— Не останавливайся, — прозвучал голос Войцека в голове, — у тебя почти получилось.
Лина старалась следовать его совету, выплёскивая всё, что было внутри, однако вскоре от потери сил появилась лёгкая тошнота, и она уже хотела остановиться, как с удивлением увидела, что путы начинают лопаться. Сначала они прорвались в одном месте, и яркий свет брызнул из этого разрыва, а потом прорывы стали учащаться, пока весь змей не покрылся сверкающим коконом.
Лина открыла глаза, ей хотелось взглянуть на Войцека. Он лежал, не шевелясь, а кожа на змее лопалась причудливыми трещинами.
— Что происходит? — Тораган подошёл к Лине. — Я правильно услышал?
Девушка обернулась, её лицо слегка осунулось, но глаза сияли.
— Он дракон, не змей, — она улыбнулась. — И если у меня получилось, то я освободила его.
— В смысле дракон? — драготар удивлённо посмотрел на неё. — Сколько себя помню, он всегда был змеем.
— Не поверишь, но, по всей видимости, не всегда.
Между тем кожа на змее всё тускнела, становясь похожей на тонкий пергамент, и трескалась. В какой-то момент трещин стало так много, что старый слой начал отваливаться кусками. И стоящие рядом Тораган с Линой увидели под истончившейся кожей изумрудную чешую, а ещё сдавленные кожистые крылья. Войцек лежал, закрыв глаза, боясь пошевелиться и разочароваться.
Девушка с восторгом следила за тем, как освобождается величественный дракон.
— Во, древний маразматик оказывается неплохо сохранился, — прозвучал в голове ворчливый голос Золотинки. — Хватит лежать, изображая из себя бревно, — довольно заключила она, приближаясь к уже бывшему змею.
Он открыл желтовато-оранжевый глаз с продолговатым зрачком, рассматривая нахалку, что в виде золотисто-красного дракона, топталась возле него.
— Давай, давай, — она опустила аккуратную голову к его крупной бугристой, — нечего валяться, пошли поплаваем.
Войцек приподнялся, вытянул величественную шею, расправил огромные крылья и поднялся на мощные лапы. Встряхнулся и приподнял идущий по спине гребень, переходящий на шее в воротник. Взмахнул свободными крыльями, расправляя их, и шагнул к озеру вслед за Золотинкой.
— Ныряем, — позвала бывшая ящерица и ушла под воду.
Когда в озёрной глубине исчезли два дракона, Лина обернулась и, улыбаясь, посмотрела на Торагана, который молча наблюдал за происходящим.
— Ну? — лучась от счастья, кивнула ему.
— Без комментариев, — хмыкнул драготар. — С твоим появлением происходят удивительные вещи. Никогда не думал, что увижу живых драконов. Может, Илинария провернула это всё, чтобы возродить древних на нашей земле?
— Не знаю, — покачала головой девушка, улыбка внезапно сползла с лица. — Если это так, то сдаётся мне, что нам придётся встретиться с Моралусом. И чем быстрее ты мне поверишь, тем слабее он будет.
— Ты всё-таки уверена, что это тёмный? — поморщившись, спросил он.
— Я не знаю, Тор, какой он, тёмный, светлый. Я только знаю точно, что он страшный, и он готовится нанести удар по твоим жителям. Его конечная цель драготары.
— Пусти меня! — прервал их громкий крик разъярённой женщины. — Как ты не понимаешь, что я должна быть рядом с ней!
— Тая! Вернись немедленно! Там опасно!
Не прошло и нескольких секунд, как к озеру из прохода выбежала женщина, за которой гнался Одион. Увидев, что вокруг всё тихо, а Лина с Тораганом просто стоят у воды, он удивлённо остановился.
— Лина! — закричала Таисия и бросилась к девушке. — Девочка моя, ты жива, слава богам!
Она подбежала и, схватив ничего не понимающую Лину, прижала её к себе.
— Какое счастье, — шептала она, гладя её по спине, — что ты здорова, и я могу обнять тебя.
— Вы кто? — спросила девушка, сбитая с толку таким знакомством.
Таисия немного отодвинулась от неё, однако руки свои с её предплечий не убрала. Так и стояла, с теплотой разглядывая её и улыбаясь.
— Я твоя бабушка, — наконец прервала затянувшееся молчание.
— Бабушка? — Лина удивлённо смотрела на женщину, вспоминая давний разговор с матерью. Тогда она вроде говорила, что так звали её бабушку, и она тоже когда — то пропала. — Таисия? — переспросила она, и та радостно кивнула. — Вы уверены? Вы же меня совсем не знаете, кто я и откуда?
— А мне не надо знать, я это вижу. Тебя же воспитала Дарья, я права?
— Да, маму зовут Даша, — Лина была не в силах поверить, что стоящая перед ней достаточно молодая женщина, её бабушка. Таисия как будто светилась от счастья, разглядывая девушку. Её ничуть не смущало, что та настороженно посматривает на неё, хотя она и сказала, как зовут её мать. Она сейчас хорошо понимала её, ведь чужой наполненный непонятной магией мир мог подкинуть всякие каверзы.
Жрец, до этого стоявший словно вкопанный у входа, теперь медленно подошёл к ним.
— Тораган, как вам удалось? — Одион стоял, ошарашенно осматриваясь, не в силах поверить, что вокруг всё успокоилось. — Кто утихомирил стихии? Как вам удалось?
— Золотинка, — хмыкнул дрогатар, — как ни бредово это звучит.
— Ящерица? — Одион переводил недоумённый взгляд с Торагана на Лину. — Каким образом она это проделала?
— Видишь ли, — хмыкнул Правитель, — это теперь не совсем ящерица, точнее, это вообще больше не ящерица. Это теперь ни много ни мало, накарканный тобой красный дракон. Вот только точно не знаю Илинарии или нет? Она собрала разлитую в пространстве энергию в себя, оттянув её от жертвенного камня, после чего полностью видоизменилась, став настоящим драконом.
— В смысле драконом? — не понял Одион. — Тогда где он?
— И это ещё не всё, — веселился Тораган, — ты в курсе, что Войцек не змей?
— У меня всегда было предчувствие, что для хвостатого, он слишком умный, — покачал головой жрец. — Только не пойму, он что, тоже изменился, став драконом? Я всегда подозревал, что у старшей жрицы, павшего давным-давно города Ириды, был свой летун. Слишком уж сильной она была. Повелевала тремя стихиями. Наслать грозу и ураганный ветер для неё не составляло труда. Это она раскидала арцтахов в битве под Гродером. А Войцек ещё тогда был при ней.
— А куда жрица потом делась? — глаза Лины светились неподдельным интересом. — Почему тогда Агрей смог разорить ваши города?
— Всё в этом мире имеет свою цену. К великому сожалению, и мерило у всех своё. Арцтахи Агрея подкупили её любовника, и он убил жрицу ночью, во сне.
— А Войцек? Войцек про это не знал? — Лине почему-то было жаль таинственную жрицу пропавшего города.
— Конечно, не знал. Его же там не было. Но даже если бы там и был, что мог сделать? Ведь яд давал любимый, — Одион с грустью вздохнул, как будто знал ту древнюю жрицу. — Не всегда те, кого мы любим, по факту честные и бескорыстные. Часто бывает, что искреннее чувство прячет от нас истинное лицо партнёра. Я знаю, из летописей, что летун жрицы потом пробовал отомстить, и даже убил продажного любовника, да только это уже ничего не изменило.
