Сложив все важные книги в стопочку, я повернулась в сторону прохода и нахмурилась.
Прямо ко мне широкими шагами направлялся никто иной, как Рамон вал ди Беллучини.
— Прежде чем вы захотите меня прогнать, смиренно прошу выслушать! — патетично воскликнул мужчина, сложив руки в молитвенном жесте.
— Так и быть, — хмыкнула я. — Но сразу скажу, вы меня очень разочаровали, Рамон.
Брат Эдмонда состроил печальную рожицу и подошёл ближе. Я непроизвольно напряглась, хотя знала, что смогу за себя постоять. Книги помогут.
— В том, что произошло в моих покоях...
— Я просто спала, — перебила я Рамона, скрестив руки на груди. — И больше ничего.
— Конечно-конечно, — слишком поспешно согласился Рамон. — Я сказал брату о нас...
— Никаких нас не было, нет и быть не может! — снова категорично заявила я, не желая даже намёка на подобные мысли.
Рамон покачал головой.
— Позвольте мне всё же закончить.
— Позволяю, — махнула я рукой, мысленно взывая к помощи местных богов. Чтобы избавили меня от этого хама в обёртке благородного джентльмена.
— Едва увидев вас впервые, я был покорён. Не перебивайте, — Рамон заметил, что я готова снова его перебить, поэтому заранее пресёк эту возможность. Ну ничего, я терпеливая, подожду. — Так вот. Я влюбился. Такое со мной впервые. Нет, я увлекался молоденькими мисс, но... Вы поселились в моей голове, в моём сердце, в моих мыслях...
«В ваших штанах,» — мысленно добавила я, вспоминая ретивость неудачника-ухажера.
— Я не мог есть, не мог пить — все мои мысли были лишь о вас. Поэтому, когда представилась такая возможность, я хотел сказать всему миру о том, что вы выбрали меня...
— Но позвольте! — я так возмутилась, что даже встала с дивана. — Ничего подобного я не говорила! Более того, даже в мыслях не было называть вас своим избранником.
— Знаю, — грустно (но не очень натурально) ответил Рамон. — Но когда вы остались в моих покоях, я словно помешался. Так близка и при этом так недоступна! Я сделал то, что по моему мнению могло вас подтолкнуть ко мне. Указал брату на то, что Хранитель провела со мной ночь. Все всегда выбирали его. Я хотел, чтобы хоть раз девушка предпочла меня брату.
Я молча скрипнула зубами. Вспоминать то утро мне очень не хотелось. Уж лучше сжечь его, стереть с концами из долговременной памяти! Жаль, но это так не работает.
— Если вы думаете, что этого достаточно, чтобы я вас извинила за подлость и предательство невинной девушки, вы ошибаетесь. И ещё. Вы и мизинца Эдмонда не стоите. Мне жаль, что я настолько ошиблась в вас.
Последние мои слова заставили Рамона сбросить личину покорного провинившегося поклонника.
Сжав губы, Рамон сверкнул в мою сторону злым взглядом. Таким, которым насильник прожигает свою жертву за то, что та посмела отказать ему. За мгновение до непоправимого…
— Как же меня достал этот Эдмонд! Идеальный Эдмонд, которым восхищаются все: и мужчины, и женщины! Эдмонд то, Эдмонд сё. Надоело! Надоело быть на вторых ролях, прозябать в тени успешного братца. Надоело приворяться им, чтобы получить немного любви, которая положена мне по праву! Надоело...
— Что?! — я выхватила главное из пламенной речи Рамона и теперь находилась в натуральном шоке. — Вы хотите сказать, что имели наглость притворяться Эдмондом? Принимали его личину?!
Шестерёнки в моей голове закрутились в ускоренном темпе. Пазл начал складываться, открывая истинную картину происходящего в стенах академии. Это получается, что мисс Валлей не лгала, когда говорила о том, что ждёт ребёнка от ректора? Просто наивная дурочка не распознала того, кто именно из двух братьев приходил к ней под покровом ночи!
— Нет-нет, вы что? — запротестовал Рамон, но его бегающие глаза сказали за него всю правду. Я попала в самое яблочко.
— Бедная мисс Валлей, — я покачала головой. — Вы поступили очень плохо, Рамон. Идите уже, я не хочу больше видеть вас.
Рамон хотел продолжить свои оправдания, но я отвернулась и демонстративно взялась за первую попавшуюся книгу.
Несколько минут я слышала громкое сопение брата Эдмонда, а после он ушёл. И в этот раз дверь библиотеки звучала тише его шагов.
— Во дела, — выдохнула я в пустоту, когда смогла прийти в себя от первого шока. — Нужно непременно рассказать обо всем Эдмонду!
Я посмотрела на книги с сожалением.
— Дорогие мои, я обязательно к вам вернусь. Но вы же видите, тут дело срочное.
Книги понимающе зашелестели, и свет в библиотеке начал гаснуть, начиная с дальних шкафов.
Спасибо вам, понимающие мои!
Я подхватила длинную юбку в руки, чтобы ткань не мешала бегу, и помчалась к выходу, стараясь очутиться возле любимого мужчины как можно скорее.
* * *
— Эдмонд! — на выдохе воскликнула я, застыв на пороге ректорского кабинета. Но это было последнее, что я могла сказать, потому как жестокая одышка коварно настигла меня, заставив опереться о косяк и несколько мгновений истошно дышать полной грудью.
— Что случилось? — подлетел ко мне Эдмонд, мгновенно окружая заботой и любовью.
Я улыбнулась и позволила усадить себя на диванчик. А после сказала то, из-за чего отложила поиски ответа на главный вопрос своей жизни:
— Лучше сядь, сейчас я тебе такое скажу! — я выпучила глаза, показывая всю значимость информации, которую он вот-вот услышит. — Мисс Валлей не врала. Она действительно считает, что у неё была связь с тобой, но... тихо, тихо. Я знаю, что ты ни при чём. Во всём виноват твой брат! Да-да. Рамон притворялся тобой, чтобы залезть к студентке в койку. Подробностей не знаю, но...
— Ты уверена в том, что говоришь? — глухо спросил Эдмонд, заметно побледнев. Кажется, такой подлости от младшего брата он никак не ожидал.
— Уверена, — кивнула я, действительно будучи полностью уверенной в своих выводах. — Так что мисс Валлей вполне вероятно подарит тебе племянника.
Я нервно хохотнула. А потом добавила:
— Ну, или не подарит. Если она всё же солгала про ребёнка. Но факт остаётся фактом — к студентке, притворяясь тобой, приходил Рамон.
