– Спасибо, – Сэдли тоже поднялся и пошел к выходу, осторожно лавируя между стульев и коробок.
Выйдя на улицу, он запахнул поплотнее плащ и медленно побрел в сторону остановки. Встреча с бывшим другом всколыхнула что-то внутри. Нет, Вильмер Сэдли никогда не старался забыть прошлое, как делали некоторые. Все же бывший историк хорошо понимал, что оно – основа для настоящего и будущего. Но его собственные воспоминания уже успели покрыться пылью прожитых лет. А сейчас эта пыль будто слетела, обнажая их. Возвращая молодого преподавателя, который только-только закончил аспирантуру и был полон надежд и идей. Друзей, таких же молодых и живых. Студентку, которая сначала прилежно училась под его руководством, а потом перевернула всю жизнь с ног на голову. И что из этого вышло…
Вильмер Сэдли скрывался восемнадцать лет. Думал, прикидывал, пытался докопаться до истины, хватаясь за самые дикие версии. Наблюдал за тем, как растет та, ради кого он и торчал в захолустном городке. И когда Илларе Дэй исполнилось восемнадцать, а надежда, казалось, уже успела угаснуть в душе историка, все изменилось. И теперь он просто не имеет права отступать, как бы сильно ни хотелось это сделать. Как бы сильно ни болело где-то глубоко внутри, где все еще хранились воспоминания о жене и новорожденном ребенке. Ведь Нортану была нужна помощь...
***
– Как она работает?
Я валялась на кровати Нейта и вертела в руках светилку Крыса. Это была небольшая банка в пол-ладони высотой. Толстая пробка плотно забивалась в горлышко. В ней торчала маленькая палочка, один конец которой немного выходил наружу, а другой – внутрь банки, прямо в налитую в нее жидкость.
– Это алхимический фонарь, – пояснил Крыс, размешивая в маленькой кастрюльке темную жижу. – Внутри банки специальный раствор. Чтобы заставить его светиться, нужно как следует нажать на штырь-активатор, и тогда пойдет реакция. Ее хватает на три-четыре часа. А если захочешь вернуть раствор в исходное состояние, банку нужно подержать в кипятке.
– Круто, – искренне восхитился лежащий рядом Нейтон.
– У меня еще есть рецепт похожих штук, – похвалился Крыс. – Только они не светят, а греют.
– Это сам придумал?
– Ага. Нашел как-то рецепт этого светящегося раствора и сообразил, как его можно использовать.
– Тебе бы лабораторию открыть, – вздохнула я. – И собственный магазин.
– В мечтах, – скривился алхимик. – Представляешь, сколько денег надо даже на самый завалящийся сарай на окраине Нугрима? А на оборудование? А на взятки, которые нужно дать, чтобы получить разрешение на торговлю?
– Представляю, – ответил вместо меня Нейт. – Я тут недавно считал, сколько нужно, чтобы открыть мастерскую хотя бы в Триме. Мне три года понадобилось бы работать без сна и еды, чтобы накопить.
– И в Триме так дорого? – неприятно удивилась я. – Ты не говорил.
– Не хотел тебя расстраивать, – друг отвел взгляд. – Мы же вместе мечтали… Да и что уж теперь.
Дверь номера открылась, обрывая нас, и в комнату вошел Кас. Он сунул мне в руки тоненькую потрепанную книжицу, вторую отдал Крысу.
– Ваши новые документы.
– Лар Вур, – прочитала я свое фальшивое имя и хихикнула.
С этой фамилией оно звучало как-то глупо. Но зато сразу отметало все вопросы по поводу семьи. Ведь такие коротенькие фамилии из двух или трех букв давали только приютским детям.
– Что-о-о? – взвыл вдруг Крыс. – Это еще почему я «Венедикт Свин»?
– Ну извини, – хмыкнул Кас. – Других вариантов, подходящих тебе по возрасту, не было.
– В смысле?
– Мой… знакомец, он же не сам их делает. Так, торгует тем, что попадает ему в руки. Так что выбор обычно невелик.
– Венедикт Свин… – пробурчал Крыс. – Ну ладно.
– Раньше было еще сложнее. Когда в Нортане нормально работали чары, документы привязывались к хозяину особой магической меткой, которую очень непросто подделать. Сейчас легче. Хотя мне сказали, что со следующего года хотят обязать людей вклеивать в свои удостоверения фотокарточки.
– До следующего года еще надо дожить, – пожал плечами Нейт.
– Спасибо, – поблагодарила я, пряча книжицу в карман. – Это очень дорого обошлось?
– Забудь, – махнул рукой маг. – Тот крендель был мне должен.
В нашу дверь постучали. Но прежде, чем я успела испугаться, знакомый голос произнес:
– Ужин готов, господа хорошие.
– Отлично, – подскочил Крыс. – Я голоден, как волк.
– Как свин, – хихикнул вдруг Нейт.
– Да иди ты, – алхимик беззлобно ткнул его локтем в бок и бросился к дверям, пока Нейтон не успел дать сдачи.
Я улыбнулась, глядя на их шутливую перепалку. Пусть мы с Нейтом были очень близки, я все же девчонка. Брата ему и правда не хватало. А Крыс так быстро и легко влился в нашу компанию. Это здорово.
Господин Сэдли вернулся только к концу ужина. Загадочно промолчал на вопрос, удалось ли ему узнать что-то интересное, съел свою порцию и отправился спать. Ворчащий Крыс побежал прятать свои склянки, чтобы на них никто не наступил. Мы с Нейтом помогли госпоже Кримт убрать со стола и перемыть всю посуду. А потом просто разошлись по комнатам, пожелав друг другу доброй ночи.
ГЛАВА 13
…Этот храм очень похож на Нугримский. Такая же большая круглая площадь, к которой боятся подступить дома. Такие же старые каменные стены, помнящие времена еще до основания Раверона, купол черепичной крыши и толстые колонны у входа. Поэтому человек в плаще, стоящий на углу ближайшего к Храму дома, знает, куда ему нужно идти. Он поправляет капюшон, оглядывается по сторонам и спокойно идет через площадь. Но не ко главному крыльцу, а на зады, где прячется маленькая неприметная дверь.
Мужчина сначала просто стоит рядом с ней, словно прислушиваясь, потом делает странный пасс рукой и открывает деревянную створку. Ветер чуть шевелит капюшон, открывая улыбку ночного гостя, полную какого-то ядовитого злорадства. Он шагает в коридор и запирает дверь за собой.
Ночь остается все такой же темной и тихой. Никто не замечает бесцеремонное вторжение. Старый храм еще не знает, что под его своды ступил тот, кто когда-то был тут хозяином и кого сейчас так ненавидит церковь. Сюда вернулся маг…
Я проснулась прямо посреди ночи и с минуту лежала, бестолково глядя в ночной мрак. В комнате было совсем темно, а значит, сейчас не больше трех часов. Сон разбудил так рано. Странный сон… Надо же, мне приснилось, что Кас отправился в главный храм Раверона. Прямо туда, где сидят взбудораженные происшествием в Нугриме церковники. Но он ведь не стал бы делать такую глупость, правда?
Повернувшись, я попыталась рассмотреть спящего мужчину. И нахмурилась. Мне показалось, или кровать действительно пуста?
