щёку, она театрально вздохнула.
— Снежик, ты сделаешь мне очень приятно, если доберёшься до своих комнат без приключений и спокойно посидишь у себя до прихода папы. Договорились?
— Договорились, — с явным сожалением выдохнула малышка и пошла за нянькой в коридор.
Стоило дверям моих покоев закрыться, как я повернулась к Лилиан и заговорщически улыбнулась женщине.
— Лилиан, вот смотрю я на Снежианну, на господина Эдмонда, и понять не могу, как так вышло, что совершенно непохожие и не подходящие друг другу люди стали родителями такого прелестного ребёнка? Кстати, вы не знаете, как ректора угораздило жениться на Риелле?
