Вечером его впервые накормили до отвала. Не надо было бегать в поисках такой необходимой пищи. Преступников закрыли в каменном мешке, как он и приказал, поставив ещё и звукопоглощающую стену. Установили накопитель энергии из алмазов, изумрудов и кроваво-красных рубинов. Его и собирал последние дни Иерхоним, встраивая в него древний артефакт, недоумевая, что придумал Агрей, и где он собирается брать энергию.
Моралус просто зашёл туда, где стояли в основном не сломленные Агреем арцтахи и их семьи, и убил их, забрав их суть. А потом довольно выпустил часть собранного в накопитель.
Иерхонима надирало посмотреть, что там делал Главный, и что за казнь он придумал. Но когда он увидел тела, его вывернуло. Старик понял, что Агрея больше нет, его место занял кто-то другой, и этот кто-то был жутко страшный. Потому он убрал частично заряженный накопитель, залил там всё разработанной им воспламеняющейся жидкостью, которая сжигала всё дотла, и поджёг. Не следовало, чтобы об этом кто-то знал. Высохшие до состояния мумий тела горели, подобно сухим дровам. А Иерхоним впервые вспомнил имя богини, чуть ли не слёзно прося, чтобы она избавила их от порождения тьмы.
Однако, когда наутро он проверил уровень накопителя, то бросился служить Моралусу ещё усерднее, похоронив вчерашний ужас в сознании, и даже слегка ликуя, что теперь точно восстановят дворцовые лаборатории. Потому он собрал молчаливых слуг Главного и приказал найти девчонку, похожую на Дарка. То, что она похожа на отца, он ни секунды не сомневался, хорошо помня, насколько у Дарка была сильной кровь, которую он тайно собрал после убийства для исследований.
Войдя во вкус, вызвал к себе Лигра. Тот командовал войсками Агрея и терпеть не мог Иерхонима, считая того лабораторной крысой.
— Лигр, — сразу начал говорить старик, как только тот вошёл к нему, не давая тому возможности ничего сказать, — Агрей назначил меня старшим над вами, потому теперь все свои действия будешь согласовывать со мной.
— С чего это? — заскрежетав зубами, спросил арцтах.
— Я не собираюсь обсуждать с тобой решения Главного, — огрызнулся недовольно старик. — С этого дня вы должны заняться тем, чтобы доставлять как можно больше драготар и низших в лабораторию.
— Не понял? — оторопел командующий.
— А тебе и не надо понимать, — высокомерно заявил Иерхоним. — Твоё дело выполнять приказы, а то рискуешь сам оказаться там.
Лигр не был глупцом, про то, что все заключённые разом исчезли из тюрьмы, уже шептались в городе. Агрей начал свирепствовать, зачитали новый указ, теперь за малейшую провинность кидали в застенки. Так что казематы недолго простоят пустыми. А теперь вот этот странный приказ. Старик не врал. Он видел по его обезумевшему взгляду, что этот мясник получил власть. Они что, занялись жертвоприношениями? Когда все заключённые бесследно пропали, из лабораторий вывезли какой-то сгоревший пепел. Лигр решил сейчас ни о чём не думать, поймав на себе внимательный взгляд дотошного старика. Буркнув, что будет исполнено, развернулся и собрался уйти.
— Выдвигаетесь прямо сейчас, — отчеканил ему в спину Иерхоним.
— Слушаюсь, — прошипел сквозь зубы арцтах, сжав до боли кулаки и проклиная старого урода. Он был воином, а ему предлагали стать грязным бандитом, ворующим драготар и низших, которых он считал достойными противниками и даже уважал. Особенно низших. Эти умудрялись выживать в камнях и ещё давать отпор. Даже титановый источник был у них, а не у арцтахов. И они уже почитай двадцать лет берегли тайну его местонахождения.
Илинара.
До города на видаргах добрались за считаные минуты. Возле птиц произошла стычка, с кем полетит Лина. Спорили Тораган и Таисия. Ни один не уступал. Девушка, улыбаясь, переводила взгляд с одного на другого и молчала. Ей было интересно, кто из них одержит верх. В итоге победил Тораган, наехав на Таисию, что раз он Правитель, то ему и решать. Но женщина не собиралась сдаваться, заявив, что тогда к Вилоре Лина полетит с ней.
— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул драготар, — когда придёт время, тогда и решим. Мой видарг намного крупнее твоего. Значит, и нести нас ему будет легче.
— Так ты и сам не маленький, — парировала та, — твой вес съедает всё преимущество. А мы стройные, значит, и весим меньше.
— Подождите, — попросила Лина, видя, что эти двое сейчас поругаются. — Давайте доживём до нашего путешествия, а там решим. И если вы не против, можно я тоже буду иметь право голоса, — она улыбнулась. — Если вы не забыли, то у меня ещё и дракон есть. Так что всё может случиться.
Видарг Торагана переступал мощными лапами. Лина подумала, что она, наверно, размером с его ногу, а то и меньше, а потому с опаской поглядывала на загнутые когти огромной птицы. Мужчина схватился за седло, подпрыгнул, занесся ногу и легко вскочил в него. Лина наблюдала за его пластичными движениями, в которых чувствовалась сила и грация хищника. Чем-то диким веяло от него, что притягивало к себе взгляд, будоража в душе ночные воспоминания о его теле. Ей нравилось наблюдать за ним, и она одновременно с этим стеснялась своих желаний, которые вспыхивали в голове при взгляде на него.
— Залезай, — протянул он к ней руку. Она закусила губу, несколько секунд раздумывала, как ей запрыгнуть и, наконец, решилась. Подошла, схватилась за протянутую ей кисть, оперлась ногой о его ступню, мгновение, и он легко затянул её к себе. Усаживая пред собой, обхватил собственническим движением, от которого по телу пробежала горячая волна и, сжав ноги, отправил видарга вперёд.
Все крамольные мысли разом вылетели у неё из головы, стоило птице сделать несколько огромных шагов, разгоняясь, отчего у Лины перехватило дыхание. А потом земля как-то очень быстро уменьшилась в размерах, а небо стало безграничным. Облака стремительно приближались. Девушка замерла от восторга, рассматривая Драготариус в высоты птичьего полёта. С одной стороны, величественные горы, с покрытыми ледниками вершинами, которые причудливым гоголем-моголем растекались по горам. С другой — безграничное море, блестящее в лучах садящегося солнца.
— Не бойся, — прошептал сзади Тораган, и она покачала в ответ головой, что даже не думает об этом.
— Как красиво, — тихо ответила она, уверенная, что он не слышит.
— Драготариус вообще похож на алмаз с тысячью граней, — услышав, ответил мужчина, — каждая из которых по-своему прекрасна. Даже пустыня, где живут низшие, по-своему необыкновенна. Я покажу тебе всё, если ты захочешь.
— А за море? За море мне можно будет?
— Конечно, — наклонившись, проговорил ей в ухо, — всё, что ты захочешь.
От двусмысленности обещания у неё вспыхнули щёки, и она порадовалась, что сидит спиной. Как непозволительно быстро закончился полёт, думала она, спускаясь с могучей птицы. Вот бы полетать ещё. Видарги приземлились на замковой крыше, где была специально оборудована площадка для этих крупных жителей небес.
— Понравилось? — спросила подошедшая Таисия, её видарг, уже взлетел и теперь быстро удалялся от них.
